José Gil Fortoul
| ||||||||||||||||||||||||
José Gil Fortoul. Fue un historiador, escritor y político venezolano, uno de los principales representantes del positivismo en su país. Adscrito a la llamada escuela positivista venezolana, su obra presenta rasgos que la distinguen por su voluntad de incorporar diferentes corrientes de pensamiento: evolucionismo, darwinismo y liberalismo.
Sumario
Síntesis biográfica
Nace en Barquisimeto (Estado de Lara) el 25 de noviembre de 1861. Sus padres fueron José Espíritu Santo Gil (conocido también como el Pelón Gil) y Adelaida Fortoul Sánchez. Luego de su nacimiento fue llevado por sus padres a la ciudad de El Tocuyo, donde transcurrió su infancia y adolescencia.
Estudios realizados
En la ciudad de El Tocuyo cursó estudios en el colegio "La Concordia". En este instituto obtuvo el 2 de julio de 1880, el título de bachiller en filosofía.
Viajó a Caracas para realizar estudios de derecho en la Universidad Central de Venezuela donde recibió el doctorado en ciencias políticas en 1885. Durante el tiempo que estudió derecho, asistió bajo la dirección de Adolfo Ernst a clases de historia natural y colaboró con el diario "La Opinión" en cuyas columnas sostuvo polémicas ideológicas con algunos compañeros de juventud y con autoridades eclesiásticas, en especial con el entonces presbítero Juan Bautista Castro.
Debido a la formación que recibió durante esos años, por sus opiniones y escritos fue desde entonces identificado como uno de los principales voceros del positivismo en Venezuela y se doctoró en Derecho en la Universidad de Caracas en 1885, con la tesis El consumo se limita con la producción.
Fue miembro fundador, en 1882, de la Sociedad de Amigos del Saber, institución que congregó a los adeptos venezolanos de la filosofía comtiana.
Labor desempeñada
Durante once años fue representante diplomático de su país en Inglaterra, Francia, Suiza y Alemania.
Como escritor
En su primera etapa publicó las novelas:
- Julián en 1888.
- ¿Idilio? en 1892.
- Pasiones en 1892.
- Reunió sus crónicas literarias en El humo de mi pipa para 1891.
- Escribió los tratados Filosofía constitucional en 1890, donde elabora una reflexión evolucionista de las formas de gobierno y los poderes.
- Filosofía penal en 1891, donde aborda los asuntos penalistas desde los postulados de la escuela criminológica italiana de Lombroso y Ferri.
En sus novelas, en las que puede verse la influencia del Stendhal de El rojo y el negro, del naturalismo de E. Zola y el psicologismo de Paul Bourget, escenificó el conflicto entre impulsividad y racionalidad.
Abogado
Desempeñó diversas funciones como abogado, escritor, sociólogo e historiador, destacando además por su defensa y justificación del sistema de Juan Vicente Gómez, actividad que compartió con personajes como César Zumeta, Pedro Manuel Arcaya y Laureano Vallenilla Lanz.
Cónsul
En 1886 fue nombrado cónsul de Venezuela en Burdeos (Francia), dando con esto inicio a su primera estadía en Europa, la cual duró 10 años desde 1886 hasta 1896. La primera etapa de ese tiempo europeo para Fortoul, transcurrió en Burdeos y luego en Hamburgo hasta 1890. Por este tiempo publica:
Entre 1890 y 1892 se desempeñó como Cónsul de Venezuela en Liverpool, publicando en período los libros Filosofía penal y El Humo de mi pipa, e inicia su colaboración con El Cojo ilustrado.
En 1892 pasa a París como secretario de la Legación venezolana. Publica un trabajo sobre La esgrima moderna, así como su primera novela ¿Idilio? Dos años después se ocupa, como encargado de negocios en Berna, de la representación venezolana en Suiza y comienza la publicación de sus Cartas a Pascual. Los años de 1897 y 1898 lo encuentran en Caracas. Durante este tiempo escribe El Cojo Ilustrado y El Pregonero e imparte conferencias en la Universidad Central de Venezuela sobre temas sociológicos y antropológicos.
