Agena o Beta Centauri (estrella)
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Agena (Beta Centauri).También conocida como Hadar, es la undécima estrella más brillante en el cielo nocturno y segunda de la constelación del Centauro. Agena es una estrella gigante blanco-azulada, se encuentra a una distancia aproximada de 350 años-luz del Sistema Solar. Presenta una magnitud estelar de -5.42, con un brillo intrínseco superior a la estrella alfa de la constelación (Rigil Kentaurus), pero se encuentra mucho más alejada.
Agena es una estrella doble, la componente Agena “B” tiene magnitud estelar de +4 y rota alrededor de la estrella principal con un período orbital de unos 225 años.
Origen del nombre
El nombre Agena proviene del latín y significa “rodilla”, debido a la ubicación de la estrella en el cuerpo del animal mitológico que representa la constelación. Los árabes dieron por nombre a esta estrella Hadar, que significa “suelo”.
Ubicación
Rigil Kentaurus se localiza en la constelación del Centauro y es visible desde las latitudes europeas porque brilla en el cielo austral, sólo visible bajo los 20º N. El Centauro es una extensa constelación que se encuentra al norte de Crux y en el extremo norte de la Vía Láctea. Rodea la Cruz del Sur formando una de las más ricas y hermosas constelaciones del cielo.
Mitología
Centauro es uno de los mitos clásicos más conocidos; se trata de Quirón, una criatura con cuerpo y patas de caballo, y torso y brazos de hombre. Hijo de Ella y Crono, Quirón fue abandonado por sus padres y vivió en el monte Pelión. Educó a grandes héroes como Aquiles, Asclepio y Jasón. Al morir, Zeus lo colocó entre las constelaciones.
