Ballena franca pigmea
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Ballena franca pigmea. Es una familia de ballenas de barba que comprende un único género y una única especie, Caperea marginata (ballena pigmea o ballena franca enana). A pesar de su nombre vernáculo, tiene más en común con la ballena gris y el rorcual común que con ballenas francas.
Descripción
A diferencia de las otras ballenas francas, el tronco es delgado y esbelto, en el cuello se ubican dos pliegues gulares longitudinales poco visibles, no presenta callosidades y posee una pequeña aleta dorsal encorvada, situada muy atrás en el tronco de manera que suele no verse cuando sale a la superficie. Su coloración es grisácea en el dorso aclarándose en la zona ventral y tiene una franja oscura desde la aleta pectoral hacia el ojo.
La Caperea marginata es difícil de encontrar y por tanto ha sido poco estudiada. Se sabe que es por lejos la más pequeña del suborden Mysticeti, con adultos que llegan a medir hasta 6,50 metros de longitud, con un peso de entre 3000 y 3500 kilogramos,Las hembras son más grandes que los machos.
El color de la ballena pigmea es gris oscuro en el dorso y más claro en el vientre, generalmente con un par de manchas detrás de los ojos. Estas características pueden crear confusión con las ballenas Minke, aunque la diferencias se encuenA diferencia de las otras ballenas francas, el tronco es delgado y esbelto, en el cuello se ubican dos pliegues gulares longitudinales poco visibles, no presenta callosidades y posee una pequeña aleta dorsal encorvada, situada muy atrás en el tronco de manera que suele no verse cuando sale a la superficie. Su coloración es grisácea en el dorso aclarándose en la zona ventral y tiene una franja oscura desde la aleta pectoral hacia el ojo. Las hembras son más grandes que los machos, alcanzando longitudes de 6,4 m y pesos cercanos a las 4,5 toneladas.tra en las mandíbulas y aletas.
Las mandíbulas de la ballena pigmea no es tan pronunciada como la de las ballenas francas, aunque sigue siendo parecida a una "Minke". Pero las largas placas color crema con una distintiva línea blanca en la encía son la característica diferencial más segura. A diferencia de las ballenas francas, no presentan callosidades sobre la piel. En un avistaje, la ballena franca enana suele no mostrar la aleta dorsal sobre la superficie del agua, ni tampoco emerge la aleta caudal, como es casi permanente en las "Minke".
Alimentación y costumbres
Los análisis del contenido estomacal de ejemplares muertos demuestran que la ballena franca enana se alimenta principalmente de krill y pequeños crustáceos.
No se sabe si las zonas de alimentación son cerca de las costas o en alta mar. Igualmente el comportamiento social y de apareamiento no está bien determinado. La ballena es avistada usualmente sola o en pareja, y solo puntualmente se han informado grupos de hasta 10 animales.
Hábitat y población
La ballena pigmea o franca enana es uno de los cetáceos menos estudiados posiblemente a causa de su baja población. Se reportan muy pocos avistajes por año (en 1998 menos de 20). La especie vivie en el hemisferio sur, y se cree que su hábitat es circunpolar, en una banda entre 30o S a 50o S.
Se ha avistado ejemplares en Tierra del Fuego, 55o S, al sur de Argentina, y en las costas de Namibia, Australia y Nueva Zelandia. Existe un grupo que reside en forma endémica en los alrededores de Tasmania. La población total es desconocida.
