Francisco Vázquez de Coronado
| ||||||||||||
Francisco Vázquez de Coronado (Salamanca, 1510 - Ciudad de México, 22 de septiembre de 1554) fue un militar y explorador español.
Síntesis biográfica
Nacido en el seno de una familia de hidalgos (la pequeña aristocracia española), en 1535 emprendió un viaje a Nueva España, con el virrey Mendoza. Tres años después de su llegada fue nombrado gobernador de Nueva Galicia. Sofocó una revuelta indígena en Culiacán y evitó con ello la retirada de los españoles, contribuyendo además al esplendor de ciudades como Guadalajara.
Cuando llegaron a México noticias sobre las fabulosas siete ciudades de Cibola y Quivira, situadas al norte del actual estado de Nuevo México (actualmente en Estados Unidos), que, según la leyenda, acumulaban inmensas riquezas, el virrey Mendoza envió a Coronado al mando de una expedición.
Expedición
Tras dos meses y medio de viaje, llegó a Cibola y comprobó la falsedad de los prometedores relatos: las siete ciudades no eran sino un desierto habitado por gentes que vivían sumidas en la pobreza.
Sabedor de que había otras tierras habitadas en la zona, delegó su exploración en Pedro de Tovar, quien halló otras siete ciudades, más populosas que Cibola. Poco después, otros miembros de la expedición alcanzaron el Gran Cañón del Colorado, el golfo de California y la región de Tiguex, a orillas del río Grande del Norte.
En Tigüex se instaló Coronado durante los inviernos de 1540 y 1541, aún convencido de que podía hallar Quivira. Con este propósito abandonó Tiguex en 1541 y recorrió las llanuras entre el río Misisipi y las montañas Rocosas hasta llegar al actual estado de Kansas.
Regreso a México
Decepcionado por el aspecto de la población que halló, una agrupación de bohíos habitados por los indios quiviras, se dedicó a recorrer por primera vez los actuales estados de Nuevo México, Texas, Oklahoma y Kansas.
En la primavera de 1542 regresó a México, donde el virrey Mendoza lo acogió con frialdad y le abrió un proceso judicial por haber abandonado la empresa encomendada.
