Víbora de Russell
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La víbora de Russell (D. russelii), nombre científico Daboia russelii , también denominada víbora de cadena, víbora india de Russell, o serpiente de las tijeras;es una especie de serpiente venenosa vipérida del Viejo Mundo, que vive en Asia a lo largo del subcontinente indio.
Características
La mayor parte de Asia Sudoriental, China meridional y Taiwán. Daboia es un géneromonotípico. Es miembro del grupo de las cuatro grandes serpientes venenosas de la India.Esta especie es responsable de la mayor parte de casos de mordeduras y muertes en el mundo debido a su frecuente presencia en lugares poblados por humanos. Su nombre es en honor a Patrick Russell (1726–1805 ), un herpetólogoescocés quien fue el primero en describir muchas de las serpientes de la India; y el género es según el nombre Hindi que significa "esa cosa oculta" o "la que acecha." Actualmente se reconocen dos subespecies.
Descripción
Esta serpiente alcanza una longitud máxima de 166 cm (5.5 ft) y el promedio es de alrededor de 120 cm (4 ft) en poblaciones continentales de Asia, aunque las poblaciones insulares no alcanzan ese tamaño. Es más delgada que la mayor parte de las otras vipéridas. Ditmars (1937) reportaron las siguientes dimensiones para "especímenes adultos de tamaño regular":
- Longitud total
- 4 ft., 1 pulgadas
- 124 cm
- Longitud de la cola
- 7 pulgadas
- 18 cm
- Contorno
- 6 pulgadas
- 15 cm
- Ancho de la cabeza
- 2 pulgadas
- 5 cm
- Longitud de la cabeza
- 2 pulgadas
- 5 cm
La cabeza es aplanada, triangular, y diferenciada del cuello. El hocico es embotado, doblado y levantado. Las fosas nasales son grandes, en medio de una escama nasal sola y grande. El borde inferior de la nasal toca la nasorostral. La supranasal tiene una fuerte forma creciente y separa la nasal de la nasorostral anteriormente. La rostral es tan amplia como alta. La corona de la cabeza es cubierta de escamas irregulares, fuertemente fragmentadas. Las escamas supraoculares son angostas, solas, y separadas por 6–9 escamas a través de la cabeza. Los ojos son amplios, manchados con amarillo o dorado , y cada uno está rodeado por 10–15 escamas circumorbitales. Hay 10–12 supralabiales, de las cuales, la cuarta y quinta son significativamente más amplias. El ojo está separado de las supralabiales por 3–4 filas de suboculares. Hay dos pares de escudos de barbilla, el par frontal notablemente ampliado. Los dos huesos maxilares soportan, al menos, dos y la mayor parte cinco o seis pares de colmillos a la vez: los primeros son activos y el resto de reemplazo. Los colmillos alcanzan una longitud de 16 mm en el espécimen promedio. El cuerpo es fuerte, la sección de un corte transversal es redondeado a cilíndrico. Las escamas dorsales son fuertemente aquilladas; sólo la fila inferior es lisa. Medio cuerpo, 27-33 escamas dorsales. Las escamas ventrales son de 153-180. El plato anal no está dividido. La cola es corta — aproximadamente el 14 % de la longitud de total del cuerpo— con escamas subcaudales de 41–68.2
Veneno
La cantidad de veneno producido por un espécimen individual es considerable. La producción de veneno reportada para especímenes adultos está en un rango de 130–250 mg a 150–250 mg a 21–268 mg. Para 13 juveniles con una longitud promedio de 79 cm, la producción de veneno fue de 8–79 mg (media 45 mg). Los síntomas de envenenamiento comienzan con dolor en el sitio de la mordedura, seguido en forma inmediata por la hinchazón de la extremidad afectada. La hemorragia es un síntoma común, especialmente en las encías y la orina, y el esputo puede mostrar signos de sangre dentro de los 20 minutos posteriores a la mordedura. Hay un descenso en la presión sanguínea y caida de la frecuencia cardíaca. Se producen ampollas en el sitio de la mordedura, que se desarrollan a lo largo del miembro afectado en casos severos. La necrosis es por lo general superficial y limitada a los músculos cerca de la mordedura, pero puede ser severa en casos extremos. Los vómitos y la hinchazón facial ocurren en aproximadamente una tercera parte de los casos. Puede presentarse un fallo renal en, aproximadamente, el 25-30 % de las mordeduras no tratadas. El dolor severo puede durar de 2 a 4 semanas. Localmente, puede persistir dependiendo del nivel de daño tisular. A menudo, el pico de inflamación local dentro de las 48 a 72 horas, involucra el miembro afectado y el tronco. Si se presenta la hinchazón hasta el tronco dentro de 1 a 2 horas, es probable el envenenamiento masivo. Puede ocurrir decoloración a lo largo del área inflamada cuando glóbulos rojos y plasma abandonan el tejido muscular.La muerte por septicemia, fallo renal, respiratorio o cardíaco puede ocurrir 1 a 14 días con posterioridad a la mordedura o aún más tarde.
Reproducción
Esta especie es ovovivípara. El apareamiento ocurre generalmente a comienzos del año, aunque se pueden encontrar hembras gravidas en cualquier época. El período de gestación es de más de seis meses. Los juveniles son producidos de mayo a noviembre, pero mayoritariamente en junio y julio . Son criadores prolíficos. Literas de 20–40 son comunes,aunque puede haber descendencia menor y a veces llegar a una sola cría. El máximo reportado es 65 en una sola litera. Al nacimiento los juveniles tienen una longitud de 215–260 mm. La menor longitud para una hembra grávida es de aproximadamente 100 cm. Parece ser que la madurez sexual se alcanza de los 2 a 3 años. En un caso, le llevó a un espécimen casi 4 1/2 horas para producir 11 crías.
