Ametropías o defectos de refracción
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Sumario
Concepto de ametropía
El ojo es un sistema óptico, que, en condiciones normales, permite a las imágenes formarse
sobre la retina (una membrana neurosensorial sensible a la luz que tapiza el ojo por
dentro). Cada ojo tiene cierta potencia óptica, llamada poder de refracción. Los defectos
de refracción son anomalías de este poder refractivo, que hacen que la imagen no se
proyecte con nitidez sobre la retina.
Esquema de la luz convergiendo en la retina
Los rayos lumínicos entran en el ojo y a través del cristalino convergen en la retina.
Los defectos de refracción generalmente son constitucionales (congénitos), aunque en
algunos casos pueden ser secundarios (o adquiridos). Cuando los defectos de refracción son
constitucionales, se les denomina ametropías.
Las ametropías son la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo. Son la causa más
frecuente de consulta en oftalmología.
A qué se debe una ametropía
- A la longitud axial del globo ocular, o distancia entre la córnea y la retina (ametropías axiales). Son las más frecuentes.
- Al índice de refracción del cristalino (una lente que se encuentra dentro del ojo),
como ocurre en los defectos de refracción adquiridos (secundarios a otra enfermedad general o del ojo).
Qué tipos de ametropía existen
Las ametropías constitucionales son la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo.
Cuáles son los síntomas de una ametropía
Los síntomas dependen del tipo y grado de ametropía. Varían desde las molestias oculares
simples, a una disminución de la visión lejana y/o de la visión de cerca. ¿Puede la miopía ser un signo de otra enfermedad del ojo?
En algunas ametropías muy importantes, se puede observar con mayor frecuencia la presencia
de enfermedades del ojo como glaucoma, cataratas o enfermedades de la retina.
En las personas adultas, en ciertas enfermedades generales (diabetes) o del ojo (cataratas,
edema de la retina...), pueden aparecer modificaciones visuales ligadas a una ametropía
adquirida.
Cómo se diagnostica
El oftalmólogo verifica la agudeza visual en la visión de lejos y de cerca, y controla la
potencia visual del ojo mediante un aparato llamado refractómetro, que le permite saber el
tipo y grado de ametropía que padece cada uno y le permite prescribir la corrección óptica
en cada caso.
El oftalmólogo buscará asimismo posibles anomalías de la retina o del cristalino para
comprobar que no existe ninguna otra razón que justifique la pérdida de agudeza visual.
En los niños es muy importante establecer la graduación lo más precozmente posible, ya que
una adecuada corrección de los defectos que pueden aparecer antes de los 9 años de edad
posibilita un adecuado desarrollo del ojo. Los defectos no corregidos antes de esa edad
hacen que el ojo no se desarrolle completamente, pudiéndose originar una ambliopía, que es
lo que vulgarmente se conoce como ojo vago. El caso de los niños también es especial,
puesto que en la mayoría de los casos es necesario graduarlos con la pupila dilatada, ya
que esto evita forzar el ojo y falsear la graduación final.
Prestar una atención especial a:
- Si uno nota que su visión se deteriora lentamente, hay que comprobar que las lentes correctoras estén bien adaptadas a la visión.
- Si la visión se deteriora rápida o bruscamente, consulte con un oftalmólogo.
Cómo se corrige una ametropía
No existe ningún colirio u otro tipo de tratamiento farmacológico que cure las ametropías.
Según los propios deseos de cada uno, y en función del examen que se le haga, el oftalmólogo puede aconsejar:
- Gafas
- Lentillas de contacto
- Una intervención de cirugía refractiva.
