Colémbolos
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Los colémbolos (Collembola).Son una clase de artrópodos hexápodos cercana a los insectos, y a veces se los clasifica dentro de ellos. Son animales diminutos, ubicuos, ocupando todos los continentes (incluso la Antártida). Son, probablemente, los animales más numerosos de la tierra. Se conocen casi 7.900 especies y su registro fósil data desde el Devónico (Rhyniella, Protoisotoma, hace uno 400 millones de años) siendo, pues, unos de los animales terrestres más antiguos.
Sumario
Características
Tienen un cuerpo globoso o alargado y cilíndrico. Su cabeza carece de ojos compuestos , presentando tan sólo una serie de ocelos (de 0 a 8) en posición lateral. Las antenas tienen cuatro artejos y las piezas bucales están recubiertas por un repliegue cefálico, es decir, son entognatos . Carecen de alas , incluso en las formas primitivas. Su abdomen está constituido por seis segmentos únicamente (mientras que el resto de los artrópodos suele tener 11), aunque pueden haber fusiones, y con tres pares de apéndices pregenitales muy característicos: el tubo ventral (en el primero), el retináculo (en el tercero) y la furca (en el cuarto). Precisamente la presencia de furca es la responsable de los saltos que pegan estos organismos cuando se desplazan. De ahí, que también en algunos libros también podáis encontrarlos con el nombre de "saltarines".
Donde viven
En los hogares con alta humedad y crecimiento de moho, los colémbolos a veces pueden mantener una población en el interior. Esto es más común en los baños y los sótanos, pero también puede ocurrir dentro de las paredes de las viviendas recién construidas donde hay crecimiento de moho debido a las lluvias que han mojado el piso y las paredes antes de ser cubiertos.
Alimentación
Se alimentan de hongos, moho, bacterias y material de plantas en descomposición, en ocasiones causando daños a los cultivos en los huertos, campos, invernaderos y los champiñones.
La función de los colémbolos en el suelo
Los animales del suelo son reguladores de los procesos de degradación de la materia orgánica, estableciéndose unas relaciones complejas entre los microartrópodos y la microflora. Esta simbiosis microfauna-microflora tiene como resultado una más eficaz degradación total de la materia orgánica Los colémbolos participan en la actividad microbiana de los suelos de varios modos
- Fraccionan y trituran los restos vegetales. Esta acción mecánica es primordial para aumentar la superficie de implantación de la microflora.
- Teniendo en cuenta el principio de la exclusión competitiva, los elementos ingeridos son degradados selectivamente por las especies gracias a su equipamiento encimático específico. De esta forma, pueden participar directamente en la formación de sustancias húmicas (humus coprógeno) que forman agregados complejos en los que se encuentran íntimamente mezcladas la materia orgánica y la fracción arcillosa del suelo. Además, las heces estimulan el crecimiento de gérmenes microbianos.
- Participan en el control y dispersión de los microorganismos, ya que los materiales que ingieren son imperfectamente digeridos, y una parte importante es expulsada en forma de microorganismos aún viables. Así, participan en la renovación de especies microbianas, inoculándolas en sustratos que no están aún colonizados. Esta diseminación selectiva es más eficaz que el transporte accidental de gérmenes en la superficie del cuerpo de los animales.
Fuente
- http://entomologia.rediris.es/aracnet/7/03ecolembolos/index.htm
- Arbea, J. I. y Jordana, R., 1990. Ecología de las poblaciones de colémbolos edáficos en un prado y un pinar de la región submediterránea de Navarra. Mediterránea Ser. Biol., 12: 139-148.
- Pitarque, J. 1906. Colémbolos de Zaragoza. Boletín de la Sociedad Aragonesa de Ciencias Naturales, 5: 97-100.
