Papilio machaon (mariposa)
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Papilio machaon Hace referencia a Macao, hijo de Asclepio y Epíona y hermano de Podalirio. Ambos eran médicos del ejército aqueo durante el asalto a Troya.
Descripción
Mariposa fácil de identificar, con un envergaduda alar de 64 - 80 mm (la hembra algo mayor), de colores negros y amarillos, con un ocelo rojo y amarillo y una cola en cada ala posterior; el reverso es más claro. La antenas tienen una maza en el extremo y las patas delanteras largos pelos que usa a modo de peine. La generación estival, más clara y de mayor tamaño.
Hábitat y ecología
Vuela de abril a agosto, en dos o tres generaciones al año. Los imago sfrecuentan las flores de los cardos y en ocasiones visitan los bebederos, siendo frecuente observarlos en prados floridos, áreasabiertas, márgenes de caminos y jardines (donde suele visitar las flores de Buddleia davidiiy las lilas), desde el nivel del mar hasta más de 2.000 metros. Los machos de esta y otras especies tienen preferencia por agruparse y volar juntos en la cima de colinas y montañas, fenómeno conocido por "hilltopping".
La puesta de huevos se realiza de uno en uno en las flores de la planta nutricia. Las orugas son llamativas, de cuerpo rechoncho y de color verde claro con anillos negros y manchas rojizas.
La oruga
La oruga de Papilio machaon, en sólo dos semanas, multiplica por mil su peso,hecho éste que, al parecer, ningún otro animal conocido puede lograr. Cuando son molestadas sus orugas proyectan un órgano rojizo bifurcado que está situado detrás de la cabeza. Dicho órgano, llamado osmeterio, emite un olor acre a ácido butírico con el quese pretende asustar al posible depredador; terminado el peligro el órgano se retrae.
Como plantas nutricias se han citado plantas umbelíferas y rutáceas, como Foeniculum vulgare, Daucus carota, Peucedanum, Ruta, Seseli,Angelica, Trinia glauca, Pimpinella saxifraga, etc.
Las pupas son de color variable, verdes (crisálidas de primavera o verano) o grisáceas (crisálidas invernantes), y se sujetan a los tallos de la planta nutricia por el cremáster y por uncinturón de seda. Inverna como crisálida.
Distribución
La macaón está extendida por el Norte de África,Europa, Asia y Norteamérica. Presente en toda la Península Ibérica y Baleares,donde vuela la subespecie.
En Asturias está distribuida de forma dispersa por toda la región. Esmigratoria y se encuentra en peligro de extinción en algunos países de Europa.