El 30 de noviembre de 1898, el Gobierno Nacional, por decreto del presidente Ignacio Andrade, le encarga la preparación de una historia de Venezuela destinada a conmemorar el paso del siglo XIX al XX. Gil comienza a desarrollar su texto en Venezuela, pero al poco tiempo decide trasladarse al exterior.
En 1900 regresa a la vida diplomática, primero como cónsul en Trinidad (1900), luego como representante de Venezuela en la Segunda Conferencia Internacional Panamericana de México en 1901 y después a Europa, donde ejerce cargos consulares en Liverpool y París desde 1902 hasta 1905. En 1906 cuando se encontraba en Berlín como encargado de negocios, finaliza el primer tomo de su Historia Constitucional de Venezuela.
En 1907, mientras participaba en la Segunda Conferencia de la Paz en La Haya, recibe la orden del presidente Cipriano Castro de retirarse de dicho evento junto con el resto de la delegación venezolana. El motivo de dicha decisión por parte del presidente, se debía a que éste se oponía a una proposición de la delegación norteamericana relativa al cobro de deudas y reclamaciones por parte de súbditos de un Estado con otro.
Por su parte Fortoul en su rol diplomático, intenta convencer a Cipriano Castro que abandonar la conferencia sería un error, lo cual fue interpretado por la prensa caraqueña como una "insubordinación" a las órdenes del presidente, lo que derivó en que a su regreso a Berlín a fines de 1908, fuera destituido. Luego de lo ocurrido se plantea viajar hacia Argentina para dedicarse a actividades culturales, no obstante, el Gobierno de Juan Vicente Gómez surgido a raíz del golpe de Estado del diciembre de 1908, lo reintegra al cargo de ministro plenipotenciario en Berlín.
En 1909 publica el segundo tomo de su Historia Constitucional y prepara su regreso a Venezuela que ocurre en 1910.
Senador
A su regreso a Venezuela se incorporó al Congreso Nacional como senador desde 1910 hasta 1911 y en 1914 hasta 1916, destacando además por desarrollar iniciativas destinadas a la reformación de la legislación civil sobre los derechos de la mujer y el niño, la modificación del régimen matrimonial, la adopción con normas para la emisión de cédulas hipotecarias y para la regulación de los contratos de trabajo.
Presidencia
En 1913 se encargó de la presidencia de la República, debido a que la Constitución vigente, establecía que al separarse de su cargo el presidente de la República Juan Vicente Gómez por estar al frente del Ejército Nacional con motivo de una supuesta invasión por las fuerzas de Cipriano Castro, le correspondía al presidente del Consejo de Gobierno, —cargo que entonces desempeñaba Gil Fortoul—, ejercer la primera magistratura.
Mediador en conflicto Venezuela–Colombia
Miembro fundador de la Academia de Ciencias Políticas en 1915, presidente de la Sociedad de Derecho Internacional en 1915, Gil Fortoul representó a Venezuela como plenipotenciario ante el Consejo Federal Suizo, en la tramitación del laudo que debía resolver el problema limítrofe pendiente entre Venezuela y Colombia desde 1916 hasta 1924. En esta negociación expuso la tesis de obtener un arreglo de la frontera en la Guajira que diera a Venezuela el control total del golfo de Venezuela, a cambio de permitirle a Colombia la libre navegación por los ríos venezolanos, proposición que sin embargo no fue aceptada por la Cancillería venezolana.
En 1931 fue nombrado director de "El Nuevo Diario" y en 1933, fue enviado a México, como ministro plenipotenciario para la reanudación de las relaciones diplomáticas, interrumpidas desde 1923.
Muerte
Falleció en Caracas el 15 de junio de 1943, cuando preparaba el tercer tomo de su Historia Constitucional de Venezuela.
Reconocimientos
- Fue Individuo de Número de las Academias Venezolanas de la Historia y de Ciencias Políticas y Sociales. Miembro Fundador del Instituto Internacional de Sociología de Francia y Director de "El Nuevo Diario".
- Fue condecorado con el Collar de la Orden del Libertador.
- Medalla de Honor de la Instrucción Pública y con la Legión de Honor de Francia en el grado de Gran Cruz.
