Alexandr Popov
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Alexandr Popov (1971- ), nadador ruso, cuyo palmarés es uno de los mejores de la historia de la natación.
Síntesis Biográfica
Nacido en Sverdlovsk, obtuvo su primer éxito internacional en 1991, cuando se proclamó campeón de Europa en 100 m libres.
Trayectoria Deportiva
Desde entonces copó los títulos de 50 y 100 m libres en los Juegos Olímpicos de 1992 y 1996, en el Campeonato del Mundo de 1994 y en los Campeonatos de Europa de 1993, 1995, 1997 y 2000. Contribuyó también a los éxitos de los equipos rusos de relevos 4×100 m libres y 4×100 m estilos, varias veces campeones de Europa y medalla de plata en las ediciones olímpicas de 1992 y 1996, y en el Campeonato del Mundo de 1994. Rival, y luego sucesor, del estadounidense Matt Biondi, cuyo récord del mundo de 100 m libres (48,42s) batió (estableciendo una plusmarca de 48,41s), tuvo también como grandes adversarios a Stephan Caron, Ian Thorpe y Pieter van den Hoogenband. A finales de 1996, había pulverizado más de 10 récords mundiales de 50 y 100 m libres. Posteriormente obtuvo la medalla de oro en 100 m libres en los Mundiales de 1998, y la de plata en esa misma prueba en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. En los Mundiales de 2003, celebrados en Barcelona, tuvo una actuación extraordinaria, saldada con tres preseas de oro: en 4×100 m libres, 50 y 100 m libres. Al año siguiente, en el Campeonato de Europa disputado en Madrid, ganó de nuevo el oro en 50 m libres. En cambio, su participación olímpica en Atenas 2004 fue discreta, ya que no pudo clasificarse para las finales de sus dos pruebas favoritas. Fue su última gran competición, pues, en febrero de 2005, anunció su retirada.
