Camilo Torres Tenorio

Este artículo trata sobre el patriota colombiano del siglo XIX. Para el sacerdote revolucionario colombiano del siglo XX, véase Camilo Torres.
Camilo Torres Tenorio
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NombreTorres Tenorio, Camilo
Nacimiento22 de noviembre de 1766
villa de Popayán,
Virreinato de la Nueva Granada
(en la actual Colombia),
Reino de España Bandera de España
Fallecimiento5 de octubre de 1816
ciudad de Bogotá,
Virreinato de la Nueva Granada
(en la actual Colombia),
Reino de España Bandera de España
Causa de la muertefusilamiento
Nacionalidadcolombiana
Alma materColegio Mayor del Rosario
Títulodoctor en Derecho Canónico y Filosofía
CónyugeFrancisca Prieto Ricaurte
Hijos6 hijos
PadresFrancisco Jerónimo de Torres y María Teresa Tenorio

Camilo Torres Tenorio (Popayán, 22 de noviembre de 1766 - Bogotá, 5 de octubre de 1816). Abogado, político y patriota colombiano. También actuó como abogado de pobres, cargo desde el cual defendió ocasionalmente a personas de escasos recursos económicos. Se distinguió como defensor de los privilegios institucionales del sector criollo residenciado en Santa Fe de Bogotá.

Síntesis biográfica

Fue el cuarto hijo y primer varón de una familia de nueve hermanos, su padre fue Francisco Jerónimo de Torres; un español comerciante, minero y propietario de vastas extensiones territoriales al sur de Neiva, en la costa del Pacífico y en Popayán, quién se casó con la payanesa María Teresa Tenorio.

Estudios

Estudió en el Seminario de Popayán, siendo rector el presbítero ecuatoriano Juan Mariano Grijalva y ejercía la docencia José Félix Restrepo. En aquellos tiempos se estaban revolucionando los métodos de enseñanza, de acuerdo con la reforma educativa propuesta por el fiscal Francisco Antonio Moreno y Escandón.

Allí tomó clases de griego, latín, retórica, matemáticas, filosofía y teología, preparación ésta especialmente de lenguas clásicas, que le permitió dominar varios idiomas: italiano, francés, inglés y alemán.

Una vez que terminó el ciclo de estudios en Popayán, se trasladó a Santa Fe de Bogotá, donde obtuvo los títulos de bachiller y doctor en Derecho Canónico y Filosofía en el Colegio Mayor del Rosario, donde fue pasante, consiliario segundo y vicerrector.

Título

A los 28 años se recibió como abogado de la Real Audiencia y lo fue también de los Reales Consejos. Torres fue el más eminente de los abogados de su época, pues además de cumplir con todos los requisitos, recibió de la Corte española la facultad de litigar en todas las audiencias de América. De él opinó Humboldt que era "un coloso de la inteligencia".

Participó, entonces, en la Tertulia del Buen Gusto, organizada por Manuela Sanz de Santamaría y Prieto, quien tenía un gabinete de historia natural ordenado y clasificado por ella misma.

En dicha tertulia se hablaba de literatura y cuestiones científicas, se improvisaban versos y se trataban temas frívolos al calor de un tradicional chocolate santafereño; en ella participaron el cartagenero José Fernández Madrid, el payanés Francisco Antonio Ulloa (viejo amigo de Torres), el timaneyo José Miguel Gutiérrez de Caviedes, el cartagenero Manuel Rodríguez Torices y el bumangés Custodio García Rovira, personajes que desempeñaron un papel importante en la primera independencia, todos ellos egresados del Colegio Mayor del Rosario o del San Bartolomé, los dos centros docentes más importantes de la capital.

Matrimonio y familia

En 1802 contrajo matrimonio con Francisca Prieto Ricaurte, con quien tuvo seis hijos.

Labor independentista

En 1794, se vio involucrado en el llamado Motín de los pasquines: las paredes de Santa Fe de Bogotá amanecieron cubiertas de pliegos manuscritos que contenían protestas contra la opresión del gobierno español. Dicho movimiento el primero que se presentaba después de los Comuneros, fue promovido por los estudiantes del Rosario y estaba íntimamente ligado a la publicación de Los derechos del hombre y del ciudadano que realizó Antonio Nariño; se acusó entonces a Torres por ser catedrático del Rosario y amigo de Francisco Antonio Zea; las autoridades allanaron su biblioteca y encontraron gran cantidad de libros en francés que fueron llevados para que la Inquisición los analizara, pero el dictamen favoreció a Torres y salió absuelto de toda culpa.

Labor como abogado

Frente a sus amigos implicados en los hechos del Motín de los pasquines, asumió una posición ambivalente: adelantó una de sus más importantes intervenciones judiciales cuando actuó en defensa de Francisco Antonio Zea, quien finalmente fue desterrado a Cádiz, junto con otros conspiradores, el 3 de noviembre de 1795. Sin embargo, se negó a defender al precursor Nariño, pese a ser su amigo personal.

En 1795 asumió la defensa de los estudiantes payaneses sindicados de sedición, Nicolás Hurtado y Juan José Hurtado, en sociedad con el abogado Luis de Ovalle. En 1797 defendió al cura Eloy de Valenzuela, antiguo subdirector de la Real Expedición Botánica y en ese momento párroco de Girón, quien había sido acusado de pronunciar un sermón revolucionario.

También se ocupó de consolidar una importante fortuna, para lo cual recurrió con frecuencia a sus conocimientos jurídicos. Fue así como adelantó una brillante defensa en favor de su hermano Miguel y asociados sobre el bergantín inglés El Vigilante, apresado por ellos y cuya propiedad les correspondía, a pesar del desconocimiento por parte del presidente de Quito, barón de Corondelet.

Cargos y desempeño militar

Camilo Torres fue elegido presidente del Congreso y jefe del ejecutivo nacional, cargos que ejerció entre 1812 y 1814, y para los que fue nombrado en el Congreso federalista reunido en Villa de Leiva el 4 de octubre de 1812. El centro de la facción federalista fue Tunja, desde donde se emprendió una ofensiva militar contra el gobierno de Cundinamarca.

Se encendió así la primera guerra civil, que estremeció al país y dio la victoria al centralismo. Poco después fue negociada la paz entre los dos gobiernos, la cual duró hasta noviembre de 1814 cuando, ante la derrota de Antonio Nariño en las provincias del Sur, los ejércitos federalistas comandados por Simón Bolívar sometieron, el 11 de diciembre de 1814, al presidente Manuel de Bernardo Álvarez.

Torres fue elegido presidente de las Provincias Unidas pero, ante la inminente reconquista española y el caos reinante, su mandato fue débil, sin posibilidades de actuación; lo único importante fue que planteó a los españoles una fórmula de compromiso para preservar la República del desastre; por otra parte, ascendió al coronel Serviez a general, y le dio la misión de organizar un nuevo ejército con los restos de Tunja y Cachirí.

Finalmente, renunció a la presidencia en marzo de 1816; cedió el cargo a José Fernández Madrid.

Muerte

Camilo Torres en 1816 después de su renuncia a la presidencia viaja a Popayán, donde se entregó al jefe realista Francisco Warleta, quien lo encarceló y envió a Santa Fe de Bogotá. Fue fusilado, colgado de la horca, su cabeza exhibida ante el pueblo y sus bienes confiscados.

Fuentes

Biografías Colombia]