Animal transgénico

Animal transgénico Concepto: Animal modificado genéticamente cambiando alguna secuencia de su ADN.

Animal transgénico, es aquel que ha sido modificado genéticamente cambiando alguna secuencia de su ADN para conseguir un efecto en particular.

Estas operaciones pueden estar destinadas a fines tan loables como el avance en tratamientos de determinadas enfermedades, la fabricación de algunos medicamentos de forma endógena, los xenotransplantes (uso de órganos animales en humanos sin posibilidad de rechazo) o fines puramente comerciales como el cambio de algunas características de determinados animales por puro interés económico.

Definición

Los animales transgénicos son animales que han sido modificados genéticamente, añadiendo genes foraneos de manera deliberada, para cambiar alguna característica del animal, sea para añadirle alguna funcionalidad o para bloquear la expresión de algún gen.

Hace más de 20 años se creó el primer animal transgénico, un ratón gigante al cual se le incorporó a su genoma la hormona de crecimiento humana. Actualmente, existen ratas, pollos, conejos, cerdos, vacas, ovejas, cabras, codornices y peces transgénicos, aunque los de mayor número son las ratas y ratones, que representan un 95% del total.

Aunque la modificación genética está mucho más extendida en la biotecnología vegetal, debido a que la manipulación genética en animales es mucho más compleja, se han logrado numerosos éxitos en este campo.

Metodología

Existen tres maneras de modificar genéticamente un animal:

• Microinyección

Esta técnica es facilmente aplicable a gran variedad de especies. Su limitación reside en que el transgen se inserta al azar, por ello solo un 5% de los ovulos dan lugar a un animal vivo.

En esta técnica se provoca una sobreovulación de las hembras para asegurar el proceso, se extraen los ovulos que son fecundados in vitro. En el núcleo de esos ovulos se inyecta el nuevo transgen. Los ovulos modificados se reintroducen en las hembras, previamente tratadas con hormonas que induzcan el momento adecuado de su ciclo ovárico para recibir el embrión y que el embarazo progrese.

• Retrovirus como vector

Con esta técnica se consigue que el transgen esté preseente en todas las células del individuo, pero, como en el caso de la microinyección, el gen también se inserta al azar.

En esta técnica se elige un virus benigno y se atenúa hasta eliminar su carga viral. Se inserta en el virus el transgen. El virus actúa como un transporte de este transgen y al comienzar a replicarse en el interior de las células, el transgen se libera.

La problemática de esta técnica es que el virus utilizado se reproduzca en el organismo y pueda dar lugar a enfermedades.

• Uso de células madre embrionarias

Es el método menos aleatorio y se utiliza cuando es importante dirigir las secuencias genéticas a lugares específicos.

Es posible modificar geneticamente las células cuando estas están en cultivo. Estas modificaciones pueden ser eliminar o sustituir un gen. Las células modificadas son inyectadas en un los embriones en fase blastocisto. Los individuos que se originan portan el gen solo en un porcentaje de sus células.

Uso del animal transgénico

Uso comercial

Desde los años 80 la transgénesis ha permitido a los científicos investigar en la mutación de ciertas especies con el fin de que el beneficio de sus producciones animales sea mayor. Por ejemplo, se implantan transgenes para fortalecer el sistema inmunológico del animal y hacerlo resistente o inmune a ciertas enfermedades.

En ciertos casos la inmunidad puede transmitirse a sus descendientes. En otros casos se les implantan hormonas del crecimiento para que crezcan más y a mayor velocidad.

Fin terapeútico

La modificación genética de animales se utiliza para avanzar en el tratamiento de enfermedades o generar medicamentos. Para el estudio de enfermedades se aisla el gen humano causante de la enfermedad y se inserta en el animal, para que este desarrolle la enfermedad de la misma manera que lo haría un humano. Estos animales transgénicos también pueden utilizarse como bioreactores. Son animales capaces de producir medicamentos o proteinas humanas que ayuden a tratar ciertas enfermedades. Esta técnica, llamada 'pharming', se introduce la porción de ADN que codifica ese producto en particula en el animal para que la produzca. Esta técnica se utiliza, por ejemplo, para la producción de insulina.

