Provincia de Última Esperanza
Provincia de Última Esperanza | |
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| Provincia de Chile | |
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| Entidad | Provincia |
| • País |  Chile |
| Población | |
| • Total | 22 686 hab. |
Provincia de Última Esperanza. Es una de las provincia de Chile perteneciente a la región de Magallanes y la Antártica Chilena. Su capital es Puerto Natales.
Ubicación
Limita al norte con la provincia Capitán Prat; al sur con la provincia de Magallanes; al este con la provincia de Santa Cruz (Argentina); y al oeste con el océano Pacífico.
Demografía
Tiene una superficie de 55 443,9 km² y una población de 22 686 habitantes.
Historia
Los primeros hombres que llegaron hasta la zona de Última Esperanza corresponden a grupos de cazadores nómadas que se aventuraron, seguramente en busca de comida y abrigo hace mas de 12.000 años atrás, cuando culminaba el reavance glacial en la región patagónica. Estos aborígenes conocían y utilizaban el fuego, se refugiaban en cuevas y aleros rocosos y dominaban la técnica lítica para la confección de herramientas y armas de caza. Eran cazadores-recolectores que dejaron testimonio de su presencia en la provincia a modo de pinturas rupestres, en el área del Parque Nacional Torres del Paine y el Monumento Natural Cueva del Milodón.
Los estudios arqueológicos realizadas en distintas áreas de la Provincia y de la Región, indican que hubo una interrupción de las ocupaciones humanas hacia el 7.000 a.C. posiblemente por cambios muy bruscos y desfavorables del ambiente.
Posteriormente, y tras la restauración de las condiciones ambientales llegó el establecimiento de dos pueblos claramente definidos en cuanto a su modo vida y características físico culturales.
La primera expedición colonizadora que visitó esta zona fue aquella integrada por el Español Juan de Ladrillero en el año 1557, quien fue enviado por el Gobernador de Chile de la época en busca del Estrecho de Magallanes. Se presume que Ladrilleros bautizó con el nombre de Última Esperanza el fiordo donde actualmente se ubica la ciudad de Puerto Natales, ya que esta era su “última esperanza” de encontrar el Estrecho.
Entre los años 1557 y 1830 no existen registros históricos de visitas realizadas a la zona, lo que constituye un vacío en la historia de la provincia. Durante los años que van desde 1830 a 1900 se realizan una serie de exploraciones de carácter científico y militar con el objetivo de obtener información acerca de esta zona del territorio.
A partir de 1895 comienza el establecimiento colonizador de la ganadería a través de la entrega de tierras en concesión por parte del Gobierno Chileno. El marino mercante alemán Don Herman Eberhard, fue el primero en solicitar una concesión al Gobernador de Magallanes, Don Manuel Señoret. Importante fue su papel en la historia de la provincia, ya que en una ocasión, un grupo de policías argentinos había ido a reclamar que el territorio donde Eberhard tenía su estancia pertenecía a Argentina y que la bandera chilena debía dejar de flamear. Eberhard y sus hombres en una primera fase a colonizadores extranjeros en su mayoría; y en una segunda fase a través del remate de las tierras a un consorcio Inglés denominado Sociedad Explotadora Tierra del Fuego.
A principios de siglo nace la ciudad de Puerto Natales debido a la necesidad de crear un asentamiento de servicios y abastecimientos necesarios para el desarrollo de las actividades ganaderas. En 1911 se crea oficialmente la ciudad de Puerto Natales.
Así al pasar de los años la ciudad de Natales va creciendo gracias al establecimiento de migrantes llegados en su mayoría de la zona de Chiloé (X Región), y cuyo motivo de llagada lo constituye la posibilidad de trabajar en las faenas ganaderas.
Desarrollo económico
Actualmente en la zona de Última Esperanza se continúan desarrollando actividades ganaderas, aunque los minerales de carbón se encuentran prácticamente cerrados en Argentina, el turismo, la pesca industrial y artesanal han venido a perfilar el futuro de la zona imprimiéndole un nuevo horizonte.
Sus principales actividades productivas se relacionan con la ganadería, producción orgánica de ovinos y bovinos, turismo, con un amplio desarrollo dado a las bellezas naturales que posee la provincia y pesca, como actividad artesanal.
Turismo
- Vista aérea del Puerto Natales: La ciudad de Puerto Natales, se fundó el 31 de mayo de 1911, a orillas del Canal Señoret. Juan de Ladrilleros, fue el primer navegante europeo que llegó hasta el lugar, transformándose en su descubridor. Este lo denominó Última Esperanza, en circunstancia que buscaba desesperadamente la salida occidental del Estrecho de Magallanes. Travesía en la que no tuvo éxito.
- Plaza de Armas: La plaza de armas hoy llamada Arturo Prat, se ubica en el centro de la ciudad, rodeada de la Parroquia Católica y los edificios de la Municipalidad y de Gobierno. Nace en la década del 20, cuando el empresario y cónsul Aleman Sr. Rodolfo Stubenrauch siembra los pinos, ayudado por el gerente de la compañía Stubenrauch, Sr. Julio Thiel. Desde entonces estos pinos son testigos de la historia de esta ciudad.
- Histórico Muelle Braun & Blanchard: Enfrentando la Península Antonio Vara se encuentran las huellas del histórico muelle. La empresa del mismo nombre, construye el muelle y bodegas en tiempos de gran auge económico dado por la actividad ganadera. En la década del 20 es incendiado por obreros que participaron en una gran revuelta. En la actualidad, es hogar para cormaranes que lo habitan durante todo el año, dándole un especial carácter y fisonomía a la ciudad.
- Costanera de Puerto Natales: Un paisaje de privilegio, la ciudad está rodeada de montañas, con caprichosas formas, dos de ellas son, a la izquierda El Tenerife, a la derecha, el Payne Grande. Un entorno de notable atractivo, donde se impone la belleza austral. Zona de clima muy variable, donde en un día podemos vivir las cuatro estaciones del año.
Comunas
La provincia está constituida por 2 comunas:
- Puerto Natales (capital: Puerto Natales);
- Torres del Paine (capital: Villa Cerro Castillo).
