Géminis (constelación)
Géminis (Constelación)  | |
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| Nombre Latino | Gemini |
| Abreviatura | Gem |
| Genitivo | Geminorum |
| Simbología | Los Gemelos, ♊ |
| Declinación | 20° |
| Superficie | 514 grados cuadrados grados cuadrados Rango 30 |
| Número de estrellas (magnitud < 3) | 4 |
| Estrella más brillante | Pólux (β Gem) |
| Lluvia de meteoros | Gemínidas, Rho Gemínidas |
| Constelaciones colindantes | Lynx, Auriga, Taurus, Orión, Monoceros, Canis, Minor, Cáncer |
| Visibilidad | En latitudes entre +90° y −60° |
| Mejor visibilidad (21:00 hrs.) | Febrero |
Géminis. Una constelación es un grupo de estrellas que a la vista del ser humano parecen estar cerca unas de las otras (aunque realmente estén alejadas cientos de años luz, o simplemente no asociadas entre si), razón por la cual los astrónomos antiguos decidieron unirlas con líneas imaginarias, formando así distintas figuras, de las cuales toma su nombre cada una de las constelaciones. En astronomía, es una agrupación convencional de estrellas.
Sumario
Historia
La constelacion de Géminis, visible durante los meses de otoño e invierno en el hemisferio norte y en verano en el hemisferio Sur. La constelación es cruzada por el paralelo +30º, al observarla por primera vez destaca sus dos estrellas más brillantes Cástor y Póllux de casi idéntica magnitud (la magnitud es el brillo de la estrella). Géminis se halla en una zona rica de estrellas ya que nuestra galaxia, la Vía Láctea, cruza la constelación por el sector oriental, por tanto, logramos observar muchas estrellas dobles, variables y cúmulos estelares brillantes. Géminis es una constelación zodiacal, es decir, la eclíptica o línea imaginaria en que se mueve el Sol y los ahora ocho planetas, cruza la constelación de este a oeste permaneciendo el Sol dentro de ella durante más de treinta días, desde finales de junio y la primera quincena de Julio. Por tanto, en Géminis podemos ver planetas, y asteroides. Géminis limita al norte con Lynx y Auriga, al este con Tauro y Orión, al sur con las constelaciones de Monoceros y Can Menor y al oeste con Cáncer.
Mitología
Tercera constelación zodiacal que debe su nombre a la evocación de los gemelos mitológicos Cástor y Pollux. La asociación de las dos estrellas más brillantes de Gemini con una pareja terrenal ha sido prácticamente universal. En Egipto, eran dos brotes vegetales y en la cultura fenicia se las asociaba con un par de cabras. El prototipo mesopotámico de los clásicos gemelos los muestran como dos muchachos desnudos. En una de las interpretaciones romanas de la constelación, los gemelos se asocian con Rómulo y Remo, los legendarios fundadores de Roma y para lo árabes eran pavos. En la mitología griega, los gemelos son Cástor y Polideuco (Pólux para los romanos). Nacieron de un huevo que puso Leda, la reina de Esparta, después de haber copulado con Zeus convertido en cisne. Cástor, el mortal, era hijo del rey Tíndaro; el inmortal Polideuco era hijo de Zeus. Los gemelos viajaron al país gobernado por Idas y Linceo. Idas asesinó a Cástor con una lanza, a los que Polideuco, a pesar de sus heridas, respondió matando a Linceo. Zeus intervino y mató a Idas. Polideuco rechazó su condición de inmortal si no podía compartirla con Cástor. Zeus permitió que los gemelos alternaran sus días entre el reino de los dioses y el infierno. Poseidón (Neptuno) convirtió a los gemelos en protectores de los marinos; ambos habían formado parte de la tripulación de los argonautas que Jasón enroló para que lo ayudaran a recuperar el Vellocino de Oro. Por esta razón, las estrellas Cástor y Pollux se encuentran a mucha altura por encima del mástil de Argo Navis formados por las constelaciones de Vela, Carina y Puppis.