Xenotransplantes

Se implantan genes humanos en los animales para que estos se puedan convertir en posibles donantes de órganos. El rechazo hiperagudo que se produciría por el transplante de órganos de distintas especies no se produce debido a que los animales llevan en su ADN el antígeno regulatorio del complemento humano. A pesar de ello, el transplante de órganos entre animales y humanos puede provocar que se transmitan enfermedades animales a los humanos. También se utilizan animales modificados para el ensayo de la seguridad de vacunas y productos químicos antes de utilizarlos en humanos.

Primeros experimentos

Un ratón gigante fue el primer animal transgénico que se creó, hace ya más de 20 años.

La modificación de un mosquito en Brasil para reducir su población y así evitar la propagación del dengue.

Se han creado mosquitos resistentes al Plasmodium, el parásito que provoca la enfermedad y que transmiten esta característica a su descendencia y también otros que se mueren en cuanto están a punto de llegar a la madurez sexual.

Ejemplos de animales transgénicos

Animales transgénicos
Imágen	Nombre	Descripción
	Oveja 15% humana	El profesor Esmail Zanjani de la Universidad de Nevada es el responsable de este animal. 7 años y 5 millones de libras esterlinas (7.000.000 de €) fueron necesarios para crear este híbrido. Esta oveja, en un futuro, permitirá utilizar sus órganos para ser transplantados a humanos en caso de necesidad. El hígado, el corazón, los pulmones, y el cerebro son las partes que más cantidad de material genético comparten con el ser humano.
	Vaca que produce insulina	Patagonia I se llama este animal y fue creado en Argentina en 2007 por la empresa Biosidus. Se modificó su estructura genética para que produjese leche con una especie de insulina muy similar a la que producimos los humanos y necesitan los diabéticos. Las vacas producen de este modo una molécula que se llama precursora de la insulina y que, con tan solo añadirle una proteína en el laboratorio, se convierte en insulina normal. La ventaja frente a otros estudios es que antes, las vacas que producían insulina en la leche morían envenenadas debido al exceso de esta, pero ahora, al no fabricar realmente la insulina no corren peligro. La insulina utilizada antes provenía del páncreas del cerdo y era de menor calidad. Además de ser más cara y difícil de obtener.
	Los Goldfish o peces brillantes	Los Goldfish son la prueba de que a veces, las modificaciones genéticas no se llevan a cabo en beneficio de la humanidad sino con beneficios puramente económicos. La modificación de estos peces, en un principio, era para detectar la contaminación ambiental, pero puesto que no sirvieron a su cometido se les buscó otra salida menos ética. Estos peces cebra están modificados con una proteína procedente de las medusas que hace que brillen ante la luz blanca o ultravioleta. En Canadá y Europa no está permitida la venta de estos peces.
	Rana translucida	En Hiroshima (Japón) crearon en 2007 unas ranas translucidas cruzando genes de 2 especies de ranas japonesas. Su utilidad es la de poder estudiar el efecto de químicos en sus órganos, el desarrollo del cancer etc. en estos animales. La justificación de la creación de estos peces y anfibios cuya piel es absolutamente transparente, es que ya no será necesario hacer vivisecciones para saber cómo funcionan sus órganos, ya que éstos se distinguen claramente a través de la epidermis.
	ANDI, primate modificado genéticamente	ANDI es el primer primate modificado genéticamente. Nacido en 2001 lleva en sus genes una proteína fluorescente extradita de un tipo de medusa. Esta modificación genética permite que ciertas celular sean fluorescentes al ser expuestas a determinada luz del microscopio. En realidad lo único que se buscaba era probar que se puede alterar la secuencia genética de un ser tan complejo como un primate para introducir luego otras modificaciones que si puedan ser útiles para la cura de determinadas enfermedades como el Alzheimer o el Cáncer. Al ser un animal tan cercano genéticamente a los humanos las voces en contra de este tipo de investigación se han alzado por todo el mundo.
	Salmón que da más carne	La empresa norteamericana AquaBounty Technologies ha estado investigando estos últimos años para crear el salmón que ellos han llamado AquAdvantage. Este pez lleva incorporado el gen del crecimiento del salmón Chinook y provoca que alcance un 200% más de tamaño que un salmón normal y mucho más rápido. Todavía no está permitida su comercialización ni su consumo en humanos, pero ya están exportando huevos no fértiles a Canada, lo que es un paso más cerca.
	Cerdos que pueden donar a humanos	Tal vez sea demasiado pronto para afirmar con rotundidad que esto sea posible, pero un estudio surcoreano ha avanzado enormemente en este campo. Después de varios intentos han conseguido crear un cerdo que produce un antígeno que haría mucho más fácil la aceptación del órgano transplantado por parte del humano receptor. El cerdo ha sido llamado Somang-i.
	Los caballitos de mar de oro	Este es el primer animal genéticamente modificado que se produce en Vietnam y consiste en un caballito de mar al que se le insertó en sus genes una mezcla de proteínas de medusa y polvo de oro. Se venden como mascotas y tienen gran aceptación.
	Pollo sin plumas	La idea es que, si los pollos no tienen plumas resultarán más fáciles de procesar, serán más baratos y no contaminarán tanto. Pero los científicos de Israel siguen trabajando en su prototipo, porque la ausencia total de plumas es un inconveniente a la hora de la protección del animal contra parásitos o inclemencias del tiempo.
	Gatos brillantes	Los gatos que brillan en la oscuridad fueron desarrollados como una forma de luchar contra el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF), que, por lo general afecta a los gatos asilvestrados, aunque ya es un problema real entre los domésticos. Científicos americanos y japoneses modificaron los genes de los gatos para ayudarles a resistir el FIV. Con el fin de “marcar” las células más fácilmente, también introdujeron una proteína fluorescente verde, que les permite seguir el desarrollo de este gen resistente mediante un examen bajo el microscopio. Los gatos son normales durante el día, pero a veces brillan en la noche.
	Conejos fosforescentes	Eduard Kac utilizó la ingeniería genética para hacer “obras de arte” vivas. Alba es su creación más famosa; un conejo albino que se ilumina con luz fosforescente. Un instituto de investigación francés inyectó proteína fluorescente de medusas en un óvulo que luego fue fertilizado. La “obra” conmociono al público que le reprochó al “artista” su idea de llevar el arte a traspasar los límites de la ética.
	Las vacas Belgian blue	Estas raza de musculosas vacas, no son un animal transgénico realmente, porque no se han modificado genéticamente en un laboratorio. Su existencia es producto de la crianza selectiva por parte de los humanos juntando a los especímenes más grandes de esta raza intentando conservar una anomalía genética que provoca la hipertrofia muscular en estos animales. Estas vacas son aptas para el consumo humano. Debido a su condición genética estos animales desarrollan entre un 15 y un 20% más de masa muscular, lo que se traduce en más carne por el mismo precio.

