Encefalomielitis

Encefalomielitis
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Encefalomielitis. Ataque breve pero intenso de inflamación en el cerebro y a médula espinal que lesiona la mielina, la cubierta protectora de las fibras nerviosas.

Características

A menudo se presenta después de una infección viral o, con menos frecuencia, después de la aplicación de la vacuna contra el sarampión, las paperas o la rubeola.Los íntomas de la EAD son de aparición rápida y al principio son de tipo encefalitis, es decir, fiebre, fatiga, cefalea, náusea vómito y, en casos graves, convulsiones y coma.También puede lesionar la materia o sustancia blanca (el tejido cerebral que toma su nombre del color blanco de la mielina), lo cual ocasiona síntomas neurológicos como pérdida de la visión en uno jo o en ambos (debido a la inflamación del nervio óptico), debilidad hasta el punto de parálisis y dificultad para coordinar os movimientos de los músculos voluntarios (como los que se usan al caminar).

Causas

Se produce por diversos virus,los responsables de paperas y herpes y los arbovirus. Estos últimos se mantienen en la naturaleza y, a través de la transmisión biológica de animales, llega al hombre; no son detectados hasta que ocurren brotes.Los seres humanos o animales domésticos pueden sufrir la enfermedad.

Síntomas

La mayoría de las infecciones humanas son asintomáticas, o presentan un conjunto de síntomas de características gripales. Comienzan repentinamente con dolores de cabeza, fiebre, dolores musculares y malestar general.

En pocos casos surgen síntomas que dejan secuelas neurológicas permanentes; se afecta la función del cerebro, lo que se manifiesta con cambios en la personalidad y confusión, y se padecen convulsiones, somnolencia, debilidad muscular y temblores.

Diagnóstico

La encefalitis es difícil de diagnosticar porque no tiene síntomas específicos. El médico indica el diagnóstico por imágenes (tomografía computada o resonancia magnética) para descartar otro tipo de problemas como abscesos o tumores.

La punción lumbar para el estudio del líquido cefalorraquídeo brinda información desde el punto de vista de sus células: un aumento de linfocitos es índice de infección viral. También identifica el agente etiológico en función de los anticuerpos específicos que se encuentran en la sangre. La causa más frecuente es una infección viral y muchos tipos de virus la pueden provocar: •Inhalación de las gotitas respiratorias de una persona infectada; •alimentos o bebidas contaminados; •picaduras de insectos; •contacto con la piel. En las áreas rurales, los arbovirus transmitidos por mosquitos o garrapatas son la causa más frecuente de esta enfermedad. En las áreas urbanas, los enterovirus son los más comunes, incluyendo: •Virus de Coxsackie (vive en el tracto digestivo y se contagia con manos sucias o superficies contaminadas); •Virus ECHO (provoca infección gastrointestinal con erupciones cutáneas); •Poliovirus (ocasiona la poliomielitis y vive en el tracto gastrointestinal).

Complicaciones

  • El daño cerebral permanente puede ocurrir en casos severos de encefalitis y puede afectar:
  • La audición
  • La memoria
  • El control muscular
  • La sensibilidad
  • El lenguaje
  • La visión

Tratamiento

El paciente requiere reposo, nutrición y líquidos. A los pacientes con confusión o delirio les puede servir la reorientación y el apoyo emocional. Los medicamentos utilizados son: •antivirales, como Aciclovir y Foscarnet para tratar la encefalitis por herpes u otras infecciones virales severas (en la mayoría de los casos, no hay medicamentos antivirales específicos disponibles para combatir la infección); •antibióticos, si la infección es provocada por ciertas bacterias; •anticonvulsivos, como la Fenitoína, para prevenir convulsiones; •esteroides (Dexametasona) con el fin de reducir el edema cerebral; •sedantes para tratar irritabilidad o inquietud; •Paracetamol para la fiebre y el dolor de cabeza. Si la función cerebral resulta gravemente afectada, son precisas la fisioterapia o la terapia del lenguaje, después de que la enfermedad esté controlada.

Fuentes

  • Gómez F, Smeyers P, Menor F, Morant A, Carbonell J, Mulas F: Encefalomielitis aguda diseminada. Estudio retrospectivo de siete pacientes.