Halocynthia papillosa
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Halocynthia papillosa. Es una especie de ascidia roja de la familia de las Pyuridae. Es la única especie del género que hay en el Mediterráneo.
Distribución
Es común y relativamente fácil de encontrarla en todo el Mediterráneo a partir de 5 o 10m de profundidad y hasta aguas profundas (50m).
Hábitat
Se les suelen encontrar fijas en fondos rocosos o en praderías de Posidonia oceanica, normalmente en lugares poco iluminados, resguardada de las corrientes marinas fuertes. Viven aisladas, o como máximo en un grupo de 3.
Apariencia
Color naranja a rojo, en la sombra más claro. Forma de botella con dos sifones. Al cerrarse los orificios adoptan forma de estrella. Su tamaño máximo aproximado es de unos 15cm de longitud.
Alimentación
El agua inhalada los atraviesa primero antes de penetrar el órgano de tamiz. El agua es luego trasladada a una cámara que rodea las branquias antes de que se exhale por cualquiera de los dos sifones. Componentes digeribles se mantienen en el filtro, cubierto de moco y son llevados por medio de los cilios a través del esófago hacia el estómago. El intestino es bastante largo y el ano se encuentra cerca del sifón oral.
Reproducción
La reproducción es sexual y se lleva a cabo en noviembre. Los individuos son hermafroditas y liberan los óvulos y espermatozoides en momentos diferentes para evitar la autofecundación. La larva tiene una notocorda y es planctónica. Pronto se instala, la cabeza en el suelo, y se metamorfosea en una pequeña ascidia de mar por regresión de la cola, el cerebro y notocorda y girando alrededor de todos los órganos internos 180°.