Características notables
Dentro de Géminis hay que destacar sus dos estrellas más brillantes, Pólux (β Gem) y Cástor (α Gem). La primera es una gigante naranja —la estrella de estas características más próxima al Sistema Solar— en torno a la cual orbita un planeta extrasolar. Cástor es una estrella múltiple con seis componentes; las componentes más brillantes son estrellas blancas de la secuencia principal. Otra estrella de interés es 37 Geminorum, enana amarilla muy semejante a nuestro Sol distante 56 años luz. Por último, se halla encuadrado en esta constelación Geminga, nombre que recibe un pulsar que puede ser el resto de una supernova acaecida hace 300.000 años. En cuanto a objetos del cielo profundo, en esta constelación se encuentra el cúmulo M35 así como la interesante nebulosa planetaria NGC 2392, también llamada Nebulosa Esquimal.
Estrellas principales
- α Geminorum (Cástor) es la segunda estrella más brillante de la constelación (magnitud visual1,58). Se da la circunstancia de que Cástor es en realidad un sistema estelar múltiple de seis estrellas sólo discernibles con potentes telescopios.
- β Geminorum (Pólux), la estrella más brillante de la constelación (magnitud 1,16), una gigante naranja a 36 años luz del Sistema Solar.
- γ Geminorum (Alhena), la tercera más brillante con magnitud 1,93, una estrella binaria espectroscópica formada por una subgigante blanca acompañada de una enana amarilla.
- δ Geminorum (Wasat), sistema binario de una estrella amarilla y otra naranja, que se puede resolver con un pequeño telescopio.
- ε Geminorum (Mebsuta), supergigante amarilla de magnitud 2,98 que se encuentra en la pierna derecha del gemelo Cástor.
- ζ Geminorum (Mekbuda), cefeida cuyo brillo oscila entre magnitud 3,7 y 4,2 en un período de diez días.
- η Geminorum (Tejat Prior), sistema estelar en donde la estrella principal es una variable semirregular cuya magnitud oscila entre 3,2 y 3,9.
- ι Geminorum, gigante amarilla de magnitud 3,80.
- κ Geminorum, binaria compuesta por una gigante amarilla y un análogo solar.
- λ Geminorum, sistema estelar de magnitud 3,58 cuya componente principal es una estrella blanca de la secuencia principal.
- μ Geminorum (Tejat Posterior), la cuarta más brillante con magnitud 2,87, gigante roja y variable irregular. Interesante para observación visual o con prismáticos.
- ν Geminorum, estrella múltiple de magnitud 4,14 y estrella Be.
- ξ Geminorum (Alzir), de magnitud 3,35, una subgigante amarilla a 57 años luz.
- ρ Geminorum, sistema estelar de magnitud 4,16 cuya componente principal es una estrella blanco-amarilla.
- σ Geminorum, estrella variable RS Canum Venaticorum.
- τ Geminorum, gigante naranja de magnitud 4,40.
- 1 Geminorum, sistema estelar múltiple de magnitud 4,15 que marca la posición del solsticio de verano.
- 37 Geminorum, enana amarilla gemela del Sol y objeto de gran interés por si existe vida en su entorno.
- 51 Geminorum (BQ Geminorum), gigante roja y variable semirregular de magnitud media 5,07.
- 57 Geminorum, gigante amarilla de magnitud 5,04.
- R Geminorum, estrella de tipo S y variable Mira con un período de 369,91 días.
- U Geminorum, arquetipo de un tipo de estrella variable, las novas enanas.
- TU Geminorum, estrella de carbono de un color rojo intenso.
- BN Geminorum, estrella azul de brillo variable entre magnitud 6,75 y 6,85.
- BU Geminorum (6 Geminorum) y TV Geminorum, lejanas supergigantes rojas; la primera es una variable irregular de magnitud media 6,38.
- OV Geminorum (33 Geminorum), estrella de mercurio-manganeso y estrella Bw de magnitud 5,87.
- HD 59686, gigante naranja con un planeta extrasolar alrededor.
- Gliese 251, enana roja a 18,15 años luz del Sistema Solar.
- Geminga, púlsar que emite rayos gamma y rayos X; se piensa que es el resto de una supernova que explotó hace 300.000 años.
Objetos notables de cielo profundo
- NGC 2371 (Nebulosa Gemini).
- Cúmulo abierto M35 o NGC 2168, fácilmente visible con prismáticos: a través de cualquier telescopio aparece formado por gran cantidad de estrellas de brillo medio.
- Muy cerca de M35 y en claro contraste con él, el cúmulo NGC 2158, mucho más antiguo y lejano.
- Cúmulo abierto NGC 2420, 4º al este de Wasat (δ Geminorum).
