Lawrence Sterne
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Lawrence Sterne. Fue novelista y humorista inglés. Predicador de éxito en la catedral de Yorkshire. Produjo una gran conmoción en los ambientes literarios de la época.
Síntesis biográfica
Nace el 24 de noviembre de 1713 en Clonmel, Irlanda.
Estudios
Cursó estudios superiores en el Jesus College de Cambridge, en el que se licenció en 1737, tras lo cual se ordenó sacerdote. En 1738 acabados sus estudios e impulsado por su tío Jaques Sterne se ordenó sacerdote de la iglesia anglicana y apoyado por aquel obtuvo la Vicaría de Sutton- in- the- Forest, pueblo cercano a York.
Su condición de clérigo no lo impidió frecuentar las reuniones de un grupo de personas que, reunidas en torno a su amigo Hall- Stevenson, se complacían en llamarse “ The Demoniacs” (Los Demoniacos).
El lugar habitual de encuentro era la mansión conocida como “ Crazy Castle”, propiedad de Hall- Stevenson. Los libros que leyó en la biblioteca de esa mansión influirán posteriormente en su famosa obra “Tristram Shandy”, entre los que estaba Don Quijote de la Mancha.
Trayectoria
En un principio se dedicó a escribir panfletos, un ejemplo de ello fue “ A Political Romance”, el cual fue retirado por escandaloso, y supone un anticipo de lo que será “ Tristram Shandy”. En ese planfleto encontramos ya la narrativa shandiana, juegos de palabras, dobles sentidos, recursos tipográficos especiales para resaltar pasajes, y esa provocación para que el lector “ piense mal y acierte”.
En 1749 escribió que puede considerarse su primera obra literaria, a excepción de los sermones: A political romance, un sketch humorístico escrito a raíz de una polémica surgida en York, que se publicó póstumamente.
La fama literaria le llegó de forma repentina y unánime a partir de la publicación del primer volumen de Vida y opiniones del caballero Tristram Shandy, una sorprendente novela que rompía con las convenciones narrativas vigentes.
Construida a partir de digresiones que se van sucediendo y que relaciona mediante asociaciones libres, a veces de un humor absurdo, la novela consiste en las memorias de Tristram Shandy, el narrador, que prácticamente no consigue avanzar en su relato a causa de su propia confusión discursiva.
En 1759 cuando deja la Vicaría comienza a escribir “ The Life and Opinions of Tristram Shandy Gentleman” ( 1759- 1767) que produjo una gran conmoción literaria. Esta novela destaca por revelar los pensamientos y sentimientos del autor, fue una obra original e innovadora que rompía las convenciones de la novela (en cuanto al argumento, la técnica narrativa, técnica de caracterización y tiempo) y que aportó ideas originales sobre la percepción, el significado, y el tiempo que hicieron a Tristram Shandy precursora de la obra moderna y del monólogo interior.
La celebridad y el reconocimiento obtenidos por su novela los experimentó con sorpresa Sterne en 1760, cuando, con ocasión de un viaje a Londres, fue objeto de múltiples agasajos e invitaciones por parte de la alta sociedad londinense, en el momento en que los dos primeros volúmenes de su Tristram Shandy ya estaban reeditados y había publicado, en dos tomos, una selección de sus sermones (Sermones de Mr. Yorick, 1760), que tuvieron una buena acogida.
Sterne viaja a Londres y en 1761 publica cuatro libros más de Tristram Shandy. Los dos últimos se publicarán en 1767. También este año publicó “ Journal to Eliza”, escrito para Eliza Draper, el amor más importante de su vida además de su propia esposa. Se le ha comparado con “ Journal to Stella” de Swift.
En 1765 realizó un largo viaje por Francia e Italia que le inspiró su libro “ A Sentimental Journey Through France and Italy”, donde recoge sus opiniones sobre las costumbres sociales que conoció en Francia. Sterne terminó esta obra en febrero de 1768 y publicó otros dos volúmenes ese mismo mes.
Póstumamente, en 1775, se publicaron el resto de volúmenes de su última obra.
Muerte
El 18 de marzo de 1768, murió el novelista y humorista inglés Lawrence Sterne, autor de “La vida y opiniones del caballero Tristram Shandy”, una de las obras maestras de la narrativa inglesa del siglo XVIII, su enfermedad se agravó y murió de tuberculosis en Londres.
Dato curioso
Un escritor tardío Sabemos por sus biógrafos que, además de las consabidas ocupaciones religiosas, Sterne se dedicaba, como aficionado, a la música y la pintura, y que también le gustaba escribir, pero no se reveló como escritor hasta 1759, cuando tenía ya casi cuarenta y seis años. Pese a esta supuesta desconexión, no resulta difícil rastrear las huellas de Sterne en la literatura hispanoamericana contemporánea. Especialmente en autores como Borges, Cortázar (quien lo cita expresamente en su Vuelta al día en ochenta mundos), Lezama Lima, Cabrera Infante, el ya mencionado Marías, oVila-Matas; autores que han transitado de algún modo los nuevos caminos abiertos por la obra de Sterne, y que han sabido incorporar con maestría parte de la herencia del autor inglés a su propia producción literaria.
