Acalypha arvensis
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Acalypha arvensis. Esta hierba es una maleza y planta de la vegetación secundaria en el trópico. Suele encontrarse con frecuencia tanto en montes con árboles y arbustos, como desprovistos de estos. Es una maleza difícil de erradicar por su eficiente propagación. Las semillas pueden sobrvivir varias décadas.
Sumario
Sinónimos
- Acalypha aristata, Kunth.
Nombre comunes usados en español
- Hierba del cáncer
- Gusanillo
- Gusanito
- Mata-gusano
- Corrimiento
- Gatito
- Espinosilla
- Hierba del gusano
Nombres comunes en inglés
- Field copperleaf.
Origen y distribución geográfica
Área de origen
Sur de México hasta Sudamérica tropical.
Distribución secundaria
Distribución en México
Se ha registrado en Campeche, Chiapas, Colima, Morelos, Oaxaca, Tabasco y Veracruz.
Identificación y descripción
Hierba de menos de 1 m de alto, sin pelos glandulares excepto en las inflorescencias femeninas, éstas ubicadas en las axilas de las hojas, con sus brácteas densamente agrupadas (no dejan ver el eje de la espiga) y profundamente divididas en lóbulos triangulares que terminan en largas y angostas puntas (de hasta 5 mm de largo); las flores femeninas sésiles en las axilas de las brácteas.
Descripción técnica
Hábito y forma de vida
Hierba de vida corta (tal vez a veces perennes), a veces leñosa en la base.
Tamaño
De hasta 70 cm de alto.
Tallo
Erecto o ascendente, simple o ramificado, con pelillos cortos (a veces erguidos).
Hojas
Alternas, rómbico-ovadas, de hasta 7 cm de largo y hasta 4 cm de ancho, con el ápice variable, los márgenes aserrados, la base redondeada o angostándose, cubiertas de abundantes o escasos pelillos. Los pecíolos de hasta 3 cm de largo, con pelillos como en los tallos, sin glándulas en el ápice. En el tallo, junto a la base del pecíolo, se presentan un par de hojillas llamadas estípulas, muy angostas, de hasta 5 mm de largo.
Inflorescencia
- Espigas en las axilas de las hojas.
Las espigas masculinas están ubicadas en la parte media de la planta, de hasta 3 cm de largo y hasta 1.5 mm de grueso, sobre pedúnculos de hasta 2.5 cm de largo y cubiertos de pelillos como los de los tallos, estas espigas están compuestas de flores masculinas dispuestas en grupitos en las axilas de brácteas diminutas. Las espigas de la parte superior de la planta (de hasta 8 cm de largo y 2 cm de ancho cuando ya se han desarrollado los frutos) son femeninas, sobre pedúnculos de hasta 3 cm de largo y cubiertos de pelillos que a veces son glandulares, estas espigas están compuestas por flores femeninas (a veces unas pocas masculinas) dispuestas en grupitos (1 a 3 flores) en las axilas de brácteas, éstas densamente agrupadas (ocultando el eje de la espiga), divididas en 3 a 7 lóbulos triangulares con una larga y delgada punta (de hasta 5 mm de largo), cubiertas de pelillos largos y erguidos y pelos glandulares.
Flores
Las masculinas muy pequeñas, casi sésiles, el cáliz con 4 lóbulos, pétalos ausentes, estambres generalmente 8, libres. Las flores femeninas sésiles, el cáliz de 3 a 5 lóbulos, pétalos ausentes, el ovario con 2 a 3 estilos de hasta 4 mm de largo, unidos hacia la base y divididos en delgados segmentos hacia el ápice, rojizos. A veces se presentan algunas flores femeninas sésiles o pedunculadas, que no van acompañadas de brácteas.
Frutos y semillas
El fruto es una cápsula de hasta 1.5 mm de largo y más o menos 2 mm de ancho, cubierta de pelillos, y que al madurar se separa en 2 o 3 segmentos (quedando la columnela en el centro).
Raíz
A veces enraizando en los nudos inferiores.
Hábitat
En sitios alterados, campos de cultivo, lugares abandonados, es una mala hierba de cultivos en zonas muy cálidas, y, en general, está asociada a ambientes degradados y con vegetación secundaria" en Colombia.
Distribución altitudinal
En Guatemala puede crecer hasta los 1500 m sobre el nivel del mar. En Nicaragua desde el nivel del mar hasta los 1400 m. En Colombia desede el nivel del mar hasta los 1500 m.
Biología y ecología
Ciclo de vida
Planta anual
Fenología
En Nicaragua florece y fructifica durante todo el año; mientras que en Guatemala florece y fructifica todo el año, principalmente de abril a agosto.
Impacto e importancia
Cultivos afectados
Se registra como maleza en arroz, caña y plátano y pastizales, aunque se le suele encontar en diversos ecosistemas.
Usos
Se utiliza como vermífugo, en enfermedades cutáneas y venéreas y contra mordidas de animales venenosos. También se reporta como diurético y para trastornos urogenitales, y para úlceras de la piel y del estómago.
