Osteonecrosis
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Osteonecrosis. Es el resultado de la falta de circulación sanguínea a partes específicas de los huesos. Esto conlleva a la muerte de las células del hueso y la médula ósea. Eventualmente la sección de hueso muerto se debilita y colapsa con el trabajo corporal.
Sumario
Nombres alternativos
- Necrosis avascular
- Osteonecrosis
- Necrosis ósea isquémica
- AVN; Necrosis aséptica
Causas
La osteonecrosis ocurre cuando parte del hueso no recibe sangre y muere. Después de un tiempo, el hueso puede colapsar. Si esta afección no recibe tratamiento, la articulación se deteriorará y esto se convertirá en artritis grave.
La osteonecrosis puede ser causada por una enfermedad o un traumatismo grave, como una fractura o dislocación, que afecta el riego sanguíneo al hueso. Muchas veces, no se presenta ningún traumatismo ni enfermedad. Esto se denomina “osteonecrosis idiopática”, lo cual significa que ocurre sin una causa conocida.
Lo siguiente puede causar osteonecrosis:
- Tratamientos prolongados con esteroides.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Anemia drepanocítica.
- Radioterapia.
- Enfermedad de Gaucher.
- Enfermedad por descompresión a causa de mucho buceo en el mar a grandes profundidades.
- Dislocación o fracturas alrededor de una articulación.
Algunas enfermedades que pueden estar asociadas con el desarrollo de esta afección abarcan:
- Gota
- Ateroesclerosis
- Diabetes
Cuando la osteonecrosis ocurre en la articulación del hombro, generalmente se debe a un tratamiento prolongado con esteroides o a antecedentes de traumatismo en esa parte.
La enfermedad de Legg-Calvé-Perthes es una afección similar que se observa en niños y adolescentes.
Síntomas
En las etapas tempranas, generalmente no hay síntomas. Sin embargo, al progresar la condición el dolor se convierte en el síntoma primario. Otros síntomas son, movilidad limitada, rigidez articular y espasmos musculares. Los síntomas normalmente empiezan lentamente. Si no se trata, es muy posible que sobrevenga daño progresivo del hueso.
En las primeras etapas de la osteonecrosis, el dolor es usualmente leve. El dolor se acrecienta después de actividades en que se soporte el peso del cuerpo como estar de pie o caminar. En las etapas posteriores, el dolor puede aparecer incluso cuando esté descansando, y a veces puede despertarle. En las etapas tempranas, no se ve afectada la movilidad de las articulaciones. No obstante, el dolor puede dificultar el movimiento de la articulación afectada. Eventualmente, si el hueso colapsa, el cartílago se dañará, resultando en artritis y limitando progresivamente la movilidad de la articulación.
Pruebas y exámenes
El médico llevará a cabo un examen físico completo para averiguar si usted tiene alguna enfermedad o trastorno que puedan afectar los huesos. Le harán preguntas como las siguientes con respecto a los síntomas y a la historia clínica. Éstas podrían ser:
- ¿Cuándo comenzó el dolor?
- ¿Se disemina (irradia) a alguna parte?
- ¿Es constante o mejora en la noche o en reposo?
- ¿Ha notado alguna diferencia en cuánto o qué tan lejos se puede trasladar (su movilidad)?
- ¿Ayudan los analgésicos?
- ¿Está tomando algún tipo de esteroides o alguna vez los ha tomado?
- ¿Consume alcohol? Si es así, ¿cuánto?
No olvide comentarle al médico acerca de cualquier medicamento o suplemento vitamínico que esté tomando, incluso los medicamentos de venta libre.
Después del examen, el médico ordenará uno o más de los siguientes:
- Radiografía
- Resonancia magnética
- Gammagrafía ósea
- Tomografía computarizada
Tratamiento
Si el médico conoce la razón del desarrollo de la osteonecrosis, parte del tratamiento se enfocará hacia la afección subyacente. Por ejemplo, si la razón es un trastorno en la coagulación de la sangre, el tratamiento constará, en parte, de medicamentos trombolíticos.
Si la afección se descubre muy tempranamente, usted tomará analgésicos y limitará el uso del área afectada, lo cual puede abarcar la utilización de muletas si la cadera, la rodilla o el tobillo están afectados. Usted puede necesitar ejercicios de rango de movimiento. El tratamiento no quirúrgico puede retrasar el progreso de la osteonecrosis, pero la mayoría de las personas necesitará cirugía.
Las opciones quirúrgicas son, entre otras:
- Un injerto óseo
- Un injerto óseo junto con su riego sanguíneo (injerto óseo vascularizado)
- Cortar el hueso y cambiar su alineación con el fin de aliviar el estrés sobre dicho hueso o la articulación (osteotomía)
- Reemplazo total de la articulación
- Extracción de parte del interior del hueso (descompresión del núcleo) para aliviar la presión y permitir que se formen nuevos vasos sanguíneos.
Pronóstico
El pronóstico depende de lo siguiente:
- La causa de la osteonecrosis
- La etapa de la enfermedad en el momento del diagnóstico
- La cantidad de hueso comprometida
- Su edad y salud general
El desenlace clínico puede variar desde la curación completa hasta un daño permanente en el hueso afectado.
Posibles complicaciones
La osteonecrosis avanzada puede llevar a osteoartritis y disminución permanente de la movilidad. Los casos graves pueden requerir el reemplazo de la articulación.
Prevención
Muchos casos de osteonecrosis no tienen una causa conocida, de tal forma que su prevención puede no ser posible. Sin embargo, en algunos casos, usted puede reducir el riesgo haciendo lo siguiente:
- Evitar el consumo excesivo de alcohol
- Evitar el uso prolongado y las dosis altas de corticosteroides, cuando sea posible
- Bucear en forma segura para evitar la enfermedad por descompresión
Fuentes
- Artículo Medline Plus. Disponible en "nlm.nih.com". Consultado el 29 de septiembre del 2011.
- Artículo Osteonecrosis. Disponible en "niams.nih.gov". Consultado el 29 de septiembre del 2011.
- Artículo Arthritis. Disponible en "arthritis.org". Consultado el 29 de septiembre del 2011.
