Schwa (vocal)

El sonido inglés schwa Concepto: Sonido de la vocal media-central no redondeada.

Schwa (ə) es el sonido vocálico más común en inglés; la mayoría de las palabras de más de una sílaba contienen este sonido en la sílaba átona. Muchas palabras de una sola sílaba se pronuncian con este sonido. Puede presentarse en forma de cualquiera de las cinco letras vocálicas (a, e, i, o, u) y además en combinaciones de letras. Los hablantes nativos saben automáticamente cuándo pronunciar este sonido, sin habérseles dicho por qué o en qué circunstancias. Pronunciar este sonido vocálico correctamente es una de las más importantes habilidades necesarias para una clara comunicación.

Pronunciación del sonido schwa

El sonido es fácil de pronunciar. Para hacerlo, simplemente abra su boca un poco y haga un ruido. No suena como una vocal formada, y no lo es. Los labios y la lengua permanecen relajados; la voz hace un ruido corto y suave.

Schwa en sílabas átonas

Toma un poco de práctica identificar este sonido.

En primera sílaba	En segunda sílaba	En otras sílabas
a-go	o-pen	o-ca-sion-al-ly
ef-fect	cap-tain	ga-ra-ges
ex-plain	par-tial	poi-son-ous
oc-cur	sta-tion	pan-o-ra-ma

Además de usarse para pronunciar todas las letras vocálicas y combinaciones de letras, el sonido puede presentarse cuando no hay vocal del todo:

• Prism (pris- əm)
• Socialism (so-cial-is-əm)
• Nationalism (na-tion-el-is-əm)

En algunas contracciones, el sonido se pronuncia a la vez que el sonido /n/:

• Doesn´t (does-ənt)
• Isn´t (is-ənt)
• Hasn´t (has-ənt)
• Wasn’t (was-ənt)
• Haven´t (hav-ənt)
• Didn´t (did-ənt)
• Hadn´t (had-ənt)
• Shouldn´t (should-ənt)
• Wouldn´t (would-ənt)
• Couldn´t (could-ənt)

La secuencia le, especialmente al final de palabra, se pronuncia usualmente (əl):

• Able (a-bəl)
• Capable (cap-a-bəl)
• Suitable (suit-a-bəl)

Schwa en artículos gramaticales

Las palabras a, an y the son artículos, palabras inacentuadas que ocurren delante de nombre y combinaciones adjetivo-nombre. Dígalas rápidamente, sin énfasis. Pronuncie la vocal como schwa:

A book	An aple	The book
A cat	An orange	The cat
A dog	An ice cube	The dog
		The universe

Cuando the se presenta delante de una palabra que comienza con un sonido vocálico, la e se pronuncia /i:/

Fuentes

• PRONOUNCE IT PERFECTLY IN ENGLISH
• Inglés de Merriam-Webster