Melchor Navarra y Rocafull
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Melchor Navarra y Rocafull, duque de la Palata (Torrelacárcel, 1626 - Portobello, 1691) Abogado, político y diplomático español. Fue representante de su país en los consejos de Nápoles y de Italia, para posteriormente ocupar el cargo de Virrey del Perú (1681-1689). Fortificó Lima y Trujillo para defender ambas ciudades de los piratas, dio un nuevo impulso a la minería con la extensión de la mita y se esforzó por reducir ciertos privilegios eclesiásticos.
Síntesis biográfica
Melchor Navarra y Rocafull ingreso en la Universidad de Zaragoza para estudiar leyes, también fue alumno del Colegio Mayor en las universidades de Oviedo (colegio de San Salvador) y Salamanca, y ocupó posteriormente diversos cargos tanto en España (decano del Colegio de Abogados de Zaragoza; vicecanciller del Consejo de Aragón; consejero de Estado y de Guerra) como en Italia (asesor del Consejo de Nápoles, fiscal del Consejo de Italia).
Virrey
Tras sus viajes por Italia se puso al servicio del Imperio Español como virrey y capitán general de Perú, cargo que el fue otorgado en 1680.
Algunas de las acciones más importantes de su gobierno fueron la creación de una audiencia en Cuzco, paralela a la de Lima; la mejora de los estudios en la Universidad de San Marcos de Lima; la limitación de los abusos cometidos contra los indígenas y el freno a la inmunidad eclesiástica (dispuso que durante su mandato y en su eventual ausencia no gobernara interinamente ningún prelado, sino la Audiencia); y la persecución de los piratas que expoliaban las poblaciones costeras. La reactivación de la economía de aquellas tierras se vio considerablemente mejorada con la vuelta al sistema de mitas para levantar la producción del azogue en Huancavélica. Conocedor de la importancia del rendimiento minero y sus problemas, ordenó una importante recopilación sobre minas a Tomás Ballesteros. También restableció la Casa de Moneda de Lima (1683), que había sido suprimida en 1572.
Atención especial dedicó asimismo al ámbito militar. Para enfrentar los continuos ataque piratas mantuvo un constante crecimiento en la fabricación de cañones y la reparación de buques de guerra, así como la construcción de grandes murallas en Lima (1687) y Trujillo.
Su generosidad con la población también se menciona en algunas glosas de la época; entre otras cuantiosas donaciones a la ciudad de Lima se cuentan los 60.000 pesos que ayudaron a reconstruirla y mejorar las condiciones de vida tras el terremoto de 1687.
En 1690 fue designado de nuevo vicecanciller en el Consejo de Aragón, pero falleció justo antes de emprender el viaje a España.
Vida personal
Melchor Navarra y Rocafull fue duque consorte de la Palata tras casarse con Francisca Toralto de Aragón, II princesa de Massalubrense y II duquesa de la Palata, con quien tuvo a Cecilia, esposa del conde de Belchite, y a Elvira, casada con el Marqués de Guadalest. Fue también vizconde de la Torrecilla, príncipe de Marra y caballero de la Orden de Alcántara.
