Tártago
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Tártago (Euphorbia lathyris). Es una planta herbácea perteneciente a la familia de las euforbiáceas. Si las condiciones del terreno lo permiten, puede alcanzar hasta un metro de altura. Posee un tallo rollizo, simple y con las hojas colocadas una enfrente de la otra; tanto las hojas como el tallo son enteramente lampiños. El tallo solo se ramifica cuando va a florecer y lo hace de manera ahorquillada.
El fruto tiene forma globulosa deprimida y está dividido en tres coquitos por medio de surcos; cada coquito se divide a su vez en dos partes. Cuando este fruto madura, se achica, se arruga y toma un color oscuro. Se cría en todas partes y por lo general cerca del hombre. En algunos casos se han encontrado cardenchas en macetas, sin saber cómo han podido llegar hasta allí.
Sumario
Tallo
Es rollizo, fistuloso, simple, con hojas colocadas una frente a la otra, en parejas sucesivas cruzadas, carentes de rabillo, de forma alargada y obtusa por el ápice, de bordes enteros. Tanto las hojas como el tallo son glaucos y completamente lampiños. El tallo solamente se ramifica cuando está a punto de florecer, haciéndolo en forma de horquilla; en la horcadura nace una flor inconspicua, y más tarde, el fruto. Las flores forman umbelas de dos a seis radios, por brácteas triangulares.
Fruto
Tiene forma globulosa y deprimida, estando dividido en tres coquitos por medio de otros tantos surcos; cada coquito está subdividido a su vez en dos, por otro surco menos profundo. El extremo del fruto tiene 3 estilos cortos y bifurcados; al madurar, el fruto, que mide de 1,5 a 2 cm, se arruga y toma un color oscuro. Dentro hay 3 semillas de 5 a 6 mm, de color verde pardusco, y rugosas. Los frutos del tártago son venenosos.
Virtudes
A esta planta, como a muchas de doble efecto, purgante y vomitivo, se le aplica la antigua consigna: Si arrancáis las hojas tirando de ellas hacia abajo, obran como purgantes, más si las estiráis hacia arriba, provocan el vómito. Esta propiedad purgante es muy drástica, y se pone de manifiesto mediante cualquier parte de la planta. Sin embargo, en Europa se generalizó exclusivamente la utilización de los granos. Dioscórides afirmaba que la leche de tártago, aplicado fresco y previamente mezclado con aceite de oliva, luego puesto al sol, arrancaba súbitamente el cabello, y el que nacía después, era de color rubio y muy fino. Asimismo, aseguro que esta leche destruía las verrugas. Hoy día estas creencias han caído en desuso.
Presencia
El tártago florece y fructifica en la primavera y comienzos del verano. Se cría en cualquier parte, aunque siempre cerca de los caserios y aldeuelas, asiladamente o en muy corto numero de plantas; a veces, y sin que se sepa por qué orificio, surge, surge en una maceta junto a otra planta. En la actualidad abunda en España, Francia, Grecia e Italia. En nuestra península hay, por crecimiento natural, unas 50 especies de lechetrezuas, y algunas de las mismas se han usado desde tiempos muy antiguos en medicina popular, al menos por su condición purgante.
Partes utilizadas
La leche del tallo y ramas.
Componentes activos
Las semillas del tártago contienen aceite esencial, con una resina de propiedades purgantes, junto con otras sustancias que aún no han sido analizadas.
Propiedades
Purgantes, vomitivas.
Uso interno
Como purgante, aunque no se debe abusar del mismo, puesto que sus efectos son sumamente drásticos e incluso peligrosos.
