Ano
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El ano. Es un simple orificio que se halla en el extremo terminal (inferior) del Tubo digestivo, de la misma manera en que la Cavidad oral (boca) es el orificio del extremo inicial (superior). Está constituido por Músculo esfínter voluntario (Esfínter externo del ano), recubierto de Mucosa, y se trata de una abertura a través de la cual los materiales de desecho de la digestión (heces) salen del cuerpo. Al orificio anal se le añade por arriba la parte más inferior del recto que precede, y por abajo, la zona cutánea que lo continúa y que lo rodea. Así, en los seres humanos, el ano se convierte en un conducto de unos 15 a 20 milímetros de longitud (canal anal) a través de cual discurren las heces durante la defecación.
Sumario
Localización y relaciones anatómicas del ano
El ano está situado en la línea media del cuerpo, un poco por detrás de la línea biisquiática. Se abre en el vértice posterior del Periné (o perineo), un poco por delante del cóccix (o cóxis) y en el fondo del surco longitudinal que separa las dos nalgas. El ano es más anterior y un poco más superficial en la mujer que en el hombre. El ano se encuentra relacionado, por los lados, con el músculo esfínter externo, con las fosas isquiorrectales y con los elevadores del ano, por detrás con el rafe anococcígeo y con los fascículos musculares que en él se insertan y por delante con la Uretra (en el hombre) o con la vagina (en la mujer).
Límites del ano
Hay divergencia de opiniones entre los anatomistas respecto a cuáles son los límites anatómicos del ano, pero en general se consideran los siguientes:
- Por arriba, el límite es una línea circular, la línea anorrectal, línea dentada o línea pectínea, irregularmente sinuosa, que pasa por el borde de las válvulas semilunares del recto. En esta línea se separa el recto de la piel, el Endodermo del Ectodermo.
- Por debajo, en el periné, el ano está limitado por la línea anoperineal, difícil de delimitar, a partir de la cual surge el vello del periné. La zona de periné que rodea a la línea anoperineal se llama margen anal.
El canal anal es el conducto que se extiende desde la línea dentada hasta la línea Anoperineal.
Conformación del ano
El ano por fuera tiene forma circular cuando está dilatado, cuando pasan las heces o se introduce un objeto. En reposo tiene forma de hendidura antero posterior de la que parten de forma radiada cierto número de pliegues, los pliegues radiados del ano, que son pronunciados con la contracción del ano y que se borran completamente cuando se dilata el orificio. La piel que rodea al orificio anal se llama margen del ano, y es un tipo de piel más delgada, más colorada, constantemente húmeda y sin vello. Los pelos aparecen a partir de la línea anoperineal y suelen estar más desarrollados en el hombre que en la mujer.
Constitución anatómica de ano
El conducto anal está formado por un aparato muscular y por piel modificada.
- Aparato muscular: formado por fibras lisas circulares dispuestas por fuera de la mucosa y que forman el esfínter interno del ano, por fibras musculares estriadas circulares que forman el esfínter externo del ano. Otros músculos relacionados con el ano son: el músculo retractor del ano, el músculo rectouretral y el músculo elevador del ano.
- Revestimiento cutáneo: cubierto por piel modificada, más delgada, menos rica en papilas y que carece por completo de pelos y de glándulas. El canal anal está recubierto por un epitelio escamoso no queratinizado. Por encima del límite superior del canal anal (línea pectínea) existe una zona de transición en el recto de unos 6 a 12 mm, en la que el epitelio escamoso pasa a ser epitelio cilíndrico columnar de una forma progresiva.
Vasos y nervios del ano
La circulación y la inervación del ano se confunden con la del recto y con las del periné, proporcionadas principalmente por los nervios anales inferiores y por otras ramas del nervio pudendo, como ciertas fibras del Nervio perineal. Las arterias del ano proceden en su mayoría de la arteria Hemorroidal inferior, rama de la arteria pudenda interna. Los vasos linfáticos desembocan tanto en los Ganglios hipogástricos como en los ilíacos externos y en los Ganglios linfáticos inguinales.
Uso sexual
Es frecuente en las relaciones sexuales usar el ano femenino o el masculino como órgano de placer (sexo anal), pues en ocasiones no es deseable la penetración vaginal (por temor al embarazo o porque la menstruación resulte dolorosa) o simplemente como otra vía de placer. Es imprescindible, sin embargo, usar lubricantes, ya que la zona no posee producción propia, como sí ocurre en la vulva. Es necesario usar una técnica de dilatación progresiva para ir logrando una dilatación cómoda del Esfínter antes de penetrarlo. El contacto entre las mucosas ano-pene es intenso y requiere de preservativo; de lo contrario, no se considera sexo seguro, sobre todo por la posibilidad de la transmisión de infecciones de transmisión sexual (el VIH-SIDA, principalmente). El sexo anal es una práctica habitual en los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (véase Homosexualidad y Heterosexualidad), pero no siempre se practica.
