Charidotella sexpunctata
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Charidotella sexpunctata. Insecto defoliador del boniato que tiene la habilidad de cambiar reversiblemente el color.
Sumario
Generalidades
Charidotella, comúnmente conocido como “Escarabajo tortuga de oro” es una familia de insectos del tamaño de 5-7 mm reconocible por su habilidad de cambiar reversiblemente el color de su armadura a distintos colores y patrones, siendo el dorado el más llamativo.
Son originarios de Norte América, muy abundantes en el estado de Florida. Se los suele encontrar en las hojas del boniato (Ipomoea batatas L. Lam.) debido a que es su alimento principal. Son una especie no muy profundamente estudiada debido a que aún no se explota su potencial económico.
Existen diversas teoría de este cambio de color, pero algunas se han descartado y se llegó a descubrir que es un fenómeno plenamente físico.
Características
El escarabajo tortuga Charidotella es capaz de modificar el color estructural de su cutícula de forma reversible cuando se les molesta por eventos externos de estrés o al ser expuestas en alguna situación de riego. La coloración de oro mostrada por este insecto en reposo surge de un reflector compuesto de múltiples capas mantenido por la presencia de humedad entre cada capa de manera tan perfecta que los rayos incidentes son reflejados como en un espejo, dándole así el color metálico que caracteriza a este coleóptero. Mientras que el color rojo que se visualiza, es el resultado de un cambio en este reflector por la expulsión de cierto líquido a través de miles de poros a lo largo de su cutícula, convirtiendo la multicapa en una losa translúcida que deja una vista sin obstáculos de su verdadera cubierta roja, similar a la de las Coccinélidos.
Lo más impresionante de los escarabajos tortuga de oro, es su capacidad para controlar estas gradientes de humedad y estructuras de las capas para formar patrones y dibujos en sus alas y caparazón como respuesta a estímulos del medio externo.
Características de las larvas
Otra característica de los Escarabajo tortuga es que las larvas son capaces de complementar su caparazón con una capa gruesa que forman con sus desechos como materia prima, a través de una válvula anal que va distribuyendo el excremento sobre su armadura, a esta herramienta se le llama “Anal Fork”. No tiene muchas funciones destacables.
Características de consumo
Estos insectos tienen la capacidad de comer plantas en cantidades inauditas para compensar la producción de su caparazón complementario fecal, esto se debe a que Charidotella tienen un acelerado sistema digestivo, lo que tiene repercusiones importantes en el ecosistema, (se han considerado plaga en puntuales casos).
Referencias
- http://ahorainternet.net/mail/Norlen/Multimedia/MultimediaVIICongSV/Ponencias/P04/P04-06/MORALES.%20A%20(TRABAJO%201).pdf.
- Barber HS. 1916. A review of the North American tortoise beetles (Chrysomelidae; Cassidae). Proceedings of the Entomology Society of Washington 43: 113-127.|
