Helecho común
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Helecho común o Helecho hembra. Plantas muy primitivas que no producen flores y que por ello para reproducirse utilizan unas partículas diminutas que se denominan esporas. Abundan en lugares sombríos y húmedos.Se hace común verlas como plantas ornamentales.
Sumario
Nombre científico
Pteridium aquilinum (L.) Kunth.
Familia
Pertenece a la familia de las Hipolepidáceas.
Distribución
Es un helecho frecuente en las zonas montañosas, se pueden localizar en muchos de los países tropicales y donde la humedad las las lluvias son abundantes.
Hábitat
Bosques umbrosos y matorrales de zonas lluviosas y de terrenos más bien pobres en bases. Período de Floración (aproximado): Libera las esporas de junio a octubre.
Descripción
Helecho perenne con el rizoma de color castaño y cubierto de pelos oscuros en el extremo. La fronde suele alcanzar un gran tamaño (hasta 2 m.) y se encuentra tres veces dividida. Las “hojillas” de tercer orden llamadas pínnulas , son glabrescentes en el haz, mientras que el envés se encuentra densamente cubierto de pelos pluricelulares hialinos.
Curiosidades
Se trata ante todo de una planta venenosa y carcinogénica. En el Japón donde su consumo es más o menos habitual, se ha observado una relación directa entre la ingesta de esta especie y un incremento de la incidencia de tumores en el esófago y en el estómago.
En otro orden de cosas, esta especie se asocia desde tiempos antiguo a diversos usos o creencias mágicos. Por ejemplo, era costumbre en algunas zonas encender fuegos en el campo con las frondes de este y otros helechos para atraer las lluvias.
En algunos sitios se cogen las “semillas” (esporas) de esta planta para llevarlas encima como amuleto de buena suerte. Además se asoció este helecho con ritos protección curación y fecundidad en algunos lugares. Por último, era creencia popular en algunos países anglosajones, que este helecho era repudiado por las brujas, motivo por el cual, se cortaban sus frondes y se ataban en forma de “X” para ahuyentarlas (la “X” es la inicial del nombre de Cristo en Griego).
El nombre Pteridium deriva de la palabra griega Pterion (=ala) y del sufijo griego – ion (=pequeño).