Alcyonium acaule
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Alcyonium acaule. Es una especie pertenece a los denominados corales blandos, no generan un esqueleto de carbonato cálcico, por lo que no son generadores de arrecife. Con frecuencia, aparece acompañada del cangrejo araña Stenorhynchus lanceolatus, que busca refugio en las inmediaciones de la anémona.
Distribución
Se encuentra en el Mediterráneo y en el Atlántico.
Hábitat
Vive a partir de 10m de profundidad hasta los 60m, ocasionalmente hasta 125m, sobre fondos duros. Vive en el Mediterráneo occidental. Especie común propia del infra y circalitoral, en fondos rocosos umbríos, con circulación del agua (hidrodinamismo) moderada pero constante.
Apariencia
Colonias erectas de entre 10 y 15cm de altura, con lóbulos carnosos y un pie (pedúnculo) corto y estéril con el que se fija a substratos duros. Color variable, normalmente rojo oscuro con pólipos blanquecinos-amarillos de hasta 5mm, también se han visto colonias parduscas y anaranjadas. Forma cepas masivas aisladas. Este tipo de coral blando no tiene ningún tipo de esqueleto axial y por ello dispone de lo que se conoce como hidroesqueleto. Se genera gracias a la aspiración del agua que llevan a cabo unos pólipos especiales que bombean agua al interior. Todos los pólipos presentan 8 tentáculos con dos filas opuestas de 8-12 pínulas cada uno, pudiéndose retraer completamente en el interior de la colonia. Esta está formada por una masa de tejido esponjoso recorrido por numerosos canales estrechos y recibe el nombre de mesoglea. Dispone así mismo de una gran cantidad de espículas de diferentes formas que le dan consistencia.
Alimentación
Se alimenta capturando organismos planctónicos gracias a los pólipos. Los pólipos se abren en unos determinados tramos de la colonia y después se abren en todas las demás ramas.
Reproducción
La reproducción es sexual, a pesar de que diferenciar los individuos no es fácil. Los óvulos, que se fijan a la hembra durante su desarrollo embrionario, aparecen entre setiembre y octubre. Las larvas se liberarán hacia el mes de junio.
