Cuon alpinus
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Dhole (Cuon alpinus Pallas, 1811) también llamado perro salvaje asiático es una especie que se encuentra en peligro de extinción, se calcula que quedan menos de 2500 adultos en estado salvaje los cuales se cree que seguirán disminuyendo.
Características
Es un cánido asiático del tamaño y aspecto parecido al del coyote, aunque diferenciándose en su color rojizo.
Peso
Entre 10 y 21 kg.
Tamaño
Miden de longitud de cabeza y cola 90 cm., y la cola mide de 40 a 45 cm. Los machos son algo más grandes que las hembras
Altura
Hasta la cruz (hombros) es de 50 cm.
Pelaje
Es de color marrón rojizo y frondoso, con zonas blancas en el interior de las orejas, en el pecho e interior de sus patas y vientre. Su cola tiene mucho pelaje y es muy oscura o negra.
Orejas
Son grandes. Su hocico es corto pero cuando muerde engancha con fuerza.
Forma de vida
Son animales sociales que viven en manadas de entre 5 y 15 ejemplares, aunque a veces puede haber más. Además, no suelen pelearse entre ellos.
Necesitan territorios grandes, entre otras cosas porque las presas no son abundantes y necesitan mucho lugar donde buscar. Estos territorios pueden tener entre 40 y 84 km² y lo marcan para avisar a otros animales con orina y heces.
Característica peculiar
Tiene dos molares menos que los otros cánidos, así que en vez de 42 tienen 40. También tienen otra característica peculiar diferenciadora, ya que tienen 16 mamas, cuando lo normal son 10.
Les gusta mucho estar en el agua. Son diurnos, aunque ocasionalmente son activos de noche.
Sonidos
Emiten sonidos inusulaes, emiten una especie de silbidos, e incluso hacen sonidos chasqueando la lengua. Su silbido es famoso por ser distinto de uno a otros, y se utiliza por los expertos para diferenciarlos.
Caza
Se alimenta de animales medianos y grandes de ungulados, como ya se ha indicado anteriormente pueden cazar en manadas. Las presas pueden tener hasta 10 veces su tamaño. Hay casos en que han llegado a matar a tigres, pero esto sería muy raro. Van a cazar en jaurías, y cuando están rodeadas las presas, uno de ellos se ubica bajo la presa para intentar abrirle el vientre a mordiscos. La presa si no consigue escapar muere normalmente desangrada, pudiendo los dholes comenzar a comérsela antes de que haya muerto.
En otras ocasiones los dholes llevan a su presa hasta zonas de agua para que se ahogue, ya que nadan bien y luego la sacan a tierra.
Alimentación
Se alimentan de antílopes, ciervos y jabalíes normalmente. Más raramente, atacan también a grandes bóvidos como el búfalo indio y el gaur, aunque estos escasean más. No se conocen ataques contra personas, aunque algunos pobladores de las zonas aseguran que se producen a veces, razón por la que esta especie es perseguida todavía en algunas zonas. En raras ocasiones atacan al ganado.
Reproducción
Al igual que ocurre en los lobos, la manada está dirigida por una pareja dominante que es la única que se reproduce. Las hembras entran en celo entre septiembre y febrero, y tras 2 meses de gestación dan a luz entre 4 y 10 crías. Normalmente dan a luz y mantienen a sus crías en madrigueras reutilizadas que han pertenecido a otros animales, como por ejemplo a puercoespines. Si no utilizan huecos en rocas. Al nacer su color es amarillo hollín y alrededor de los 3 meses ya adquieren su color de adulto.
Mientras sus compañeros cazan, la hembra dominante aguarda en un cubil con sus crías y otro individuo que hace de centinela. Todos los miembros de la manada se encargan del cuidado de las crías y para alimentarlas regurgitan la comida cuando han cazado. Las crías salen de la madriguera a las 10 semanas. A los 7 meses ya pueden acompañar en la caza y al año ya son animales maduros. No se sabe exactamente cuando se alejan de la manada, pero algunos animales se quedan en la misma.
Subespecies
Hay seis subespecies reconocidas, tres vivientes y tres extintas. Hay algunas subespecies no suficientemente reconocidas, generalmente consideradas sinónimos de Cuon alpinus alpinus pero algunos autores las consideran subespecies válidas:
Cuon alpinus alpinus
- Cuon alpinus alpinus: (Pallas, 1811), Este de Rusia. Su pelaje es más rojizo con el pecho grisáceo y el hocico ocre.
