Albatros de Tristán
| ||||||||||||||||||
Sumario
Descripción
El Albatros de Tristán, es un ave marina grande de la familia de los albatros. Tiene una longitud de 110 cm. Sus alas son rígidas y arqueadas, con la parte frontal gruesa y aerodinámica; la envergadura de las alas de esta especie llega a medir hasta 3,5 m.
Vuelo
Recorren grandes distancias recurriendo a dos técnicas de vuelo habituales en muchas aves marinas de grandes alas: el planeo dinámico y el planeo de talud. El planeo dinámico permite minimizar el esfuerzo necesario para el vuelo al pasar repetidamente la frontera entre masas de aire con una diferencia significativa de velocidad horizontal con un alto gradiente de aire. En el vuelo de talud, el albatros aprovecha las corrientes ascendentes producidas por el viento al encontrar un obstáculo y se sitúa cara al viento, ganando altitud y deslizándose a continuación hacia la superficie del océano. Los albatros tienen un coeficiente de planeo elevado, lo que significa que por cada metro que descienden, avanzan de 22 a 23 metros. Les ayuda en el planeo el hecho de contar con una membrana tendinosa que bloquea el ala cuando está totalmente abierta, lo que permite mantener el ala extendida sin un esfuerzo muscular adicional. Esta adaptación morfológica la comparten con los petreles gigantes.
Hábitat
Habita en mares e islas oceánicas. El Albatros de Tristán es endémico del archipiélago de Tristan da Cunha y más expresamente de la Isla Gough.
Nidificación
Son aves monógamas que nidifican en el suelo específicamente entre las matas. Diomedea dabbenena es una especie que forma colonias y que se reproduce bianualmente; cada ciclo reproductivo dura 12 meses. La puesta de huevos se da en los meses de enero y febrero, eclosionan en marzo y abril y los polluelos abandonan el nido en los meses de noviembre a enero, después de haber pasado 8 o 9 meses en el nido. Las aves inmaduras regresan a sus colonias de anidación luego de 3 a 7 años después de haber nacido. La mayoría de esta especie regresa a su colonia natal a una edad promedio de 10 años. Anidan en páramos húmedos a 400-700 m de altura. Son monógamos y no comienzan a reproducirse hasta que alcanzan aproximadamente 10 años de edad.
Alimentación
Es un ave que con frecuencia se alimenta de noche. Su dieta se basa en peces, calamares, crustáceos y también siguen a los barcos de pesca para alimentarse de los restos que arrojan al mar.
Distribución
En el Océano Atlántico, Sudamérica, Brasil y en las costas de Australia. Los principales estados donde se distribuye esta ave son en el Reino Unido y en Sudáfrica.
Conservación
La especie Albatros de Tristán ha estado amenazado por especies introducidas como cerdos, gatos y ratas. Esta última especie mencionada se come los polluelos de albatros de forma masiva. Aunque estos polluelos sean enormes comparados con los ratones, no saben defenderse apropiadamente. Actualmente se cree que la principal amenaza para la especie es la pesca con palangre y estos ratones.
