Pteridium aquilinum
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Pteridium aquilinum. Este helecho es probablemente la planta superior más ampliamente distribuida del mundo. Esto se debe a la facilidad con la que se dispersan las esporas ligeras con los vientos, incluso entre continentes, el hecho es que prospera en sitios perturbados y en diversos climas y tipos de suelo. Puede formar grandes poblaciones dominantes que impiden el establecimiento de otras especies. Se considera maleza seria en muchas partes del mundo.
Sumario
Nombre común
En idiomas indígenas de México: Quin-guin, tzin, xual-kanil. En Inglés: Bracken fern En catalán: Falguera. En castellano: Helecho común, afeto, ajelecho, alecho, elecho, fainto, falaguera falaguera aquilina, faleito, faleito grande, faleitu, faleto, falguera común, feinta, felce, felces, felechas, felechera, felechina, felecho, felechu, feleicho, feleito, feleitos bravos, feleitu, felguera, felicha, fenacho, fenecho, feto, fileito, flecho, foguera, fointo, fuleito, fulguera, gelecho, genecho, halecha, halecho, halechos, haleito, helecha, helechas, helechera, helechina, helecho, helecho común, helecho de águila, helecho gigante, helecho hembra, helecho macho, helecho silvestre, helecho águila, helechos, helechu, hierba falaguera, ilichu, jalecho, jalechu, jelecha, jelecho, jelechos, jelerchos, jenecho, jeus, lechales, lecho, lecho , lechos, piripoyo, shapumba, xelecha, xelechina, xilichu
Descripción
Helecho isospóreo vivaz o perenne con un rizoma subterráneo muy desarrollado que llega a alcanzar hasta un metro de longitud de color pardo y cubierto de vellosidades oscuras. Frondes muy grandes, de hasta 2 metros con láminas tri o cuatripinnadas con pinnas ovoides y glabras en el haz mientras que en el envés son muy pilosas, peciolo menor o igual en longitud que la lámina. Posee soros reunidos en cenosoros lineares con doble indusio, por una parte un pseudoindusio membranoso compuesto por la misma lámina y un indusio verdadero de color pardo situados en el envés de los frondes. Esporangios esferoidales con anillo longitudinal, esporas triletas muy ligeras que se diseminan muy rápidamente por el viento.
Distribución
Esta especie es uno de los organismos vegetales de más amplia distribución pudiéndose encontrar en todos los continentes, salvo la Antártida. Especie subcosmopolita de distribución mundial y ausente en zonas desérticas y subdesérticas que habita desde el nivel del mar hasta los 2900 de altitud (dependiendo del sitio de distribución) aproximadamente sobre suelos profundos bien drenados hasta arenosos en zonas frescas con sustratos pobres en bases o ligeramente silíceos. Forma parte de numerosas series de vegetación y sus etapas de degradación al ser extremadamente resistente a los incendios forestales, bosques, zarzales, márgenes de torrentes, pero siempre en zonas húmedas.
Características
Puede alcanzar los dos metros de altura, es la planta con las hojas más grandes autóctona de las Islas; puede cubrir superficies relativamente grandes a partir de rizomas que se extienden bajo tierra. Vive en zonas frescas, incluyendo los campos de cultivo abandonados y zonas pedregosas de montaña. Posee hojas largamente separadas unas de otras, de hasta 4.5 m de largo; los pecíolos (lo mismo que el raquis principal y los secundarios, e incluso la vena media de los segmentos) ligera a profundamente acanalados en la cara superior, su base no muy distinta del tallo, a veces con pelillos, sin espinas, en corte transversal pueden verse (con lupa) numerosos haces vasculares (algunos en forma de U); la lámina es anchamente triangular en su contorno general y está dividida de 2 a 4 veces consecutivas en segmentos angostos, a veces algo endurecidos, con los márgenes recurvados hacia la cara inferior sobre una especie de membrana que va por todo el contorno (y que cubre las estructuras productoras de esporas), con frecuencia la cara inferior de los segmentos cubiertas de abundantes pelillos.
Ciclo de vida
Es perenne y se reportan colonias con edades hasta de 1500 años.
Fenología
Forma esporas en la temporada seca.
Época de floración
Junio. Julio. Agosto. Setiempre.
Formas vitales
Geófito.
Usos y propiedades
Medicinal.
Taxonomía
Es un taxón variable con una taxonomía todavía no resuelta. Algunos autores reconocen 2 subespecies y 12 variedades. Otros autores consideran que pertenece a la familia de las Polypodiaceae o las Hypolepidaceae. En la flora de Norteamérica se reconocen cuatro taxa. Descrita por (L.) Kuhn y publicado en Botanik von Ost-Afrika 3(3): 11. 1879.1 Reino: Plantae División: Pteridophyta Clase: Pteridopsida Orden: Pteridales Familia: Dennstaedtiaceae Género: Pteridium Especie: Pteridium aquilinum (L.) KUHN IN KERSTEN (1879)
Citología
Número de cromosomas de Pteridium aquilinum (Fam. Hypolepidaceae) y táxones infraespecíficos: 2n=522
Etimología
Pteridium: nombre genérico que es un diminutivo de Pteris, nombre latino procedente del griego pteron, que significa "ala", por la forma de las frondes.3 aquilinum: adjetivo latino que significa "como águila".4
Sinonimia
• Pteridium japonicum Tardieu & C. Chr. • Pteridium latiusculum (Desv.) Hieron. ex Fries • Pteris aquilina L. • Pteris aquilina Michx. • Pteris aquilina f. glabrior Carruth. • Pteris aquilina var. lanuginosa (Bory ex Willd.) Hook. • Pteris capensis Thunb. • Pteris lanuginosa Bory ex Willd.5
Efectos sobre la biodiversidad y ecosistemas
Puede ser invasiva e inhibir la reforestación. Es una planta muy agresiva (Jacobs y Peck, 1993) que se puede volver molesta en plantaciones y en cultivos bajo roza-tumba-quema.
Impactos
Económico y social
Es tóxico para el ganado. En rumiantes ocasiona eliminación de orina roja, indiferencia, nariz con supuración, fiebres altas, heces sanguinolentas, sangrado de nariz, pulso rápido y débil, hemorragias en todo el cuerpo, muerte. En caballos causa incoordinación, letargo, dificultad para estar en pie, temblores, latidos irregulares del corazón, colapso, convulsiones, muerte. Es una especie altamente invasiva y puede hacer el terreno inutilizable. Además, aumenta el peligro de incendios. Es una plaga seria sobre todo en el sur del país.
Sobre la salud humana
Se ha demostrado que los helechos contienen tiaminasa y otros compuestos con propiedades mutagénicas y carcinógenas (Jacobs y Peck, 1993). Además, contiene glicósidos cianogénicos que son tóxicos.
Usos
En Europa se cosechaba y quemaba para producir potasa (Jacobs y Peck, 1993). Además, se utilizaba para techar y para numerosos otros fines. En varias culturas se come y se utiliza como medicinal, también en México.
