Elmer Harrison Flick
Elmer Flick  | |
|---|---|
 Jugador de béisbol profesional estadounidense de las Grandes Ligas desde 1898 hasta 1910 para los Filis de Filadelfia, Atléticos de Filadelfia y Cleveland Bronchos / siestas | |
| Datos personales | |
| Nombre completo | Elmer Harrison Flick |
| Fecha de nacimiento | 11 de enero de 1876 |
| Lugar de nacimiento | Bedford, Ohio,  Estados Unidos |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Residencia | Estados Unidos |
| Fecha de fallecimiento | 9 de enero de 1971 |
| Lugar de fallecimiento | Ohio, Estados Unidos |
| Altura | 5 pies y 9 pulgadas |
| Peso | 168 libras, |
| Carrera | |
| Deporte | Béisbol |
| Inicio | 1892 |
| Retiro | 1914 |
| Posición | Jardinero |
| Liga | Liga Nacional y Liga Americana |
| Trayectoria | |
Filis de Filadelfia, Atléticos de Filadelfia y Cleveland Bronchos / siestas. | |
Elmer Harrison Flick. Pelotero semi-profesional que integra el equipo Youngstown de la Liga Interestatal como jardinero en 1896.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en Bedford, Ohio, el 11 de enero de 876. Se convirtió en un jugador semiprofesional literalmente por accidente. Jugó en las Grandes Ligas desde 1898 hasta 1910 para los Filis de Filadelfia, Atléticos de Filadelfia y Cleveland Bronchos / siestas.
Inicio de la carrera deportista
Comenzó su carrera en el béisbol como semi-profesional y jugó por dos años en el de las ligas menores. Observado por George Stallings, el manager de los Filis, afirmó que Flick era un jardinero de reserva.
Sobresalió como titular en 1898 cuando otro jugador debido a una lesión es obligado a retirarse. Un jardinero que era conocido principalmente por su bateo sólido y velocidad. Lideró la “Liga Nacional” en carreras impulsadas en 1900.
Comienza en los "Atléticos" en 1902, pero una orden judicial le impidió jugar en Pennsylvania. Se unió al PAN, donde continuó jugando para el resto de su carrera en las mayores, que fue reducida por una dolencia estomacal.
Lideró la “Liga Americana” en bases robadas en 1904 y 1906, y en promedio de bateo en 1905.
Debut en grandes ligas
Luego de varios años de béisbol semi-profesional entró al equipo Youngstown de la Liga Interestatal como jardinero en 1896 y bateó un sorprendente promedio de .438 en 31 partidos. Al año siguiente, en una temporada completa con Dayton de la Liga Internacional, bateó .386 y atrajo la atención de los "Filis".
Desafortunadamente Filadelfia, con jardineros “todos estrellas” como Ed Delahanty, Duff Cooley y Sam Thompson, no tenía espacio para Flick. Y parecía como si Flick existiera para proporcionar ayuda cómica cuando apareció en un campo de entrenamiento con una maleta de tela y un bate de empuñadura gruesa que él mismo redujo después. Los veteranos de los Filis se burlaron disimuladamente ante el palurdo hasta que comenzó a golpear la pelota por todo el parque con su extraño bate.
De 5 pies y 9 pulgadas y 168 libras, estaba hecho para la velocidad antes que para el poder. Los lanzadores trataban de tirarle afuera pero la empuñadura gruesa de su bate le permitía conseguir buena madera sobre los lanzamientos adentro bateando por encima del infield.
Un reportero describió al nuevo chico como "el joven más rápido y prometedor que los Filis hayan tenido". Prometedor como era, regresó al banco cuando la temporada comenzó. Pero cuando Thompson empezó a tener problemas de espalda, Flick entró a la alineación y comenzó a batear. Terminó la temporada con un promedio de .302, 81 carreras impulsadas y 84 anotadas.
Nota curiosa
Aunque Cobb, de 22 años, era nueve años menor que Flick y acababa de ganar un campeonato de bateo para los “Tigres”, ganadores del gallardete, era un jardinero errático, aborrecido por sus compañeros de equipo, y un factor negativo en la sede del club. Además, al no tener un estilo de juego con agarre, parecía destinado a una carrera breve.
Flick era todo lo que Cobb no era. Era modesto, un jugador de equipo, y bien querido, tanto por sus compañeros de equipo como por sus oponentes. Su fildeo era refinado y seguro. Cobb era el monarca de los robos de base con 49 estafas, pero Flick había ganado el título en dos ocasiones.
En 1907 sus 41 robos lo clasificaron segundo apenas detrás del total de Cobb. Aunque en 1907 el promedio de bateo de Flick de .302 estuvo muy por debajo del .350 de Cobb, el jardinero de Cleveland fue un bateador consistente de .300. Luego de muchas deliberaciones el propietario de Cleveland, Charles Somers decidió que Cobb era un gran riesgo. Flick se quedó en Cleveland.
