Células madre del cordón umbilical

Células madre del cordón umbilical
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Las células madre umbilicales pueden adaptarse a cualquier organismo, lo que reduce los problemas de incompatibilidad y rechazo que surgen en los transplantes.

Las células son las unidades de vida más pequeñas y son las piezas a partir de las cuales se construyen los huesos, músculos, tejidos y órganos de los seres vivos. En función del lugar en el que se encuentra, la célula está especializada, por lo que tenemos células óseas, musculares, sanguíneas.

¿Qué son las células madre del cordón umbilical?

Una célula madre es una célula no especializada que puede producir cualquiera de las células del organismo, porque al dividirse forma una célula idéntica a sí misma. Debido a su inmadurez, las células madre umbilicales pueden adaptarse a cualquier organismo, lo que reduce los problemas de incompatibilidad y rechazo que surgen en los transplantes.

¿Qué es un banco de cordón umbilical?

Son centros que almacenan sangre de cordones umbilicales donados. Se extraen las células madre de la sangre y se congelan para almacenarlas. Si es privado, garantiza a los padres con un contrato que las células se conservarán por un tiempo determinado para ser utilizadas como un posible tratamiento para su hijo. Si el banco es público, la donación se usa para transplantar células madre a cualquier paciente.

¿Como se realiza la donación de este tejido?

Este material biológico ha pasado de ser un desecho inservible que se tiraba después del parto, a convertirse en una fuente de sangre para trasplantes o a utilizarse para tratar múltiples enfermedades y ser una fuente de células madre, fundamental para la investigación biomédica.

Hasta hace unos años, el cordón umbilical era desechado tras el nacimiento del bebé, hasta que se descubrió que su sangre contiene elementos capaces de generar células madre para un transplante como el de médula ósea, por lo cual puede ayudar a curar pacientes, sobre todo niños, con enfermedades graves de la sangre.

Después de que nace el bebé, cuando la placenta está todavía en el útero, se corta el cordón y se recoge la sangre umbilical por medio de una punción del cordón. La recolección de la sangre del cordón no tiene ningún peligro para la madre o el recién nacido y es utilizada para realizar un trasplante a cualquier paciente que la solicite.

Ventajas que ofrece la sangre del cordón umbilical

Aunque existen multitud de aplicaciones terapéuticas de las células madre de cordón umbilical, el principal valor que tienen en estos momentos es el enorme potencial para tratar y curar enfermedades en el futuro, ya que periódicamente se descubren nuevas aplicaciones o se perfeccionan nuevas técnicas que las utilizan.

Teniendo en cuenta que se pueden almacenar un mínimo de quince años y probablemente muchos más, valdría la pena almacenarlas aunque no tuvieran un uso inmediato.

¿En qué consiste el trasplante de sangre?

La intervención es de tipo no quirúrgico consiste en la infusión por vía intravenosa de la sangre para reemplazar a las células enfermas del paciente. La inyección o trasplante de estas células ayuda a mejorar las defensas inmunológicas deterioradas por la enfermedad.

Enfermedades que se pueden tratar utilizando células madre de cordón umbilical.

Entre ellas podemos destacar:

Fuentes

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