Ebenaceae
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Ebenaceae. Familia que incluyen grandes árboles, arbustos e incluso algunas hierbas y plantas que crecen como epífitas. Comprenden alrededor de 60 géneros y más de 1500 especies
Distribución geográfica
Amplia distribución en el mundo, se encuentran en regiones tropicales y subtropicales de Asia, África (incluyendo Madagascar y otras Islas del océano Índico) y las Américas. Pocas especies ocurren en climas templados. El centro de distribución de la familia es en la región Indo-Pacífica. Las especies ocurren tan lejos al norte como el sur de Estados Unidos y tan lejos al sur como Argentina y Paraguay.
Hábitat
Habita en América tropical las especies de Diospyros ocurre en general en bosques bajos, pero algunas especies ocurren en elevaciones altas en "tepuis" al sur de Venezuela y los Andes. El mayor número de especies se encuentra en el Amazonas.
Características
Los árboles o arbustos generalmente dioicos, a veces monoicos. Son de hoja perenne, de hojas caducas, a veces ericales con hojas alternas o rara vez opuestas, simples, enteras, estípulas ausentes, más o menos coriáceas algunas veces lauroides. A menudo tienen hojas de dos igualadas y sin dientes. Las hojas tienen glándulas planas, de color oscuro en la superficie inferior. Las raíces y la corteza tienen un color negro también. Tienen nectarios extraflorales en superficies abaxiales, un cáliz persistente y a menudo el mismo permanece unido a la fruta después de la cosecha, pero se hace más fácil para eliminar a medida que madura. Biovulate carpelos con óvulos péndulos y una anatomía de la madera similar. Las flores son unisexuales, a veces hermafrodita. Inflorescencia flores cimosas o solitarias, flores axilares actinomorphics. Las flores muestran una considerable variabilidad, pero sobre todo actinomorfas, tetrámeras o meras en general. Cuando hay flores femeninas con estaminodios. La corola gamopétala y urceolate. Fruto una baya jugosa o cuero, a veces una cápsula. Un cáliz persistente en los frutos es característico de la familia. Los frutos permanecen en el árbol después de la caída de las hojas, dando a los árboles una mirada especial.
Usos
El género más notable es Diospyros, con algunas especies de importancia económica. Entre ellas se encuentran D. ebenum, conocido como ébano, muy utilizado en carpintería por su madera muy preciada, junto con otras especies afines, como D. melanoxylon y D. ebenaster. D. lotus, conocido como falso loto, y D. kaki, el llamado kaki, que da un fruto comestible. En sentido general los frutos son de alto valor nutricional. Además, son ricos en vitaminas y taninos, la dispersión de semillas es por vertebrados como reptiles, mamíferos y aves.
Género
Existen cuatro géneros en Ebenaceae.
- Lissocarpa: incluye sólo unas pocas especies nativas de América del Sur tropical.
- Euclea: contiene 20 especies, en su mayoría relictas, nativa de África, las Islas Comores y Arabia.
- Royena.
- Diospyros.
