Skutterudita

Skutterudita
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Skutterudita. Su nombre proviene de la localidad noruega de Skutterud, donde fue descrita por primera vez. Variedad de skutterudita es la esmaltina, variedad con menos contenido de arsénico (As).

Génesis y forma de presentarse

Génesis

Asociada a la cobaltita y a la niquelina en filones de temperatura moderada.

Forma de presentarse

Generalmente presenta cristales cúbicos u octaédricos, más raramente dodecaedros o piritoedros, pudiendo igualmente aparecer en masa denso o granular.

Criterios de determinación

La skutterudita se parece a la ullmannita y a la gersdorffita las cuales muestran una menor reflectividad y muestran clivajes bien desarrollados. La cobaltita es más rosada, presenta una anisotropía débil pero distintiva, y no es afectada por el HNO3. Los otros minerales de Co-Ni son anisotrópicos. La pirita es distintivamente más amarillenta, difícil de pulir y no es afectada por el HNO3.

Yacimientos y procedencia

Yacimientos

Skutterud (Noruega), Jáchymov (Checoslovaquia), Bou Azzer (Marruecos), Les Chalanches (Isère, Francia).

Procedencia

Marruecos.

Composición química

  • Fórmula química: CoAs3

La Skutterudita presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):

  • 17.95 % Co
  • 5.96 % Ni
  • 76.09 % As

Estructura/Cristalografía

Suele presentarse en masa granulares compactas. Cuando cristaliza lo hace en forma de cristales cúbicos, octaédricos, incluso pentadodecaédricos.

Sistema cristalino y hábito

Cúbico. La skutterudita se caracteriza por un hábito frecuentemente euhedral y especialmente por una zonación muy bella. La zonación es casi siempre composicional; debido a esto algunas zonas son completamente destruidas mientras otras permanecen intactas durante la alteración. La asociación con safflorita, rammelsbergita y nickelina es extremadamente común. Como en la safflorita, son comunes texturas dendríticas y esqueletales, con un esqueleto de bismuto nativo o plata nativa.

Propiedades

  • Composición: (Co,Ni)As3
  • Descripción: Cristales de Skutterudita con Cuarzo.
  • Sistema cristalino: Sistema Cúbico o Isométrico
  • Clase mineral: Sulfuros y Sulfosales
  • Color: Blanco de estaño a gris plateado
  • Brillo: Metálico.
  • Raya: Negra
  • Dureza: 6.25
  • Peso específico: 6.79
  • Otras propiedades: Frágil.

Macla y clivaje

  • Color y birreflectancia: Blanco; similar a los minerales del grupo de la safflorita-rammelsbergita. Más blanca que la arsenopirita.
  • Pulido y dureza: Tiene un buen pulido. H = 5,5 - 6 VHN = 218 - 227 (Kg/mm2).
  • Reflectividad: Alta. Similar a la safflorita y rammelsbergita. Distintivamente mayor que la gersdorffita y ullmannita.

Luz monocromática

λ(nm) 420 540 600 700
R(%) 57,8 54,0 53,5 52,7

Ángulo de Rotación Observado y Anisotropía y reflejos internos

Ángulo de Rotación Observado

  • Índice de Color Cuantitativo (QC): 0,305 - 0,312 (R = 54,3).

Anisotropía y reflejos internos

Isotrópico.

Minerales asociados

Safflorita, rammelsbergita, nickelina, cobaltita, gersdorfita, ullmannita, breithauptita, minerales de bismuto, minerales de plata, plata y bismuto nativos.

Empleo

Mena de cobalto y de níquel. El cobalto se emplea en aleaciones, para la fabricación de imágenes permanentes y herramientas de acero rápido. El óxido de cobalto se utiliza como pigmento azul en alfarería y vidriería.

Fuente