Sarah Churchill

Sarah Churchill
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NombreSarah Churchill
Nacimiento15 de junio de 1660
Hertfordshire (Reino Unido)
Fallecimiento18 de octubre de 1744 (84 años)
Marlborough House (Reino Unido)
NacionalidadBritánica
OcupaciónMistress of the Robes, dama de compañía y política
CónyugeJohn Churchill, I duque de Marlborough (1678-1722)

Sarah Churchill 15 de junio de 1660- Hertfordshire (Reino Unido), = 18 de octubre de 1744Marlborough House (Reino Unido) fue una cortesana inglesa que llegó a ser una de las mujeres más influyentes de su tiempo gracias a su estrecha amistad con la Reina Ana de Gran Bretaña. Guardiana del Tesoro Privado y Dama de la Toga.


Síntesis biográfica

Sarah Jennings nació en Holywell, Hertfordshire, Inglaterra en 1660, hija de Richard Jennings y Frances Thornhurst. Su amistad con la reina se inició después de 1673, cuando ella y su hermana Frances se unieron al personal de la casa del duque de York (más tarde Jacobo II) y se hizo amiga de su hija menor; Ana era unos años más joven que Sarah. Se llamaban con motes cariñosos, siendo Sarah "Mrs Freeman" y Ana "Mrs Morley".

El 1 de octubre de 1678, Sarah se casó con John Churchill, más tarde convertido en duque de Marlborough, haciendo una pareja deslumbrante. Aunque había apoyado a Jacobo, también fue decisivo en la llegada de Guillermo de Orange al trono británico.

Con motivo del ascenso al trono de Ana, Sarah obtuvo un cargo en la corte, ejerciendo gran influencia personal y política, deteriorándose la relación entre la reina y Sarah cuando Abigail Masham, prima de Sarah, entró en la casa de Ana. En 1711, tanto Sarah como su marido perdieron el favor real. La muerte de Ana en 1714 restauró su fortuna, pero el duque murió en 1722, sin acabar la edificación del Palacio de Blenheim, tarea que le correspondió a Sarah, no sin discutir a menudo con el arquitecto, Sir John Vanbrugh.

Permanecieron las relaciones con la familia real. Sarah buscó casar a su nieta Diana Spencer (1710-1735), con Federico, príncipe de Gales. La duquesa permaneció en términos amistosos con el príncipe y su familia, no obstante, incluso después de que este plan fracasara.


Sarah Churchill llegó a ser la persona más poderosa de Inglaterra después de la reina

Los primeros años de matrimonio, los Churchill se mantuvieron unidos ante los turbulentos acontecimientos que se sucedieron tras la muerte de Carlos II hasta que la amiga de la infancia de Sarah terminó ascendiendo al trono después de la Revolución Gloriosa y la caída en desgracia de Jacobo II que reinó brevemente y el reinado posterior de Guillermo III. Mientras tanto, Ana se había casado en 1683 con Jorge de Dinamarca y había nombrado a Sarah su Camarera. Sarah había sobrevivido a la amenaza de María II, esposa de Guillermo, quien se empeñó en intentar alejarla de la corte. Pero Ana no iba a permitir que alejaran de su lado a su querida "Señora Freeman".

Mientras Sarah afianzaba su posición en el agitado palacio, su marido capeaba el temporal con exilio y detención en la Torre de Londres incluidos y era ascendido a conde. En 1702, Ana era coronada reina de la Gran Bretaña. Empezaba el reinado de la Señora Morley. Y el de la Señora Freeman. Lo primero que hizo Ana como agradecimiento a los Churchill fue ofrecerles el ducado de Marlborough que incluía una importante renta. La nueva duquesa de Marlborough asumió el cargo de Guardiana del Tesoro Privado y Dama de la Toga. La antigua amistad entre ambas mujeres continuó más sólida que nunca y Sarah se erigió como la favorita más influyente de palacio. No había decisión real que Ana no consultara con ella. Tampoco cuestiones privadas. La reina, que había sufrido una trágica vida matrimonial viendo morir uno tras otros a sus casi veinte hijos, había encontrado en Sarah a una fiel compañera y confidente, un hombro en el que apoyarse y verter sus lágrimas mientras veía impotente desaparecer a sus pequeños.

Así, Sarah Marlborough controlaba la política, las finanzas y el corazón de la reina. Pocos hablaban a la soberana con la franqueza y familiaridad con la que lo hacía su favorita. Pero nada es eterno. Tampoco aquella, en apariencia, inquebrantable relación. Sarah hacía un tiempo que había introducido a una prima en palacio. Abigail Hill era hija de una rama pobre de la familia Jennings y Sarah sintió que podía ayudarla dándole un cargo junto a ella. Poco a poco, Abigail fue ganando terreno en la estima real. La reina la había nombrado su Camarera en 1704 pero Sarah no podía imaginar que su prima se inmiscuiría entre ella y la soberana. Para cuando se dio cuenta y pretendió alejarla de palacio ya era demasiado tarde. Sarah Churchill recordaba que "la conducta de ambas, la reina y la señora Marsham [apellido adoptado por Abigail por matrimonio] me convenció que había cierto misterio en el Affair y entonces me puse a investigar sobre todo lo que pude. Y en menos de una semana descubrí que mi prima se había convertido en la Favorita absoluta".

La derrota final llegó en 1711 cuando Sarah Marlborough tuvo que entregar las llaves del poder con las que orgullosamente se había hecho retratar en alguna ocasión. Había terminado su particular reinado como favorita. Abigail sustituyó a su prima en el cargo de Guardiana del Tesoro Privado.


Hijos

Sarah y su esposo Marlborough tuvieron siete hijos: • Harriet Churchill (octubre de 1679), muerta al poco de nacer. • Henrietta Godolphin, segunda duquesa de Marlborough, (19 de julio de 1681-24 de octubre de 1733). Se casó con Francis Godolphin, segundo Conde de Godolphin. • Anne Churchill (27 de febrero de 1683-15 de abril de 1716). Se casó con Charles Spencer, tercer conde de Sunderland, madre de Diana Churchill • John Churchill, marqués de Blandford, (13 de febrero de 1686-20 de febrero de 1703). • Elizabeth Churchill (15 de marzo de 1687-22 de marzo de 1714). Casada con Scroop Egerton, primer duque de Bridgwater. • Mary Churchill (15 de julio de 1689-14 de mayo de 1751). Casada con John Montagu, segundo duque de Montagu. • Charles Churchill (19 de agosto de 1690-22 de mayo de 1692).

Tanto Winston Churchill como Diana, princesa de Gales eran descendientes de Sarah Churchill

Los duques de Marlborough abandonaron por un tiempo Inglaterra y regresaron a casa poco después de la muerte de la reina Ana en 1714 y el nuevo soberano, Jorge I restableció al duque en su cargo de Capitán General del Ejército Británico. Sarah, mientras tanto, se centró en mantener el patrimonio familiar y, a pesar de que mantuvo siempre una cordial relación con los siguientes reyes y reinas de Inglaterra, nunca más llegó a ser la todopoderosa favorita que fue.

Fuentes