Thaleichthys pacificus
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Thaleichthys pacificus. También conocido como Eulachon, Eulacon, Eperlano del pacífico, pez olía, hooligan, oolichan y pez braza, este pez es un es un anádromo (que se mueve entre agua dulce y salada) de la familia Osmeridae. Oriundo del océano pacífico norte, y emparentados con los salmónidos, son unos pequeños peces plateados de mares fríos.
Sumario
Origen del nombre
El nombre de la especie binomial se deriva de raíces griegas; thaleia que significa rico, ichthys que significa pez y pacificus que significa el Pacífico.
Hábitat
Viven en bancos numerosos, a gran profundidad en verano, pero más cerca de la superficie durante los meses de invierno.
Distribución
se encuentra desde el norte de California hasta el suroeste de Alaska. Existen cerca de las costas americanas del Pacífico Norte: al oeste de Saint Matthew Island y Kuskokwim Bay en el Mar de Bering, y Bowers Bank en las Islas Aleutianas hasta Monterey Bay, California, EEUU. Las poblaciones del norte de la Columbia Británica están separadas de las del río Fraser
Descripción
Son un poco más largos y más grasos que los de Europa. Aleta adiposa en forma de hoz; aletas apareadas más largas en los machos que en las hembras; todas las aletas con tubérculos reproductores bien desarrollados en machos maduros que están poco desarrollados o ausentes en las hembras. La coloración adulta es de marrón a azul en la parte posterior y superior de la cabeza, los lados más claros a blanco plateado y la superficie ventral blanca; el moteado es fino, escaso y restringido al dorso; el peritoneo es claro con motas negras. Aletas transparentes, pectorales y caudal a menudo oscuras. Durante el desove, el pez macho tiene una cresta claramente elevada a lo largo de la mitad del cuerpo y una textura rugosa, que lo diferencia de la hembra, que es más pequeña, suave y brillante.
Tamaño
Este pez tiene una longitud común de alrededor de los 20 cm, pero se han visto especies de hasta 34 cm.
Comportamiento
Se encuentra cerca de la costa y en ensenadas costeras y ríos. Posiblemente hasta 625 m de profundidad. Pasa la mayor parte de su vida en el mar, regresando a los arroyos de agua dulce para desovar. Existe evidencia de retorno a las corrientes natales. Puede migrar hasta 160 km río arriba. Se alimenta de plancton y solo en el mar. Excelente alimento para pescado y fuente de aceite (15% del peso corporal). Anádromo.
Longevidad
Tiene una edad reportada de hasta 5 años
Ciclo de vida y comportamiento de apareamiento
La carrera de desove desde el mar hasta los arroyos de agua dulce comienza cuando la temperatura del río sube a aproximadamente 4,4 °, pero los peces dejan de correr si la temperatura supera los 7,8 ° C. Los machos predominan en la primera parte de la carrera, pero su número es igualado o superado por las hembras más adelante. Los adultos generalmente mueren después del desove, pero algunos regresan al mar y vuelven a desovar por segunda vez. Después de la eclosión, las larvas se encuentran cerca del fondo y pronto se llevan río abajo hasta el agua salada y finalmente se encuentran en la capa dispersa de las aguas costeras.
Mercado
Se puede asegurar que su carne es exquisita. Con estos peces se hacen excelentes fritadas.
Los indios los aprecian enormemente…, pero no para ponerlos en la mesa como se podría suponer, sino por su utilidad como lámparas. Los indios los ensartan en el extremo de un palo y los emplean como vulgares antorchas. Al arder, los eperlanos producen una luz amarillenta y casi tan viva como la de una antorcha de resina.
Amenazas
Para los humanos es inofensivo
Depredadores
Constituyen una importante fuente de alimentos para el salmón y las focas.
Curiosidad
Realmente parece un pez más, de los que encontramos muchas veces en el mercado para consumir, pero esta rara característica de servir como antorchas, los hacen animales especiales que encajan en el mundo de los animales extraños.
