Medalla Bruce
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La decisión final corresponde al Directorio de la Sociedad, que puede declarar el premio vacante. El premio consiste en una medalla de oro y tiene asignados fondos anuales a partir de la donación de 2.750 dólares estadounidenses realizada por la filántropa Catherine Wolfe Bruce, que contó con el asesoramiento del astrónomo y futuro ganador Edward C. Pickering. Del monto inicial, 250 dólares se utilizaron para realizar los moldes para la medalla.
La institución del premio figuraba ya en el primer discurso del presidente de la Sociedad, Edward Holden, quien esperaba que ayudase a cimentar el prestigio de la institución. Los primeros seis observatorios fueron Harvard, Yerkes, Lick, Greenwich, París y Berlín. En 1917, Berlín fue sustituído por Córdoba y en 1944 París fue reemplazado por Estocolmo. Córdoba sería a su vez sustituído en 1957 por el australiano Mt. Stromlo. Desde 1965 el Directorio de la Sociedad sigue un esquema de rotaciones.
