Albufera

Albufera
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Albufera en Valencia
Localización geográfica / administrativa
Cuerpo de agua
Accidentes del cuerpo de agua
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Por lo general, una albufera se forma a partir de un proceso de colmatación, que implica que diversos sedimentos se acumulan a lo largo de los años. Cuando la colmatación se lleva adelante en una bahía, los sedimentos fluviales o marinos pueden derivar en el desarrollo de una albufera.

Etimología

La etimología de albufera conlleva a la lengua griega. El concepto alude a una laguna que se sitúa en un litoral y que presenta agua salada o salobre. Las albuferas se encuentran separadas del océano por una franja de arena más o menos ancha, aunque se mantiene comunicada al mar en ciertos sectores.

Formación

Su formación suele deberse a la colmatación de una antigua bahía por los aportes de sedimentos marinos o fluviales. Allí donde las mareas no son muy acusadas y la arena se deposita en una larga lengua próxima a la costa se forman albuferas largas y estrechas, separadas del mar por una estrecha barra de arena o tierra paralela a la orilla. En ellas, y debido al lento flujo e intercambio de aguas con el mar, sus temperaturas son mucho más cálidas. Al ser ecotonos son espacios llenos de vida con abundante vegetación acuática así como fauna ictícola que acude a desovar y utilizándolas muchas aves migratorias para hacer escala en sus viajes estacionales.

Términos semejantes

Algunas de las denominaciones alternativas, que se exponen a continuación, tienen ciertas diferencias conceptuales, por lo cual se recomienda tomarlas en cuenta y no asumir que todos los términos son intercambiables. De hecho, muchos de ellos han sido incorporados a nuestra lengua para poder describir los accidentes con sus particularidades.

La palabra ayre, por ejemplo, se utiliza en Escocia y hace referencia a una laguna pequeña que no se encuentra totalmente unida al mar, sino que está separada de éste a por medio de un accidente sedimentario denominado tómbolo, el cual puede ser una barra que produce una lengua estrecha de tierra que se ubica entre tierra firme y una roca o isla apartada de la costa, entre dos rocas o bien en medio de dos islas.

Por otro lado está el término barachois, usado en Canadá para definir un cuerpo de agua salobre que no se halla conectado con el mar, ya que entre éstos existe un espacio de tierra, graveras o arena. Su parecido con la albufera es considerable.

En el mar Báltico se habla de bodden para definir ciertas lagunas salobres estuarinas. La palabra estero, muy usada en América Latina, hace alusión a lagunas pantanosas; en España se refiere a aquellas lagunas que se usen como salinas.

Luego podemos encontrar el término francés étang, el cual se usa en la costa mediterránea como sinónimo de laguna o de estanque, aunque desde un punto de vista geomorfológico sea equivalente a albufera.

En los países de habla inglesa se utiliza la palabra lagoon que sirve para cualquier clase de laguna que se encuentre separada del oceáno, independientemente de que los divida un cordón litoral, un banco de arena o una isla barrera. La versatilidad de este término es notable, ya que también se usa para describir las lagunas que se encuentran dentro de los atolones y arrecifes de coral.

La lista se extiende aún más, y entre los varios sinónimos se encuentran laguna (usada en la costa de Italia), liman (en Ucrania y Rusia) y sabkha (en algunos países árabes).

Ejemplos de albuferas

  • En Argentina, en el partido de Mar Chiquita, provincia de Buenos Aires, se encuentra la fascinante albufera homónima, famosa por la pesca de lenguado.
  • En Brasil, el sistema conformado por la laguna Merín y la laguna dos Patos, ambas conectadas por el canal San Gonzalo, aunque hoy, debido a una obra de ingeniería, la laguna Merín es exclusivamente de agua dulce.
  • En Chile, las lagunas Budi, Conchalí, Mantagua, El Yali y El Peral.
  • En Colombia la Ciénaga Grande de Santa Marta, la Ciénaga de Mallorquín, al final del delta del Magdalena y la Ciénaga de la Virgen en Cartagena de Indias, la Ciénaga la Caimanera en Coveñas.
  • En España, las albuferas más destacadas, incluyan o no el nombre geográfico de albufera, son:
  • la albufera de Valencia, protegida como parque natural de la Albufera, una de las zonas húmedas más importantes de España que se encuentra en las cercanías de la ciudad de Valencia.
  • El Mar Menor, laguna salina de características morfoclimáticas y biológicas singulares que hacen de ella lugar único en todo el Mediterráneo y en Europa (Región de Murcia).
  • La albufera de Mallorca, un paraje protegido que es el humedal más importante de la isla de Mallorca y se encuentra en las cercanías de la localidad de Alcudia.

Fuentes