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Ciempiés. Los quilópodos (Chilopoda, del griego kheilos, labio y podos, pies),son una clase de miriápodos conocidos popularmente como ciempiés y escolopendras (Scolopendra cingulata). Tienen un cuerpo alargado y estrecho formado por 21 segmentos o anillos (metámeros), con un par de patas en cada uno de ellos y que pueden llegar a medir hasta 10 cm. Pueden poseer veneno. Se conocen quilópodos fósiles del Silúrico Superior, hace unos 420 millones de años. Son carnívoros y para capturar a sus presas tienen unos apéndices bucales muy desarrollados que segregan veneno. Se han descrito unas 3.300 especies. Los quilópodos (ciempiés) se distinguen de los diplópodos (milpiés) en que sólo tienen un par de patas por cada segmento o metámero de su cuerpo, mientras que los milpiés tienen dos pares de patas por metámero. Han sido capaces de colonizar muchos ambientes distintos, desde los áridos desiertos al círculo polar ártico, pero requieren siempre microclimas húmedos debido a su alta tasa de perdida de agua.
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Características
Los ciempiés son animales nocturnos, ágiles y de rápidos movimientos. Raramente son vistos por la gente debido a su actividad nocturna y a la rapidez con que se mueven. Mientras que algunos ciempiés tienen ojos compuestos que contienen hasta 200 unidades ópticas, otros no tienen ojos. Todos los ciempiés tienen una visión muy pobre y rastrean a sus presas a través del tacto. Por su habilidad para escapar de los depredadores y cuando su entorno es propicio para la supervivencia, los ciempiés pueden vivir hasta seis años. Entre los artrópodos, este término de vida es considerado largo. El ciempiés de la familia Geophilidae puede tener hasta 173 pares de patas, pero la mayoría de los ciempiés tienen solamente de 15 a 30 pares, cada uno de los cuales está conectado a un sólo segmento del cuerpo. Los ciempiés son venenosos. Su veneno les permite atacar las presas y defenderse de los depredadores y otros enemigos naturales. En el veneno de la mayoría de los ciempiés se ha encontrado 5-hidroxitriptamina y algunas especies de ciempiés de Norteamérica contienen citolíticos que pueden destruir las paredes celulares. El veneno de los ciempiés no es mortal para los seres humanos, pero algunas personas pueden resultar alérgicas a él y experimentar síntomas más severos.
Comportamiento
Los ciempiés son bestezuelas salvajes, siempre en pie de guerra. Si dos de ellos se encuentran cuando han salido en busca de comida, lo más probable es que se abalancen uno sobre el otro y comiencen a luchar ferozmente. Si un ciempiés macho acierta a ver un huevo sobre el suelo, lo devora en el acto sin más ni más. Así, para evitar semejante desgracia para sus hijos, la hembra, por lo general, los esconde apenas puestos, después, se va y los abandona a su destino. El litobio, que es una de las especies más comunes de ciempiés y se puede ver en casi todos los jardines o senderos del campo, inmediatamente después de poner un huevo, lo sujeta con firmeza entre sus ganchillos que tiene en la cola y se aleja con él a toda velocidad, y cuando llega a un punto donde ninguno de sus parientes o amigos esté rondando, se detiene y hace rodar por el suelo el diminuto huevo que es muy pegajoso hasta que queda totalmente cubierto de tierra. Cuando ha terminado, el huevo parece un trocito de barro que ni siquiera el más hambriento de los ciempiés se sentiría inclinado a tragar.
Alimentación
Carnívoro, depredador. Caza y mata cualquier animal que se arrastra (insectos, lombrices y moluscos). Hasta insectos alados que se posan en el suelo son atrapados y devorados, ya que lo apresan con sus garras venenosas antes de que tenga tiempo de extender sus alas y volar.
Reproducción
Nace del huevo. Se caracteriza por presentar los orificios genitales en el penúltimo segmento torácico. Algunas especies ponen de 60 a 100 huevecillos.
Medio donde habita
Terrestre. Son típicamente edáficos (del suelo)
Tipo de ecosistema donde se encuentra
Casi en todas partes del mundo, en zonas templadas y tropicales. Bajo las piedras medio hundidas en la tierra blanda, bajo el montón de hojas enmohecidas al costado del camino, bajo los troncos, en hendiduras, en los jardines etc. El ciempiés gigante es oriundo de las Antillas.
Características del medio físico
Luz, temperatura, humedad, etc. Les gusta la humedad, y en los períodos de sequía, se entierran en el suelo. Aman la oscuridad y huyen de la luz.
Cómo se adapta al medio ambiente para sobrevivir
Mecanismos de adaptación. El ciempiés es agresivo y temerario. En una pelea es seguro que sacará la mejor parte, ya que al morder a su rival, lo paraliza con su veneno. Se entierra en el suelo, lo que dificulta su aniquilación. Esconde sus huevos para preservarlos. Es una especie (rara, amenazada, en peligro de extinción, extinta, sujeta a protección especial, etc.) Es una especie rara.
Factores que provocan que se encuentre en esta categoría Es una especie rara, que forma de por sí una super clase en el reino animal, ya que "miriápodos" significa: "Diez mil pies o innumerables pies". Acciones que podemos tomar para la conservación de esta especie En la ciudad con la urbanización, se le resta espacio por la pavimentación. Se deben dejar áreas verdes para su conservación.