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Beta caroteno. Pigmentos perteneciente a un grupo de pigmentos rojos, anaranjados y amarillos llamados carotenoides. Este y otros carotenoides proveen aproximadamente el 50% de la vitamina A necesaria en la dieta Americana. Está presente en las frutas, verduras y granos. También se puede hacer en el laboratorio.
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Dónde se encuentra
Los vegetales de color verde oscuro y amarillo anaranjado son buenas fuentes de beta caroteno. También está disponible en forma de suplemento.
Presentación
La mayoría del beta caroteno que se administra como suplemento es sintético y contiene una sola molécula, llamada todo trans beta caroteno. El beta caroteno que contienen los alimentos está formado por dos moléculas: el todo trans beta caroteno y el 9-cis beta caroteno, aunque la proporción de uno y otro varía de una fuente a otra.
Inicialmente, los investigadores no observaron ninguna diferencia significativa entre el beta caroteno natural y el sintético. Esta opinión empezó a cuestionarse cuando se observó que la relación entre el consumo de alimentos con beta caroteno (totalmente natural) y la prevención del cáncer de pulmón no se producía en los estudios con los comprimidos sintéticos.
Es posible que el beta caroteno natural tenga una actividad distinta a la de la forma sintética. Por ejemplo, la forma natural tiene un efecto antioxidante que no se ha observado en animales ni en el hombre con la forma sintética. Asimismo, en un estudio, se observó que el tejido precanceroso volvía a su estado normal con la administración de suplementos de beta caroteno natural, pero no con los suplementos sintéticos.
En los suplementos, la forma natural se puede identificar porque la etiqueta indica:
Utilidad
El beta caroteno se utiliza para disminuir los síntomas de asma producida por el ejercicio; para prevenir ciertos cánceres, las enfermedades del corazón, las cataratas, y la degeneración macular senil (DMS); y para el tratamiento del SIDA, el alcoholismo, la enfermedad de Alzheimer, la depresión, la epilepsia, el dolor de cabeza, el reflujo, la presión arterial alta, la infertilidad, la enfermedad de Parkinson, la artritis reumática, la esquizofrenia y trastornos a la piel que incluyen soriasis y vitiligo.
También se utiliza en las mujeres desnutridas para disminuir las probabilidades de muerte y ceguera nocturna durante el embarazo, así como para la diarrea y fiebre después de dar a luz.
Dosis
Vía oral
- Para la protoporfiria eritropoietica (PPE) la dosis está basada en la edad. De 1 a 4 años la dosis diaria es de: 60-90 mg; de 5 a 8 años: 90-120 mg; de 9 a 12 años: 120-150 mg; de 13-16 años: 150-180 mg; y para mayores de 16 años: 180 mg. Si después de estas dosis, las personas todavía permanecen muy sensibles al sol, el beta-caroteno se puede aumentar en 30-60 mg al día en los niños menores de 16 años y en hasta un total de 300 mg por día en las personas mayores de 16 años.
- Para prevenir las quemaduras solares en las personas sensibles a la radiaciónsolar: 25 mg de beta-caroteno por vía oral diarios.
- Para el tratamiento de la degeneración macular senil (DMS): 15 mg de beta caroteno más 500 mg de vitamina C, 80 mg de óxido de zinc y 400 IU de vitamina E diarios.
La ingesta diaria recomendada de beta-caroteno no ha sido establecida porque no se ha hecho suficiente investigación al respecto.
Los suplementos de beta caroteno están disponibles en dos formas. Una es a base de agua y la otra a base de aceite. Los estudios demuestran que la versión a base de agua parece ser absorbida mejor.