Para consumo humano

No existe ningún animal transgénico que esté legalmente permitido para el consumo humano. Esto no impide que se siga estudiando en este sentido para crear animales de granja con ciertas ventajas sobre los actuales.

Científicos de la empresa norteamericana AquaBounty Technologies han producido una especie de salmón transgénico que crece el doble que un salmón normal y a mayor velocidad. Este salmon transgénico, llamado 'AquAdvantage', contiene la hormona del crecimiento del salmon Chinook.

El gobierno canadiense ha autorizado la producción y exportación de huevos no fértiles de este pez transgénico.

A pesar de su producción y venta para consumo humano no esté autorizada, es un paso de avance en esta esfera.

Opiniones encontradas

Debates sobre la ética y moralidad de estos estudios son diferentes entre los científicos, unos a favor y otros en su contra.

Estas prácticas están siendo cuestionadas por varias razones: no se respetan los derechos de los animales, se les manipula de forma que se crean seres “artificiales” y por otra parte, se plantea que algunos de estos individuos podrían terminar en nuestros platos sin nuestro propio concentimiento.

Por otra parte, aún no se conoce al cien porciento, cuáles pueden ser las consecuencias para nuestro organismo si consumimos OMG (organismos genéticamente modificados).

Fuentes

• lainformacion.com Consultado el 23 de mayo de 2019.
• lavozdelmuro.net Consultado el 23 de mayo de 2019.
• ecoticias.com Consultado el 23 de mayo de 2019.
• colvema.org Consultado el 23 de mayo de 2019.