Araña espinuda
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Araña espinuda (Gasteracantha cancriformis). Esta pequeña e inofensiva araña pertenece a la familia Araneidae, su tela presenta estabilimentos discontinuos en los bordes.
Sumario
Hábitat
En los bosques frecuenta lugares abiertos con vegetación baja. En la ciudad se encuentra principalmente en jardines y orillas de carreteras.
Reproducción
La cópula en los Gasteracanthidos es similar a la del resto de los Araneidos. El macho es de un tamaño menor al de la hembra y por lo general en el momento del apareamiento se le puede encontrar en las cercanías de la tela de la hembra. La estructura del bulbo copulador del macho es compleja y la de hembra es más bien simple.
El macho fabrica una tela adjunta a la de la hembra, posteriormente se sitúa en la tela de esta, realizando movimientos que le indican a la hembra que no es una presa potencial. Después de estos movimientos, la hembra se coloca en posición receptiva y el macho encima de ella, a la altura del abdomen, donde se encuentra la genitalia. Luego deposita el esperma en la abertura genital. Estas maniobras por lo general tienden a durar mucho tiempo. Se cree que el macho realiza más de un cortejo y una copulación con la hembra. (Emerit, 1967)
Ciclo de vida
La araña completa su ciclo de vida en un año, el saco de huevos es ovalado, aplanado, de color dorado y presenta una banda longitudinal central verduzca.
Alimentación
Para cazar, la hembra se ubica en el centro de la tela y ante cualquier vibración se desplaza hacia su origen. Las presas capturadas pueden ser moscas, mariposas, abejones, y otros.
Comportamiento
Las hembras son diurnas y tejen telas inclinadas levemente entre la vegetación. En muchas ocasiones es posible observar a los machos en una tela adjunta a la de la hembra o bien acompañándola en la misma tela.
Las telas de las hembras poseen de 10 a 30 líneas espirales y se expande de 30 a 60 cm de largo. Esta araña tiende a dirigirse hacia la vegetación cercana cuando es molestada como mecanismo de protección. También se ha observado a esta araña adhiriendo su saco de huevos al envés de hojas de plantas cercanas a la tela.
Relaciones
Existen parasitoides y depredadores de huevos, ambos son insectos de los órdenes Diptera e Hymenoptera. En un estudio realizado en plantaciones de cítricos en Florida, se recolectaron 216 sacos de huevos con parasitoides. Estos fueron identificados como Phalacrotophora epeirae (Phoridae) y Arachnophaga ferruginea (Eupelmidae). (Muma & Stone, 1971)
Demografía y conservación población
En ciertas épocas del año es posible observar más individuos que en otras. Esto podría deberse a que, por su largo proceso de maduración (alrededor de un año), llega un momento en que hay mayor número de adultos que son fáciles de observar. Su estado de conservación es común.
Distribución
Distribución en Costa Rica
Esta es una especie muy común en algunas partes del país. En Costa Rica es frecuente en los cafetales del Valle Central, además ha sido encontrada en Guanacaste y Osa. Su ámbito altitudinal va aproximadamente entre los 0 a los 1.300 msnm.
Distribución por área de conservación
- Cordillera Volcanica Central
- Guanacaste
- Osa
Distribución fuera de Costa Rica
El género es cosmotropical (a lo largo de todos los trópicos).
