Explotación subterránea

Yacimientos Minerales a Cielo Abierto 260px Concepto: Yacimientos Minerales a cielo abierto, y también minas a tajo (o rajo) abierto, a las explotaciones mineras que se desarrollan en la superficie del terreno, a diferencia de las subterráneas, que se desarrollan bajo ella.

Para la explotación de una mina a cielo abierto, a veces, es necesario excavar, con medios mecánicos o con explosivos, los terrenos que recubren o rodean la formación geológica que forma el yacimiento. Estos materiales se denominan, genéricamente, estéril, mientras que a la formación a explotar se le llama mineral. El estéril excavado es necesario apilarlo en escombreras fuera del área final que ocupará la explotación, con vistas a su utilización en la restauración de la mina una vez terminada su explotación. Las minas a cielo abierto son económicamente rentables cuando los yacimientos afloran en superficie, se encuentran cerca de la superficie, con un recubrimiento pequeño o la competencia del terreno no es estructuralmente adecuada para trabajos subterráneos (como ocurre con la arena o la grava). Cuando la profundidad del yacimiento aumenta, la ventaja económica del cielo abierto disminuye en favor de la explotación mediante minería subterránea.

Tipos de minas

Canteras

Las canteras son minas a cielo abierto, generalmente de pequeño tamaño, que explotan materiales que no requieren una concentración posterior, sino, como mucho, una trituración o clasificación por tamaños. Los materiales obtenidos en canteras son los áridos, las rocas industriales y las rocas ornamentales. El esquema típico de explotación es mediante bancos y bermas.

Cortas

Corta Atalaya, en Minas de Riotinto (España) Las cortas son explotaciones tridimensionales de yacimientos que evolucionan en profundidad, generalmente de sustancias metálicas, aunque también existen cortas de carbón. La morfología típica de una corta es similar a un cono invertido. El arranque del mineral y del estéril, sobremanera en las minas metálicas, se realiza generalmente mediante perforación y voladura. La carga se suele efectuar con palas cargadoras y el transporte mediante volquetes. En el caso de las cortas de carbón, el arranque del mismo se realiza mediante palas excavadores o rotopalas. La dimensión final de la corta (su profundidad) viene dada por lo que se conoce como ratio: La proporción entre el estéril que hay que excavar con respecto al mineral que se va a explotar. Al aumentar la profundidad de la corta, el ratio aumenta, de manera que los costes de excavación del estéril aumentan, y por tanto los costes crecen.

Descubiertas

Las descubiertas son, básicamente, labores bidimensionales que se utilizan en yacimientos horizontales o casi horizontales. De esta manera la explotación se realiza a una cota más o menos constante. La secuencia típica de una explotación por descubierta es: Retirada de la cubierta vegetal,Arranque del recubrimiento, Explotación de la capa y Restauración. En algunos casos es posible realizar lo que se conoce como minería de transferencia. Consiste en utilizar los materiales arrancados del recubrimiento para realizar la restauración, sin necesidad de un apilamiento intermedio. Descubierta de lignito en Garzweiler, Alemania

Aluviones o placeres

Corresponde a la explotación de depositos de arena en antiguos lechos de rìos o playas, con el fin de recuperar oro, piedras preciosas u otros elementos quìmicos valiosos

Minas a Cielo Abiero más conocidas

Argentina Bajo de la Alumbrera, Argentina Veladero - San Juan - Argentina Pascua Lama - Argentina Australia Super Pit – Kalgoorlie, Australia Canadá Adams – Ontario Colomac – Canadá Diavik – Canadá Pine Point – Canadá Chile Mina Candelaria – Copiapó, Chile Chuquicamata – Chile La Escondida – Chile Pascua Lama – Chile Los Pelambres, en Chile Pascua Lama - Chile

República Democrática del Congo

Kamoto – Congo Colombia Cerrejón – Colombia Costa Rica Crucitas - San Carlos, Alajuela, Costa Rica España Alquife – Provincia de Granada, España Corta Atalaya – Huelva, España (en desuso) Filón Norte - Tharsis - Provincia de Huelva, España (en desuso)

Gales

Penrhyn Quarry – Gales

Indonesia

Mina Grasberg — Indonesia México Cerro de San Pedro – San Luis Potosí, México El Peñasquito - Mazapil (municipio), Zacatecas, México Panamá Petaquilla – Panamá Perú Río Huaytepue - Perú Toquepala - Perú Cuajone - Perú Cerro de Pasco - Perú Antamina - Perú Yanacocha - Perú Rusia Mirny – Mirny, Siberia Udachnaya – Yakutia, Rusia Estados Unidos El Chino – Nuevo México, Estados Unidos Kennecott – Utah, Estados Unidos Lavender Pit – Arizona, Estados Unidos Sudáfrica The Big Hole – Sudáfric

Fuentes

• Javier Rodríguez Pardo (2009) (en español). Vienen por el oro, vienen por todo. Buenos Aires : *Fundación Centro de Integracion, Comunicación, Cultura y Sociedad (1ª edición). Argentina: Ediciones CICCUS. ISBN 978-987-9355-98-5.