Síndrome de sensibilidad múltiple a sustancias químicas

Síndrome de sensibilidad múltiple a sustancias químicas

Síndrome de Sensibilidad Múltiple(SSM), es un conjunto de múltiples síntomas asociados producidos tras la exposición a agentes químicos a muy bajas concentraciones.

Se han propuesto diferentes teorías para explicar sus causas, incluyendo alergia, efectos tóxicos y sensibilización neurobiológica. La evidencia científica es insuficiente para confirmar la relación entre las posibles causas y los síntomas. Los pacientes con SSM presentan depresión, ansiedad y trastornos somatoformes, pero no está clara la relación existente entre este síndrome y los problemas psiquiátricos.

Introducción

Síndrome de hipersensibilidad química, Alergia universal, Enfermedad del siglo XX, Síndrome alérgico total, Alergia ambiental, Sensibilidad alimentaría y química,Alergia cerebral o Síndrome de inadaptación ambiental constituyen un amplio abanico de las diferentes nominaciones propuestas desde los años 40 para lo que actualmente conocemos como síndrome de sensibilidad múltiple.

El origen de este fenómeno fue atribuido a los hallazgos de Thereon Randolph considerado como el impulsor de la llamada Ecología Clínica que define la enfermedad ecológica como un trastorno crónico multisistémico, causado por reacciones adversas a agentes ambientales presentes en el aire, agua, alimentos, fármacos, o en las viviendas y mediado por la susceptibilidad individual y la adaptación específica.

No fue hasta el año 1987 cuando Cullen acuño el término de "Síndrome de Sensibilidad QuímicaMúltiple" (MCS) propuesto como un desorden adquirido tras una exposición documentada a concentraciones ínfimas a múltiples compuestos químicamente no relacionados entre si, caracterizado por síntomas recurrentes, relacionados con la afectación de diversos sistemas orgánicos.

De acuerdo con esta definición los cuatro puntos clave a destacar podrían resumirse

• a) El síndrome es adquirido tras una exposición ambiental documentada, que puede haber producido, objetivamente, efectos en la salud;
• b) Los síntomas se refieren a múltiples órganos o sistemas y varían en su magnitud en función de los estímulos ambientales.
• c) Los síntomas se relacionan con niveles medibles de agentes químicos, muy por debajo de los considerados como toxicológicamente nocivos.
• d) no hay evidencia objetiva de daños orgánico

Una ventaja práctica de esta definición radica en la falta de explicación de los mecanismos etiopatogénicos

Agentes Causales

Si bien podemos encontrar en la bibliografía numerosos ejemplos de sustancias químicas de similar estructura que producen los mismos efectos tóxicos sobre los sistemas biológicos, el problema se plantea a la hora de establecer como la exposición a agentes químicos, sin ninguna relación estructural entre si, puede inducir síntomas comunes en la población como ocurre con los pacientes del MCS. Conviene señalar que una vez que el síndrome se ha iniciado, suele presentarse un fenómeno de propagación mediante el cual la sensibilidad química se magnifica, generándose ante bajas concentraciones de otros agentes estructuralmente no relacionados similares respuestas clínicas.

Sintomatología

Si bien, y tal y como hemos venido comentado, no existe un patrón definido de síntomas que caractericen el cuadro, inicialmente se identificó un perfil más o menos repetido en pacientes del sexo femenino dedicadas a labores de casa o empleadas en sectores de servicios (oficinas, educación, sanidad, etc.) y con unas edades comprendidas entre los 30 y los 40 años. En la actualidad, el cuadro se ha extendido a todos los sectores laborales sin distinción de sexo o edad.

Los pacientes con SSM a menudo pueden no manifestar ningún cuadro hasta que no se produce una única y masiva exposición al agente causal, la cual es seguida por una exacerbación de los síntomas en respuesta a la exposición a concentraciones hasta entonces toleradas, los cuales, a veces, pueden ser tan severos que afecten incluso el ritmo normal de su vida social y laboral. Habitualmente se identifica el agente causal en el ambiente de trabajo y suele tratarse de productos artificiales o agentes contaminantes ambientales, si bien los cuadros más dramáticos se han observado por exposición a plaguicidas.

