Ardilla de manto dorado
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La Ardilla de manto dorado (Spermophilus lateralis) es un roedor de la familia de los esciúridos. La Ardilla de manto dorado se parece a una ardilla, pero es más grande y las rayas de la cara le faltan. Tiene rayas crema y cuerpo de color negro, pero sin rayas en la cabeza y la cola. El resto de la piel es gris, con los hombros y cara de color rojo cobrizo.
Sumario
Carcaterísticas
Su tamaño generalmente no sobrepasa los 23-30 cm. Es reconocida por sus líneas en su pelaje, parecidas a una ardilla rayada, pero a diferencia de esta, no presenta líneas en su cara. Se encuentra habitualmente viviendo en el mismo hábitat que la ardilla rayada de Uinta.
Esta ardilla es similar a las ardillas rayadas en más que sólo su apariencia. A pesar de ser un típico hibernador, es decir que se mantiene durmiendo en el invierno gracias a su grasa corporal, esta ardilla también almacena comida en su madriguera, igual que la ardilla rayada, para consumirla durante la primavera. Tiene bolsas en las mejillas para poder guardar su comida temporalmente hasta llevarlas a su madriguera, y aún así poder correr a toda velocidad. Su hábitat comprende tipo de bosques a lo largo de Norteamérica.
Sus madrigueras
Esta ardilla cava madrigueras de hasta 30m de longitud, y cuyas entradas están ocultas bajo troncos caídos, raíces de árboles, o rocas. Es aquí donde la hembra ardilla da a luz a sus cachorros, en camadas de 4 a 6 cada verano.
Alimentación
Se alimenta típicamente de semillas, nueces, bayas, hongos subterráneos, pequeños pájaros, lagartos o mamíferos e incluso carroña.
Sus depredadores
Sus depredadores son halcones, comadrejas, zorros, gatos monteses y coyotes. Se cuida de estos mediante un sistema de llamado de alarma. Al ver a un posible depredador, dan la alarma y se esconden en la madriguera que tengan más cerca.
Impacto en el ecosistema
Sirve de alimento para sus depredadores al ser un consumidor primario, por lo que puede afectar fuertemente en los hábitos reproductivos y en la población de estos últimos. De igual manera la cantidad de estas ardillas afecta en la población de los animales que esta consume. También afecta a las poblaciones de otros animales pequeños y roedores que compiten por el mismo tipo de alimento.
Esta ardilla es benéfica para su ambiente porque sus madrigueras pueden airear el suelo, aumentando su fertilidad, y con su alimentación dispersan las semillas de los árboles.
Referencias
- Belltawn, M. 2003. "Spermophilus lateralis" (On-line), Animal Diversity Web .
