Geco
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El Geco (Gekkonidae) La palabra Geco es originaria del idioma malayo gékok. Los Gecos son los únicos lagartos capaces de vocalizar. El nombre geco es la imitación del sonido que producen cuando socializan.
Sumario
Hábitat
Existen muchas centenas de especies de gecos, dispersos por todo el mundo y viviendo en los más diversos hábitats: desiertos, montañas y florestas tropicales. Los únicos sitios del mundo donde no hay gecos es la Antártida, el Ártico y las regiones a su rededor de America del Norte, Europa y Asia. De sangre fría, los gecos dependen del sol para supervivir y mantenerse calientes.
Hábitos
Los gecos son capaces de permanecer de pié y mover sus colas. Cuando asustadas, hacen flexiones, subiendo y bajando sucesivamente el cuerpo. ¡Estos animales utilizan su lengua para limpiar la boca después de la comida! La mayoría de los gecos son nocturnos, escondiéndose durante el día y saliendo por la noche para cazar insectos u otros pequeños animales. Sin embargo, existen gecos diurnos, especialmente en Madagascar, como el Phelsuma laticauda.
Anatomía
Los gecos tienen cuerpos pequeños, de los 16 mm a los 35 cm, pero cabezas y ojos grandes.La generalidad de los gecos no tienen párpados móviles sobre sus ojos, o sea, ¡no pueden abrir y cerrar ojos! Limpian los párpados con la lengua. La pupila de los ojos se dilata por la noche para que entre la luz, y se cierra durante el día hasta sólo queden unos puntos en línea.
Los gecos poseen una grande variedad de colores. Unas especies tiene colores más vivos, otras más pálidos, gris y marrón. Algunos logran cambiar de color, de acuerdo con su disposición. Mucha gente tiene miedo de los gecos de colores más intensos, porque piensan que son venenosas, pero los gecos son inofensivos, aún menos para el ser humano. Cazan los insectos con su lengua, pero sólo cuando estos se mueven.
Una de sus características más pertinentes son las patas. La mayoría tiene 5 dedos, pero siempre hay excepciones con 4 o menos. Pero lo que más encanta los cientistas es su capacidad de desafiar la gravedad y escalar cualquier superficie. Sus dedos tienen unas almohadas adherentes compuestas de vello microscópico que la permiten colgarse a todas las superficies a través de la fricción. Claro que hay excepciones: el Coleonyx variegatus tiene garras y no almohadillas, además que tiene párpados móviles.
Los gecos utilizan su gorda cola para almacenar gordura y agua. Logran soltar su cola si son atacados por predadores y los músculos de este miembro siguen moviéndose después de soltarse para distraer los predadores del geco en fuga. Como casi todos los lagartos, los gecos consiguen recuperar la cola, regenerándola, pero normalmente queda más corta que antes, rígida y con un diferente padrón.
Hay veces que el geco sólo suelta parte de la cola y una nueva nace, haciéndole tener dos colas.
Especies
El Tokay Gecko (Gekko Gecko) es el más grande geco, llegando a los 35 cm.
El Sphaerodactylus ariasae es el reptil más pequeño del mundo. El cuerpo de este geco enano no mide más que 16 mm.
El Hoplodactylus stephensi es considerado el geco menos común de todos. Vive en Nueva Zelandia.
Especies comunes de gecos
- Salamanquesa común (Tarentola mauritanica). Este gecko suele verse mucho en España por la noche en las fachadas de las casas, es de un color pardo tirando a verduzco.
- Salamanquesa rosada (Hemidactylus turcicus). La otra especie frecuente en la Península Ibérica, menos extendida que la Tarentola mauritanica.
- Perinquén o perenquén común (Tarentola delalandii). Es endémico de las Islas Canarias, se encuentra en las islas de La Palma y Tenerife. Otras especies canarias de Tarentola se llaman también perinquenes o perenquenes.
- Geco casero (Hemidactylus frenatus). Una especie que prospera en las viviendas humanas en los trópicos y subtrópicos de todo el mundo.
- Geco del Indo-Pacífico (Hemidactylus garnoti). También conocido como gecko zorro por su largo y estrecho hocico. Se encuentra en las casas de todo el trópico.
- Geco leopardo (Eublepharis macularius). El más común de los gecos mascota. Este tiene uñas en vez de setae. Esto le permite escalar en superficies rugosas como las cortezas de los árboles, pero no puede escalar las paredes de un terrario. El Gecko leopardo suele ser dócil y tranquilo, y a pesar de ser nocturno, los criados en cautividad cazan por el día también.
- Geco enlutado (Lepidodactylus lugubris). Vive tanto al aire libre como en zonas residenciales. Se encuentra en Hawái y puede haber sido una primitiva introducción polinesia. Es partenogénica.
- Tokay (Gekko gecko). Este es el lagarto por el que se llamaron al resto de los gecos. Su llamada de apareamiento da origen a su nombre popular.
- Geco de árbol (Hemiphyllodactylus typus). Habitante del bosque.
- Geco jaragua sphero (Sphaerodactylus ariasae). y el Sphaerodactylus parthenopion son los reptiles más pequeño del mundo, miden 16 milímetros desde la base de la cola al hocico. Habitan en la Isla Beata (República Dominicana), y las Islas Vírgenes Británicas, respectivamente.
- Geco de cola de hoja (Phyllurus cornutus). Propio de Australia.
Supersticiones
En el Hawai, los gecos son una señal de buena suerte.
En el Sri Lanka hay varias supersticiones sobre el sonido que emiten los gecos. La populación cree que si se escucha este sonido cuando se sale de casa, es una señal de alarme. Cuando se lo escucha por detrás, significa que alguien envidioso le intentará complicar su vida.; si viene del lado izquierdo es buena suerte; si se escucha del lado derecho es mala suerte. Si un geco se cae encima de alguien, puede significar buena o mala suerte dependiendo de la parte del cuerpo.En Tailandia, se cree que escuchar el llanto del Gekko gecko siete o más veces seguidas aporta buena suerte.
Gecos en España
- Geco-común (Tarentola mauritanica)
- Geco-turco (Hemidactylus turcicus)
- Geco de los Salvajes (Tarentola boettgeri)