El abanico de síntomas es muy amplio, ya que no existe un único sistema orgánico afectado. De esta manera, el paciente típico de SSM llega a la consulta con un cuadro de astenia más o menos pronunciada acompañado en la mayoría de las veces de diferentes alteraciones

Principales agentes asociados al Síndrome de Sensibilidad Múltiple

• Desodorantes colonias, perfumes
• Humo de tabaco esmaltes
• Escapes y/o gasóleo maquillaje
• Escapes de y/o gasolina productos de limpieza
• humos de garage lacas
• Champúes aerosoles
• Geles lociones de afeitado
• Jabón biocidas
• Detergentes polvo del asfalto
• Barnices pesticidas

Síntomas múltiples Múltiples órganos/sistemas afectados

• Dolor de cabeza • sistema nervioso central (SNC)
• Asma, dolores de cabeza, erupciones cutáneas • ojos, oído, nariz, garganta
• Fatiga crónica, debilidad • gastrointestinal
• Pérdida de memoria, dificultad de concentración • musculoesquelético
• Dolor muscular y articular • sistema nervioso periférico (SNP)
• Entumecimiento hormigueo, sacudidas • respiratorio
• Irritación ocular, nasal y de garganta • cutáneo
• Genito-urinarios y ginecológicos.
• Hipersensibilidad a los olores • humo de tabaco
• Fotosensibilidad, visión borrosa • plaguicidas, insecticidas
• Intolerancia a los ruidos intensos • productos de limpieza
• Molestias por sabores anómalos • perfumes y cosméticos
• Hipersensibilidad al tacto y temperaturas extremas • disolventes, lacas y pinturas
• Pérdida del sentido de equilibrio, coordinación • sprays, limpiadores

Epidemilogía

De acuerdo con los estudios de Ashford y Miller Los pacientes "sensibles a químicos" han sido clasificados en cuatro grupos diferentes:

El paciente aislado, con una exposición heterogénea a generalmente bajos niveles de agentes químicos en su hogar y ámbito laboral.

Habitantes de edificios "cerrados" (principalmente mujeres), expuestos fundamentalmente a gases provenientes de los materiales de construcción y equipo de oficina, perfumes y humo de tabaco Trabajadores industriales (primariamente hombres), con exposiciones agudas (de alto nivel) y crónicas a diversos químicos

Miembros de una comunidad contaminada (de ambos sexos y cualquier edad) con exposiciones a aire y agua contaminados en distinto grado, por mal manejo de la basura, uso extendido de pesticidas o desechos industriales

Aunque la mayoría de los estudios recoge que el SSM es mas frecuente en mujeres que en hombres (aproximadamente 85-90 %total) la fiabilidad de estos resultados es discutible ya que en general las mujeres consultan con más frecuencia al médico.

A pesar de las dudas sobre su identidad nosológica existen algunos datos que justifican que se avanza en la investigación, y sobre todo en la comprensión de los pacientes con este problema: Según datos publicados, de un 17-34% de americanos presentan síntomas de sensibilidad química Un 80 % de pacientes con MCS también tienen un Síndrome de Fatiga Crónica y un 55-65% tienen Fibromialgia

Teorías propuestas para explicar el Síndrome de Sensibilidad Múltiple a sustancias químicas (MCS)

1-Alergia química Los seguidores de la Ecología clínica apoyan la idea de que la exposición a agentes químicos pueden desencadenar reacciones en el sistema inmune. La sintomatología y el hallazgo en algunos casos de anticuerpos (funda-mentalmente IgG) contra distintos químicos, llevaron a considerar la teo-ría inmunológica.

2. Neurológico/encefalopatía tóxica Otros autores proponen un efecto tóxico, pero esto no ha sido demostra-do y, además, los efectos en los pacientes con MSC se producen a niveles mucho más bajos de los presentes en intoxicaciones.

3. Sensibilización neurohormonal Esta interesante teoría implica las vías olfatorias límbicas y mesolímbicas del cerebro y se basa en un proceso en dos etapas: de iniciación por una exposición a altas dosis o repetidas a bajas dosis, de múltiples factores (químicos, fármacos, estrés físico o emocional, infecciones, etc.); seguido de una amplificación endógena de la capacidad de respuesta. Finalmente existiría un mecanismo de reforzamiento del «kindling», equivalente a una sensibilización cruzada a nivel límbico, donde distintas sustancias actuarían profundizando la alteración de la excitabilidad por su acción en una vía neuroquímica común.

