Parque Nacional de los Volcanes (Ruanda)
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El Parque Nacional de los Volcanes se encuentra situado en el noroeste de Ruanda, a 15 km al noroeste de Ruhengeri. Comparte 40 km de frontera con la República Democrática del Congo.
En este parque habitan los "gorilas en la niebla" que estudió y defendió con su vida Dian Fossey. Únicamente unos 400 gorilas de montaña permanecen vivos en las laderas del bosque húmedo de esta cadena de montañas volcánicas y el ecoturismo es una manera de ayudar a su supervivencia.
Descripción
Durante los años noventa, el atroz genocidio ocurrido en Ruanda que costó más de un millón de vidas, hizo que miles de personas huyeran a través de los montes Virunga y sin apenas comida decidieran poner trampas para atrapar algunos pequeños animales con los que alimentarse. Por desgracia, los gorilas de montaña también fueron presa de las trampas y del cazador furtivo ocasional, quedando al borde de la extinción. En los últimos años y con la ayuda de la Fundación Dian Fossey, se ha podido recuperar un buen numero de primates formando nuevas familias que habitan actualmente en el parque.
Extencion
Tiene una superficie de 140 km² y se encuentra a una altitud de entre 2400 y 4507 metros sobre el nivel del mar.
Esta reserva de la biosfera tiene una superficie de 150 km².
Linda por el oeste con 40 km del gran Parque Nacional Virunga (de 7900 km²) de la República Democrática del Congo, y con el Parque Nacional Mgahinga Gorilla (de 434 km²) en Uganda.
Contiene picos volcánicos del Período pleistoceno pertenecientes a la cadena montañosa que separa las aguas que alimentan las cuencas del río Nilo por el este y del río Congo hacia el oeste. Entre estos montes se incluye el Karisimbi (4507 m), una de las montañas más altas de África. El terreno es difícil y quebrado con cuestas empinadas. Las pendientes boscosas son cuencas de captación de agua importantes para la agricultura de las tierras circundantes. Las precipitaciones medias anuales son de 1975 mm a los 3030 m de altitud, disminuyendo hacia el oeste. La temperatura media anual a esa misma altitud es de 9,6 °C.
Vegetación
La vegetación varía considerablemente segun la altitud del terreno. La mayor parte del bosque bajo ha desaparecido para ser utilizada la tierra para la agricultura. Entre 2400 y 2500 msnm hay bosques de árboles Neoboutonia. De 2500 a 3200 msnm, el bosque de bambúes (Arundinaria alpina) cubre el 30 % de la superficie del Parque. De 2600 hasta los 3600 msnm, principalmente en las laderas más húmedas del sur y oeste, hay bosque de [[Hagenia-Hypericum], el cual cubre otro 30 % del Parque. Es uno de los bosques más grandes de Africa con Hagenia abyssinica. La vegetación de 3500 a 4200 msnm se caracteriza por Lobelia wollastonii, Lobelia lanurensis y Senecio erici-rosenii, y cubre cerca del 25 % del parque. De 4300 hasta 4500 msnm se dan pastizales. Hay también matorrales secundarios, praderas, pantanos y lagunas pero su área total es relativamente pequeña.
Fauna
El Parque de los Volcanes es conocido sobre todo por la presencia del gorila de montaña. Esta subespecie es endémica de los montes Virunga y del bosque Bwindi.
Otros mamíferos incluyen: elefante de selva, duiker negro, búfalo, hiena manchada y bosbock.
Hay 178 especies diferentes de aves incluyendo Bradypterus graueri y al menos 13 especies endémicas de los montes Virunga, incluyendo Francolinus nobilis, Tauraco johnstoni, Batis diops, Ploceus alienus, Cryptospiza jacksoni, Cryptospiza shelleyi, y 16 subespecies endémicas.
Población humana
La poblacion batwa que vivía en el parque fue expulsada sin que hasta la fecha se les haya reconocido, a pesar de los acuerdos internacionales, su derecho a seguir utilizando de manera sostenible (siempre lo habían hecho así), los recursos del bosque.
Fuentes
- «Parque Nacional de los Volcanes», artículo publicado en el sitio web Safaris por África. Consultado el 10 de enero de 2014.
- «Parque Nacional de los Volcanes», artículo publicado en el sitio web Salva Natura. Consultado el 10 de enero de 2014.
- «Parque Nacional de los Volcanes», artículo publicado en el sitio web Ikuska. Consultado el 10 de enero de 2014.