Solo en retrospectiva la decisión de Somers parece un error. Cobb logró ganar títulos de bateo y bases robadas durante otras dos décadas, pero en la primavera de 1908 Flick desarrolló una misteriosa enfermedad estomacal que lo obligó a retirarse en poco tiempo. La negociación que nunca se hizo ayudó a Detroit a ganar dos banderines más y mantuvo a Cleveland alejado del círculo de ganadores, sin embargo de forma indirecta puede que haya ayudado a Flick a entrar al Salón de la Fama.
Vida personal
En 1899 aumentó su promedio hasta .342 con 98 impulsadas e igual número de anotadas. Un día en Pittsburgh realizó una atrapada con un solo brazo que la prensa local calificó como la más espectacular que se había realizado en la ciudad. Los fanáticos de las graderías estaban tan entusiasmados con el simpático Flick que lo exhibieron con colorido, incluso después de robarle una base extra a los “Piratas”.
En 1900, la mejor temporada de Flick, su promedio de bateo de .367 fue segundo apenas detrás de Honus Wagner. Ese año anotó 106 carreras, encabezó la Liga Nacional con 110 impulsadas, y fue segundo de la liga con 32 dobles, quinto con 16 triples, y segundo con 11 jonrones.
Muerte
Falleció el 9 de enero de 1971 en su ciudad natal de Ohio, Estados Unidos.
Logros y reconocimientos en el béisbol
En 1901 la Liga Nacional se encontraba en disputa con la Liga Americana, que se había declarado por su cuenta como una liga mayor. Varios de los compañeros de Flick, incluyendo al gran Napoleon Lajoie, saltaron a la nueva liga en busca de mejores salarios. Pero Flick y el jardinero izquierdo Ed Delahanty se quedaron, y su bateo llevó a los Filis al segundo lugar de la Liga Nacional.
El dinero era demasiado tentador, y en 1902 Delahanty se fue a Washington y Flick a los “Atléticos” de Filadelfia de Connie Mack. Flick jugó solo 11 partidos con los “Atléticos” antes de que los “Filis” lograran una intimación que le impidió jugar en Pennsylvania para otro equipo que no fuera el de la Liga Nacional. El año anterior habían utilizado la misma estrategia con Napoleon Lajoie. Para mantener esos valiosos jugadores en la Liga Americana, Connie Mack los vendió a Cleveland.
En los próximos seis años Lajoie y Flick le dieron a los “Indios” una potente combinación de bateo. Visto superficialmente, el rendimiento de Flick parecía decaer en Cleveland, pero eso no tenía nada que ver con sus habilidades. Los lanzadores estaban aprendiendo a utilizar trucos como lanzar la bola ensalivada y lijada, y la llamada bola muerta entró a escena. Los swings poderosos que anteriormente producían líneas ahora terminaban en elevados suaves al infield, y los promedios de bateo se desplomaron en todo el béisbol.
Bateador líder
En 1905 fue el bateador líder de la Liga Americana con una marca de .308, la menor para un campeón de bateo hasta que Carl Yastrzemski bateó .301 en 1968. Su marca de .302 en 1907 estuvo 48 puntos por debajo del promedio de Cobb, pero fue la cuarta mejor de la liga.
Fue líder de la liga en carreras anotadas en 1906 con 98, pero su verdadero talento era bateando triples. Poco después de su llegada a Cleveland bateó tres en un juego. Desde 1905 a 1907 fue el líder de la LA en triples cada temporada, bateando 18, 22, y luego 18 otra vez.
En los entrenamientos de 1908 en Nueva Orleans, Flick desarrolló un inexplicable problema estomacal. Algunos sospecharon del agua contaminada, pero ningún otro jugador fue afectado. Su peso cayó hasta 135 libras y apareció en apenas 9 juegos en toda la temporada. Cuando trató de regresar en 1909 era apenas una sombra de lo que había sido antiguamente.
Después de participar en 24 partidos para Cleveland en 1910 abandonó las ligas mayores. Durante las próximas dos temporadas intentó regresar con Toledo en la Asociación Americana, pero fracasó. En 13 temporadas de liga mayor bateó .313, acumuló 1,752 hits, anotó 948 carreras e impulsó 756 corredores.
Se retiró del béisbol, y se convirtió en criador y entrenador de caballos de carrera en el norteño Ohio. Fue virtualmente olvidado. En el torrente de historias y anécdotas precipitadas por la muerte de Ty Cobb en 1961, el cuento de que Cobb casi fue cambiado por Flick fue hecho muchas veces.
Eso fue lo que probablemente llevó al Comité de Veteranos del Salón de la Fama a reexaminar la carrera de Flick, y fue seleccionado para el Salón en 1963. En la ceremonia de entrada, Flick de 87 años de edad dijo, "Este es el mejor día que he tenido".
Fuentes
- Artículo: Grandes peloteros de la historia del béisbol. Disponible en: Mbasic.facebook.
- Artículo: Elmer Flick. Disponible en: Sabr.
- Artículo: Flick el mejor jardinero. Disponible en: Baseballhall.
- Artículo: Elmer Flick. Disponible en: Geni.
