Halcón de cuello rojo
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Halcón de cuello rojo (Falco chicquera). Conocido también como, Merlin cabeza roja o Turumti, es un ave de presa de la familia del halcón. Esta ave es un residente muy extendido en la India y África subsahariana. Se encuentra viviendo en el semi-desierto, sabana y en otros lugares secos con algunos árboles, aunque también habita en bosques ribereños. Este halcón vuelve reutiliza los nidos abandonados en los árboles de los córvidos, o pone sus huevos (3-5) en los escombros de la corona de una palmera.
A menudo se posa oculto en la corona de una palmera, y persigue a las aves, murciélagos e insectos grandes con un vuelo rápido y gallardo. Es más activo al amanecer y al atardecer, buscando debajo de la copa de los árboles.
Descripción
Los halcones de cuello rojo miden de 30 a 36cm de largo, y poseen una envergadura de 85 cm. Esta es una especie de largas alas, con una corona rojiza brillante en la cabeza y la nuca.
El adulto de la subespecie de África tiene una cara blanca, aparte de las rayas negras. Las partes superiores son de color gris pálido, plumas con negras en el ala principal y la punta de la cola. Las partes inferiores son blancas con manchas oscuras, salvo en la parte baja de las alas, parte baja del pecho, el vientre y bajo la cola. Las piernas y ojeras son de color amarillo.
Los machos y las hembras se parecen, pero las aves jóvenes son de color más opaco. Los machos de África occidental se sabe que pesan entre 139 y 178 gramos, mientras que las hembras se encuentran entre 190 y 305 gramos.
Subespecies
Se conocen tres subespecies de halcón de cuello rojo:
- Falco chicquera chicquera - de Irán a India, Nepal y Bangladés.
- Falco chicquera ruficollis - de Senegambia a Etiopía, Somalia, Zambia y norte de Mozambique.
- Falco chicquera horsbrughi - de Zimbabue y sur de Mozambique a Angola y norte de Sudáfrica.
Alimentación
La alimentación se basa de pequeños reptiles; así como lagartijas. Complementa su dieta con pequeñas aves y mamíferos; ratones, murciélagos y otros. También come artrópodos, (insectos y otros invertebrados). Este halcón caza durante las horas del día. Persigue su presa tanto volando como saltando entre las ramas y corriendo por la tierra; se le describe de ser muy ágil. Caza a los pájaros que siguen a las hormigas; pájaros que vigilan a las filas de hormigas tratando de capturar algún insecto que se les escape a éstas.