- Cuon alpinus adustus: (Pocock, 1941), Norte de Myanmar e Indochina. Su color es entre rojizo y marrón.
- Cuon alpinus dukhunensis: India, sur del río Ganges. Su pelaje es rojo y más corto que el de otras subespecies, con el hocico negro.
- Cuon alpinus fumosus: Oeste de Szechuan, China y Mongolia. Su pelaje es más amarillento con las manchas claras en el cuello.
- Cuon alpinus infuscus: Sur de Myanmar, Malasia, Tailandia y Vietnam. Su pelaje es marrón oscuro y tiene características craneales distintivas.
- Cuon alpinus javanocus: Java. Su pelaje es corto con el pelo rojizo brillante; tiene variaciones regionales.
- Cuon alpinus lepturus: (Heude, 1892); China, sur del río Yangzhe. Su pelaje es más espeso.
- Cuon alpinus laniger: (Pocock, 1936), Cachemira y Sur del Tíbet; al borde de la extinción. Su pelaje es más amarillo grisáceo
- Cuon alpinus primaevus: Regiones de Himalaya de Nepal, Bután Sikkim; al borde de la extinción. Su pelaje es más largo y rojizo que el de dukhunensis, con el pelo largo en las patas.
Cuon alpinus sumatrensis
- Cuon alpinus sumatrensis: (Hardwicke, 1821), Sumatra. Su pelaje es corto y rojo con el morro negro.
Cuon alpinus hesperius
- Cuon alpinus hesperius: (Afanasjev and Zolotarev, 1935), Este de Rusia y China. Su pelaje es amarillo y largo con la parte inferior blanca y el morro más claro.
Subespecies extintas
- Cuon alpinus priscus †: vivió en el Pleistoceno temprano.
- Cuon alpinus fossilis †: europeo del Pleistoceno tardío, forma intermedia entre C. a. priscus y C. a. europaeus.
- Cuon alpinus europaeus †: de finales del Pleistoceno, son los últimos cuones de Europa, muy dispersos por ese subcontinente.
Hábitat y área de distribución
Los fósiles del Pleistoceno mencionados indican que estos animales también habitaron hace tiempo en Europa e incluso en Norteamérica, pero en la actualidad su distribución se restringe a Asia oriental incluida China, desde el sur de Rusia y Mongolia hasta Indochina, Sumatra y Java. Por occidente llegan hasta la India y Pakistán. Aunque los datos sobre su área de distribución actual y la población son deficientes, su área de ocupación actual parece ser muy reducida, con poblaciones fragmentadas.
A los perros salvajes asiáticos se les encuentra en una amplia variedad de tipos de vegetación, incluyendo bosques primarios, secundarios y degradados de zonas secas y húmedas; bosques siempre verdes o caducifolios; bosques secos espinosos e incluso la estepa alpina, por encima de los 3000 m. Por lo tanto, se le puede encontrar casi en cualquier lugar, a excepción de las regiones desérticas.
En India hay zonas boscosas especialmente idóneas para los dholes, ya que se puede encontrar una mayor biomasa de ungulados, particularmente de cérvidos de los que se alimentan.
Si lo que se quiere es buscar zonas que sean idóneas para los dholes, hay que tener en cuenta factores como la disponibilidad de ungulados grandes y medianos, la presencia de agua, de otros carnívoros grandes, de las poblaciones de personas. Estás zonas deben disponer de lugares de cría adecuados, es decir, con agua cerca, estructuras de rocas adecuadas y suficientes presas.
Amenazas
Las posibles amenazas a la especie son la pérdida de hábitat, el agotamiento de sus presas más importantes, la competencia interespecífica, la persecución por parte del hombre y las enfermedades que les transfieren los perros domésticos o asalvajados.
La competencia interespecífica
Se produce cuando dos especies en un mismo lugar utilizan recursos comunes, como pueden ser las mismas presas o el mismo tipo de hábitat; es entonces cuando comienza a disminuir la disponibilidad de ese recurso. La especie más débil perderá terreno, o incluso puede llegar a desaparecer.
