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Recorrido de la vena aorta
Tiene la forma de un báculo; la primera sección sube hacia la cabeza (aorta ascendente), luego se curva en forma de "C" a medida que las arterias más pequeñas conectadas a ella transportan la sangre a la cabeza y los brazos (arco o cayado aórtico). Después de la curva, la aorta vuelve a ser recta y baja hacia el abdomen, transportando sangre a la parte inferior del cuerpo (aorta descendente).
Existen tres tipos de coartación aórtica
- Coartación preductal: El estrechamiento está proximal al ducto arterioso. El flujo sanguíneo a la aorta que es distal al estrechamiento es dependiente del ducto arterioso; por lo tanto, coartaciones muy severas pueden ser de riesgo vital. La coartación preductal resulta cuando una anomalía intracardial durante la vida fetal disminuye el flujo sanguíneo a través de la cavidad izquierda del corazón, produciendo una hipoplasia en el desarrollo de la aorta.Se observa en aproximadamente un 5% de los pacientes con Síndrome de Turner
- Coartación ductal: El estrechamiento ocurre en la inserción del ducto arterioso. Este tipo usualmente aparece cuando el ductos arteriosos se cierra (al momento de nacer).
- Coartación postductal: El estrechamiento es distal a la inserción del ducto arterioso. Incluso con un ducto arterioso abierto el flujo sanguíneo hacia la parte inferior del cuerpo resulta irregular. Este tipo es el más común en los adultos. Está asociado con el hallazgo de muescas en la radiografía de tórax a nivel de la estenosis y también a nivel de la parrilla costal (debido al aumento de presión a nivel de las arterias intercostales), también se observa hipertensión en las extremidades superiores y debilidad en los pulsos en las extremidades inferiores. La coartación postductal es probablemente el producto del resultado de la extensión de una arteria muscular (el ducto arterioso) dentro de la arteria elástica (aorta) durante la vida fetal, cuando el la contracción y la fibrosis cierran el ducto arterioso durante el nacimiento, se produce el estrechamiento del lumen aórtico.
Síntomas y signos
Los síntomas dependen de la cantidad de sangre que pueda fluir a través de la arteria. Alrededor de la mitad de los recién nacidos con este problema tendrá síntomas en los primeros días de vida. En los casos más leves, es posible que los síntomas no se presenten hasta que el niño haya llegado a la adolescencia. Los síntomas abarcan:
- Mareos o desmayos
- Dificultad para respirar
- Dolor de cabeza pulsátil
- Dolor torácico
- Manos y pies fríos
- Hemorragia nasal
- Calambres en las piernas con el ejercicio
- Presión arterial alta (hipertensión) con el ejercicio
- Disminución de la capacidad para el ejercicio
- Retraso del desarrollo
- Crecimiento deficiente
Nota: es posible que no haya síntomas. Este estrechamiento provoca un inconfundible soplo cardíaco, hipertensión arterial irregular en los brazos y reducción del flujo sanguíneo en el abdomen, la pelvis y las piernas. Incrementa el esfuerzo del ventrículo izquierdo, lo cual por lo común deriva en su agrandamiento.
Causas
La aorta lleva sangre desde el corazón hasta los vasos sanguíneos que irrigan el cuerpo con sangre y nutrientes. Si parte de esta arteria se estrecha, es difícil que la sangre pueda pasar a través de ella. La coartación aórtica es más común en personas con ciertos trastornos genéticos, como el síndrome de Turner. Sin embargo, esta afección también puede deberse a defectos congénitos de las válvulas aórticas. La coartación aórtica es una de las afecciones cardíacas más comunes que están presentes al nacer (afecciones cardíacas congénitas). Suele diagnosticarse en niños o adultos menores de 40 años. La coartación de la aorta se puede ver con otros defectos cardíacos congénitos, como:
- Válvula aórtica bicúspide
- Defectos en los cuales sólo un ventrículo está presente
- Comunicación interventricular
Pruebas y exámenes
El médico llevará a cabo un examen físico y tomará la presión en brazos y piernas.
- El pulso en el área femoral (ingle) o en los pies será más débil que el pulso de la carótida (cuello) y algunas veces puede no sentirse del todo.
- La presión arterial en las piernas generalmente es más débil que en los brazos. La presión arterial por lo general es más alta en los brazos después de la lactancia.
- El médico ausculta el corazón y verificará si hay presencia de soplos. Las personas que padecen coartación aórtica presentan un soplo de sonido chillón que se puede escuchar desde la espalda. También se pueden presentar otros tipos de soplos.
- Ecocardiografía
- Radiografía del tórax
- Tomografía computarizada del corazón
- Resonancia magnética o angiografía por resonancia magnética
- Cateterismo cardíaco
Tanto la ecografía Doppler como el cateterismo cardíaco se pueden utilizar para ver si hay algunas diferencias en la presión arterial en áreas diferentes de la aorta.
Tratamiento
El tratamiento puede ser conservador si es que el paciente es asintomático, mas el uso de la cirugía resulta de norma si el estrechamiento aórtico llega a producir hipertensión. La primera operación fue realizada por Clarence Crafoord en Suecia en 1944. En algunos casos se puede utilizar la ængioplastía para dilatar la arteria. La reconstrucción quirúrgica o el reemplazo de la zona constreñida, es más efectiva en personas jóvenes que en pacientes de mayor edad.
Pronóstico
La coartación de la aorta se puede curar con cirugía y los síntomas mejoran rápidamente después de la intervención. Sin embargo, hay un aumento en el riesgo de muerte debido a problemas cardíacos entre las personas que se han sometido a una reparación aórtica. Sin tratamiento, la mayoría de las personas con esta afección muere antes de los 40 años. Por esta razón, los médicos generalmente recomiendan que al paciente se le practique la cirugía antes de los 10 años. De hecho, la mayoría de las veces, la cirugía para reparar la coartación aórtica se realiza durante el primer año de vida. El estrechamiento o la coartación de la arteria puede retornar después de la cirugía y es más probable en personas operadas cuando eran recién nacidas.
Posibles complicaciones
Antes, durante y poco después de la cirugía abarcan:
- Aneurisma aórtico
- Disección aórtica
- Ruptura aórtica
- Hemorragia intracerebral
- Endocarditis (infección en el corazón)
- Insuficiencia cardíaca
- Ronquera causada por lesión al nervio de la laringe
- Deterioro de la función renal
- Parálisis de la mitad inferior del cuerpo (rara complicación de la cirugía para reparar la coartación)
- Desarrollo prematuro de la arteriopatía coronaria (CAD)
- Hipertensión arterial severa
- Accidente cerebrovascular
A largo plazo incluyen:
- Estrechamiento continuo de la aorta
- Endocarditis (infección en el corazón)
- Hipertensión arterial