Erythrina abyssinica
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Erythrina abyssinica. Especie de árbol perteneciente a la familia de las fabáceas. Se encuentra en la República del Congo (ex Belga), Sudán, Etiopía, Eritrea, Uganda, Kenia, Tanganyika, Mozambique, Nyasaland, Rhodesia. En Etiopía, se encuentra a una altura de 1600 a 2100 metros.
Origen
El árbol de Coral o Erythrina Abyssinica es nativo de Etiopia y se le conoce en amharico con los nombres de k’wara, k’orch o k’orra. En inglés se lo conoce como coral tree, lucky bean tree o flame tree.
Descripción
La más espectacular entre las erythrinas es este árbol con sus millares de pompones color escarlata posado sobre las ramas desnudas. Puede encontrarse creciendo en zonas de hasta los 2.400 metros sobre el nivel del mar. Es un árbol de tamaño medio entre los 5 y 15 metros de altura.
La Erythrina Abyssinica, se encuentra distribuida por toda Africa y es muy resistente a la sequía, las termitas y los incendios ya que sus raices son muy profundas.
Este arbol pertenece al Genero Erythrina que es un grupo de arboles de zonas tropicales y subtropicales del mundo que se caracterizan por sus flores de color rojo intenso, ya que la palabra que lo denomina proviene del griego erythros que significa rojo. A este género pertenece también la Erythrina Crista-galli o Ceibo, cuya flor es el emblema de Argentina.
Flores
Los racimos verticales, de 4 pulgadas de largo, cuajado de flores, crecen en grupos de 2 o 3 al extremo de la ramas nudosas. Muchas de las flores superiores del pompón nunca desarrollan sus estandartes los cuales se quedan en estado embrionario dentro de las bases de los cálices rojos. Las flores inferiores desarrollan completamente, se abre un poco para para descubrir el pistilo y los 10 estambres. Las alas y la quilla son demasiado pequeñas para ser visibles. Los estandartes caen pronto, pero las flores rudimentarias, que forman el brillante penacho del racimo, se quedan por unas semanas.
Usos medicinales
Su corteza es usada para tratar la enfermedad de tracoma y también para aplicar sobre quemaduras y mordeduras de serpientes. Su madera es muy liviana y fácil de tallar, usándose para utensilios, tambores, juguetes y collares.
Es reconocido como mejorado de suelos, árbol ornamental y de sombra. Sus magnificas flores atraen a las abejas que producen miel por lo cual está presente cerca de panales. Sus hojas además son usadas para alimentar ganado.
También se usa como cerca viviente para dividir tierras y es protegido por los campesinos y dejado sin cortar cuando las tierras se preparan para agricultura, lo que indica cuan valioso es. Su semilla es muy tóxica cuando es aplastada pero es ampliamente usada por niños para hacer artesanias tales como collares y brazaletes.