Agotamiento de presas
En países como Camboya, Laos o Vietnam, así como dentro de algunas zonas protegidas hay escasez de ungulados. Excepto los muntjacs (Muntiacu sp.), los jabalíes y seraus comunes (Capricornis sumatraensis), casi todas las especies de ungulados silvestres se han extinguido o casi lo han hecho de amplias zonas. Sólo quedan unas pocas zonas con muchas presas, y aun así, es muy raro encontrar especies grandes como Bos sp., Cervus sp., o el ciervo porcino (Axis porcinus). En lugares como Indochina debido a la caza ilegal y la degradación silvestre hay pocas presas, mientras que en zonas protegidas de India meridional y central son más estables y la densidad de presas es alta. En el noroeste de la India hay poca densidad de presas en las zonas con dholes. Este es un problema importante, ya que aunque desaparecieran otras amenazas, si no hay presas no se puede sacar adelante a nuevas crías.
Pérdida de hábitat y transformación
En la actualidad, como ya se sabe bien, extensas áreas están siendo convertidas en muchos países del mundo a zonas de cultivos, ganado o de habitabilidad para las personas. Es una lástima, ya que en países como Camboya hay cientos de kilómetros cuadrados de hábitat potencial, donde no vive pero podría vivir, donde, sin embargo, se está utilizando el hábitat para fines humanos a un ritmo muy avanzado. En Vietnam tan sólo quedan zonas naturales de 50 km ² como mucho.
Persecución
Se sabe que ocurre en Indochina, aunque no se sabe hasta qué punto ni con qué frecuencia. En Indonesia también se le persigue, pero no se sabe la gravedad. En la India es un problema serio. Además esta persecución se agrava cuando se trata de ejemplares que viven en zonas al borde o a las afueras de las zonas protegidas, donde son especialmente vulnerables a la persecución directa o a caer en las trampas. Para hacernos una idea, en un estudio se vio que en el año 2000 en la zona de amortiguameiento de la Reserva de Tigres de Kanham en India, al menos 16 de 24 dholes murieron de intoxicación por estricnina. En el sur de la India la persecución es menor
Competencia con otras especies
En muchas zonas la cantidad de perros sueltos son pequeñas y no suponen problemas para los dhole, por lo que su principal competidor por el medio y las presas son las personas. Sin embargo, tienen problemas de alimentos en las zonas donde coinciden con tigres y leopardos y las presas escasean por la caza por parte de las personas.
Enfermedades
El moquillo que les pueden contargiar jabalíes o perros domésticos, la sarna o la rabia, son enfermedades presentes allí donde hay contacto. Mientras que en Indochina no hay mucho problema, son una amenaza importante en el sur de Asia y problablemente, en algunas zonas de Indonesia.
Medicina tradicional
Aunque no hay una explotación generalizada por las pieles u otros fines, el uso medicinal debe ser investiagado en China.
Fuentes
- Arroyo Cabrales, J., Polaco, O.J. Y Johnson, E. 2005. La Mastofauna del Cuaternario Tardío en México. Instituto Nacional de Antropología e Historia. Bases de datos SNIB-CONABIO proyecto No. G012. México D.F. --Sobre Cuon en Norteamérica en la Edad de Hielo. Sitio | Biodiversidad mexicana.
- Kamler, J.F., Songsasen, N., Jenks, K., Srivathsa, A., Sheng, L. & Kunkel, K., et al. (IUCN SSC Canid Specialist Group - Dhole Working Group). 2015.| 'Cuon alpinus | Lista Roja de especies amenazadas de la UICN Version 2021-3. (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 5 de enero de 2022.
- Morales Pérez, J.V., Sanchis Serra, A., Real Margalef, C., Pérez Ripoll, M., Aura Tortosa, J.E:, Villaverde Bonilla, V. (2012): Evidences of interaction Homo-Cuon in three Upper Pleistocene sites of the Iberian Mediterranean central region. Journal of Taphonomy 10 (3-4), 463-476.
- Pérez Ripoll, M., Morales Pérez, J.V., Sanchis Serra, A., Aura Tortosa, J.E., Sarrión Montañana, I. (2010): Presence of the genus Cuon in upper Pleistocene and initial Holocene sites of the Iberian Peninsula: new remains identified in archaeological contexts of the Mediterranean region. Journal of Archaeological Science 37, 437-450.
- Wikipedia en español Cuon alpinus.
- Artículo Animales Extinción Disponible en "www.animalesextincion.es" consultado el 19 de septiembre del 2011. (enlace caído).