4. Inflamación neurogénica El bulbo olfatorio puede concentrar compuestos volátiles inhalados, como del bulbo olfatorio los disolventes, y provocar cuadros similares a la epilepsia en animales. La amígdala de la región límbica cerebral recibe impulsos de la vía olfatoria que envía a las vías mesolímbicas, además la amígdala regula zonas afectivas, autonómicas y funciones endocrina.

5. Reacción subconsciente Traumas (físicos y psíquicos) vividos en edades tempranas de la vida pueva traumas en la infancia den inducir cambios en las funciones dopaminérgicas mesolímbicas. En este escenario, siguientes exposiciones a bajos niveles de agentes químicos pueden desencadenar o amplificar reacciones cruzadas de sensibilidad.

6. Iatrogénica/provocada La gran polémica suscitada entre clínicos, ecólogos, psiquiatras, abogados y legisladores acaba «convenciendo» al público general de que la enferme-dad existe y los pacientes con síntomas se sienten enfermos.

7. Enfermedad psicógena La falta de relación dosis-respuesta, la ausencia de test o ensayos convencionales que prueben el síndrome y, principalmente, la amplitud de agentes implicados han llevado a plantear que se trate de una enfermedad psicógena. expertos consultados coincide en la importancia de controlar los síntomas mayores y animar al paciente a reintegrarse en la vida laboral y social, a pesar de que persistan algunos síntomas menores.

Además pueden contribuir técnicas de des-sensibilización, de relajación y sobre todo una relación empática entre el médico y el paciente ya que en situaciones extremas, cuando el aislamiento social se convierte en una defensa psicológica, los pacientes pueden llegar a un cuadro depresivo de muy difícil tratamiento.

Por otro lado, el ahondamiento en los mecanismos del "kindling", contribuiría a un mayor conocimiento sobre la persistencia de sensibilidad a distintos químicos ambientales, así como de la fluctuante sintomatología en función de la exposición.

El Síndrome de Sensibilidad Múltiple así como sus equivalentes son considerados como fenómenos extraños todavía no reconocidos como una enfermedad pro-piamente dicha. La falta de especificidad en la sintomatología encontrada no permite establecer un diagnóstico eficaz por parte de los profesionales médicos, por lo que en la mayoría de las ocasiones el tratamiento aplicado tiende a paliar los síntomas observados pero no a erradicar el problema.

Por otro lado, la explicación relacionada con mecanismos psicológicos, que el enfermo obtiene al acudir a consulta, no suele tener buena acogida entre la población afectada. La falta de entendimiento entre médico y paciente convierte a este tipo de expuestos ,en busca de una solución médica convincente o, en el pero de los casos, a aislarse del resto de la comunidad.

Todavía son muchas las lagunas en torno a este fenómeno. Es necesario continuar profundizando en el tema y seguir investigando con el objeto de encontrar una res-puesta que satisfaga al personal profesional y fundamentalmente al enfermo. De esta forma podremos dar solución a uno de los grandes enigmas del siglo XX y lo que es más importante, evitar el aislamiento social de la población afectada.

Fuentes

1. Randolph, T.G. 1962. Human Ecology and Susceptibility to the Chemical Environment. C.C.Thomas, Springfield,IL.

2. Cullen M The worker with multiple chemical sensitivities. an overview. Occup Med. 1987;2:655-61

3. Magill MK, Suruda A. Multiple chemical sensitivity syndrome. Am Fam Physician 1998;58:721-8

4. Miller CS. "Toxicant-induced Loss of Tolerance- An Emerging Theory of Disease?" Envir Health Perspectives, 1997; 105 (supp2):445-53.

5. Sparks PJ, Daniell W,Black DW Kipen HM AltmanLC, Simon GE, et al. Multiple chemical sensitivity syndrome: aclinical pers-pective: I. Case definition, theories of pathogenesis, and rese-arch needs. J Occup Med 1994;36:718-30 (Published erratum in J Occup Med 1994;36:1334

6. Sparks PJ, Daniell W,Black DW Kipen HM AltmanLC, Simon GE,et al. Multiple chemical sensitivity syndrome: aclinical pers-pective: II. Evaluation, diagnostic testing, treatment, and so-cial considerations. J Occup Med 1994;36:731-7

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