Atractosteus spatula
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Atractosteus spatula. Conocido como Catan, es un pez Lepisosteiformo de la familia Lepisosteidae, es el de mayor tamaño entre los nombrados peje lagartos. Habitan en la tierra desde la época de los dinosaurios, hace más 65 millones de años.
Sumario
Nombres comunes
- Peje Lagarto
- Catan
- Gaspar
Morfología
Es un pez de gran tamaño, alcanza 250 cm. de longitud. Posee hocico corto con la mandíbula inferior un poco más corta que la superior, a diferencia de otros peces de su familia, se caracteriza por poseer una doble fila de dientes en su mandíbula superior. Su peso puede llegar a 137 kg. Su cuerpo es de color pardo oliváceo oscuro en la región dorsal y blanco amarillento en la región ventral. Tiene manchas oscuras marrones en todas las aletas, siendo más significativas en las caudales, algunos ejemplares muestran una línea clara en sus flancos, el cuerpo está cubierto con escamas entrelazadas en forma de diamante. Las aletas dorsal y anal se colocan bien hacia atrás en el cuerpo. La aleta caudal tiene forma redondeada.
Localización
Se encuentra desde la cuenca del Mississippi en Estados Unidos, con presencia también en el sur de los estados de Ohio e Illinois, hasta el Golfo de México y el río Encofina en Florida. Hay datos de su presencia también en los ríos Trinity y Grande (Texas). Su distribución en México se extiende hasta el estado de Veracruz. Esta especie se ha introducido en Tailandia para la pesca deportiva, en zonas como el Lago Bung Sam, cerca de Bangkok, donde depreda y causa graves daños a la ictiofauna local.
Hábitat
Vive en las partes bajas de los ríos, donde éstos son lentos. También se le puede encontrar en estuarios y lagunas. Puede tolerar altas temperaturas y a menudo se encuentra en la superficie prefiriendo las zonas abiertas para nadar.
Alimentación
Su gran porte y fornido cuerpo le permite alimentarse de otros peces, incluye además en su dieta crustáceos (cangrejos o camarones), puede incluso atrapar tortugas, aves acuáticas y pequeños mamíferos. Los peces jóvenes puede consumir insectos.
Reproducción
Es difícil diferenciar machos de hembras. El periodo reproductivo de la especie es corto y comienza con la época de lluvia y los huevos son depositados en aguas poco profundas.
Comercio
Es muy apreciado tanto por la calidad de su carne como por su tamaño; a consecuencia, las poblaciones han declinado drásticamente en los últimos años. Es una especie que se comercia para su cría en cautiverio y con fines de implantar la especie en otras regiones del mundo.
