Colmena vertical
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Colmena vertical. Se llaman también colmenas de alzas, y su nombre viene porque el crecimiento de la colmena a lo largo de la temporada apícola es hacia arriba, de modo vertical. Fue ideada por Lorenzo Langstroth en 1852, y revolucionó la apicultura, ya que se podían intercambiar los cuadros y las alzas.
Historia
La historia de la colmena vertical no nace con el patentamiento de la misma en la década de 1860 como muchos autores lo atribuyen en sus textos de manera simplificada, en realidad las diferentes colmenas verticales hoy denominadas con los apellidos de sus inventores generalmente, solo son estandarizaciones de medidas o tamaño en cámara de cría, alzas melarias y cantidad de cuadros móviles.
El principio de colmena vertical es anterior en varias décadas al año 1800 o siglo XIX,. Por los escritos y dibujos de Francisco de Faria e Aragão, Tratado historico, e fyzico das abelhas, publicados en una primera edición en 1796 y luego reimpresos en 1800, se 4 sabe que existían colmenas con panales móviles, y que eran apilables y ampliables verticalmente como hoy es una colmena vertical. Aunque difiera el cuadro móvil que hoy conocemos este principio de panal móvil construido o pegado al cabezal, travesaño o liston superior es utilizado a posteriori en la colmena horizontal de la misma manera. El principio de funcionamiento de esta colmenas debe considerarse racional en virtud que se separa perfectamente el nido de cría de los panales con miel, no afectando la abeja al ser manipulada correctamente.
En los dibujos del libro original se puede observar que la colmena vertical es una típica alza similares a las actuales, con cabezales, para que las abejas construyan panales pegados a los mismos, el autor dice que es muy importante el sentido de los mismos, la exposición en frío.
Las cajas cuadradas dando medidas, y diciendo que la puerta (piquera) debe ser de 4 dedos. Con dos cornizas (tal vez para soportes en la construcción de dos panales laterales), y la caja es atravesada por delgados travesaños, sujetos con tornillos de palo o broches, donde sobre estos travesaños las abejas pegarán sus panales, (los panales o cuadros con exposición de panales en frío como las colmenas actuales). Puesto 4 o 5 de estos cajones (alzas) unos sobre otros se logra una colmena. (Principio de la colmena vertical). Los cajones deben calzar bien uno sobre otro, si queda alguna abertura se debe tapar con bosta de vaca, barro o greda, para que no entre luz (evita el pillaje), aclarando que las abejas los pegaran entre si con betúmen (propóleo).
Estructura
Está formada normalmente por las siguientes piezas: Suelo, alzas de cría, alzas de miel, techo, entretapa, y tapa. Añadiendo alzas, permiten incrementar la capacidad sin límite, tanto de la cámara de cría como del espacio para la miel. Con colmenas verticales es más sencila la consecución de mieles monoflorales. En invierno se puede reducir el espacio hasta dejarlo en el alza inferior.
Características
Esta colmenas tienen una capacidad ilimitada, en virtud que pueden ser ampliadas añadiendo alzas melarias a la cámara de cría a medida que son necesarias. La práctica de la apicultura con estas colmenas verticales u horizontales de cuadro móvil se denomina apicultura racional.
Tipos de colmenas verticales
Este tipo de colmenas comienza a dearrollarse y a patentarse después de 1860. Los tipos de colmenas verticales que se pueden citar, solo varían en sus medidas o detalles menores son:
- Colmena Layens: Esta colmena deriva de las colmenas horizontales, es una sola cámara de cría de mayor volumen, donde no se diferencia zona de cría y zona de miel.
- Colmena Langstroth: Es la colmena que se también es conocida como colmena perfección. Está caracterizada por tener cajones de idéntica medida, tanto como para la cría como para las
alzas melarias. Su altura es de 24 cms. Su ventaja es la disposición de las alzas y los cuadros para intercambiarlas como único material de una única medida. En caso de necesidad de más espacio para la cría se añade una segunda alza de cría, que será retirada para la invernada. Por su medida estandar puede ser combinada con medias alzas de menor altura que son más ligeras, para su manejo.
- Colmena Dadant: Es un diseño del americano Charles Dadant. Ahora no se usa en Estados Unidos, pero está bastante extendida en Inglaterra y el resto de Europa Occidental. es conocida como colmena industrial.
Su diferencia es mayor superficie en los cuadros de la cámara de cría, y menor superficie en
los cuadros de las alzas de miel. La altura de las alzas de cría es de 31 cms., y la de las alzas de miel es 17 cms. En España las alzas se utilizan con diez cuadros.
Su principal ventaja es el manejo de las alzas de miel menos pesadas, y su utilidad para cosechas medias monoflorales.
- Colmena Smith: Diseñada por W. Smith, un apicultor de origen escocés, muy famoso en Escocia. Es una colmena de estilo norteamericana, cuya cámara de cría mide 463 mm por 416 mm, utiliza cuadros estándares ingleses, de salientes cortas, por lo general con separación Hoffman. La piquera se encuentra en el lado largo de la colmena, lo cuadros se colocan perpendicular a la piquera (exposición en frío), si se quisiera tener exposición en caliente es necesario modificar el piso para que tenga la entrada en el lado más corto, lo cual se realiza en el norte del país.
- Colmena Lusitana: La colmena Lusitana, muy utilizada en Portugal, especialmente en el norte, es otra variación de la colmena de alzas.
La diferencia estriba en la reducción del tamaño de las alzas, siendo de 37 x 38 x 31 cms, a diferencia de las alzas standar langstroth de 46,5 x 38 x 24 cms. Sin embargo, el peso de miel
en el alza, casi equivale al peso de miel de una media alza de las utilizadas en la colmena Dadant.
Su ventaja es el control más modulado del crecimiento de la colmena, pero a cambio tiene el inconveniente de necesitar más número de alzas, a veces cinco o seis en una colmena.
- Colmena Voirnot:Esta colmena creada por el Abad Jean Baptiste Voirnot (1844-1900) francés, modificó la colmena Dadant que hoy lleva su nombre. Los cuadros de esta colmena son de 33 x 33 cm. El objeto de la modificación era tener mayor capacidad para acopiar miel y pasar el invierno más fácil, con reservas de 15 a 16 Kg.
En Francia, por ejemplo, los modelos más utilizados son la Colmena Voirnot en las zonas más frías del norte, la Colmena Dadant, ampliamente distribuida por el centro; y la Colmena Langstroth, implantada en las zonas cálidas del sur.
- Colmena Warre.
- Colmena Adansoniana: Desarrollada para Apis mellifera adamsonii.
- Colmena Oksman: Combinación cámara de cría Langstroth y alza melaria Dadant.
