Auxina

Auxina Concepto: Hormona vegetal perteneciente al grupo de fitohormonas que funcionan como reguladoras del crecimiento vegetal. Esencialmente provocan la elongación de las células. Se sintetizan en las regiones meristemáticas del ápice de los tallos y se desplazan desde allí hacia otras zonas de la planta, principalmente hacia la base, estableciéndose así un gradiente de concentración.

Auxina. Estas moléculas se forman en las reacciones metabólicas del vegetal y no cumplen un papel nutritivo.

Criterios científicos

Muchos fisiólogos prefieren llamarlas sustancias de crecimiento vegetal en lugar de hormonas vegetales, puesto que este término incluye a compuestos naturales (endógenos) y sintéticos que modifican el crecimiento y desarrollo. Las que son sintetizadas por las plantas se conocen como sustancias nativas de crecimiento o fitohormonas, mientras que las otras son denominadas sustancias sintéticas de crecimiento. Es usual que se denominen según la actividad fisiológica que realiza la sustancia. Como por ejemplo, sustancias de crecimiento de las hojas, sustancias de crecimiento radical y hormona de la floración.

Generalmente las sustancias de crecimiento naturales sintéticas pueden ser clasificadas en tres grupos principales: hormonas promotoras del crecimiento conocidas como las auxinas, las giberelinas y las citoquininas; supuestas hormonas promotoras, como el floríngeno, la antesina y el ácido traumático, cuyas estructuras aún no son conocidas; y hormonas inhibidoras del crecimiento como el ácido abscísico (ABA), el etileno, los compuestos fenólicos y otros.

Comportamiento

Es un término genérico que designa los compuestos caracterizados por su capacidad para inducir el alargamiento de las células del brote. Por su actividad fisiológica, las auxinas se parecen al ácido indol-3-acético.

En la actualidad se conoce que la mayor parte de la actividad fisiológica está regulada por sustancias químicas llamadas Hormonas, que generalmente se sintetizan en un determinado órgano y actúan en otro. Dentro de este grupo se encuentran las sustancias que inducen el alargamiento celular, denominadas auxinas.

El ácido indolacético es una sustancia que induce el alargamiento, y por ser la primera que fue descubierta en la planta con estas características, tradicionalmente se le llama auxina.

En general, las auxinas pueden actuar en otros procesos, además del alargamiento celular, aunque este se considera decisivo. Se caracterizan por poseer un núcleo cíclico insaturado o derivado de tales ácidos. La presencia de reguladores de crecimiento en la planta fue sugerida en la segunda mitad del siglo XIX, cuando se señaló la posibilidad de la existencia en la planta de sustancias formadoras de órganos, producidas en las hojas y transportadas hacia el resto de la planta.

Posteriormente, en 1928, se descubrió definitivamente la presencia de auxinas en las plantas mediante las observaciones y los experimentos de numerosos investigadores, entre los cuales se encontraban Charles Darwim, quien se interesó por el Fototropismo, y para ello seleccionó los coleóptilos de brotes herbáceos etiolados, es decir desarrollados en la oscuridad. El coleóptilo es un cilindro hueco que rodea el epicótilo y está unido al eje del brote a la altura del primer nudo.

Efectos fisiológicos

Las auxinas afectan tanto a la división, como al crecimiento y diferenciación celular, por lo que están implicadas en numerosos procesos del desarrollo, muchos de ellos en interacción con otras hormonas.

Funciones

• Regulan el fototropismo, el gravitropismo y el tigmotropismo mediante la redistribución lateral de la auxina.
• Provocan la elongación celular mediante el incremento de la extensibilidad de la pared celular.
• Estimulan el crecimiento de los tallos y los coleóptilos
• Inhiben el crecimiento de la raíz y estimulan la formación de raíces secundarias.
• Inducen la formación de raíces adventicias a partir de esquejes.
• Causan dominancia apical.
• Retardan la abscisión de los órganos.
• Inducen el desarrollo floral.
• Contribuyen a la regulación del desarrollo del fruto.
• Inducen la diferenciación vascular.

Mecanismos de acción

Las auxinas promueven el crecimiento principalmente por aumento de la expansión celular. De acuerdo con la hipótesis de crecimiento por acidificación, las auxinas estimularían la actividad H+-ATPasa del plasmalema y provocarían el bombeo de protones hacia la pared celular (aún por dilucidar si por activación de las bombas existentes o/y por inducción de síntesis de nuevas H+-ATPasas). Ello causaría una disminución del pH que provocaría la activación de expansinas, que rompen enlaces de hidrógeno y debilitan la pared, permitiendo el depósito de nuevos materiales, cuya síntesis y transporte también son activados por auxinas.

Además de su acción directa sobre la actividad H+-ATPasa de la membrana plasmática, se están estudiando candidatos a receptores de auxinas para una posterior transducción de la señal, en la que el Ca2+ y cambios en el ph citoplasmático jugarían un importante papel como segundos mensajeros. Se han detectado muchos genes cuya expresión se modifica por auxinas.

Entre ellos, genes de repuesta a gravitropismo, genes reguladores del ciclo celular, proteínas moduladas por calcio de unión al ADN o asociadas a paredes celulares, así como algunos relacionados con metabolismo secundario y estrés. Las auxinas también inducen la síntesis de giberelinas, hormonas que promueven el crecimiento del tallo; por tanto, también estimulan de esta forma indirecta el crecimiento.

Fuentes

• Amen, R, D.:”A model of seed Dormancy”, en Bot. Rev., 34:1 -31, 1968.
• Bastin, R.R. : Tratado de fisología Vegetal, 1ra. Ed., Editorial Continental, S.A., Barceona, 1970.
• Bonner, J. y A.W.:Galston: Principios de la fisiología, 5ta. Ed. Editorial Aguilar, S.A., Madrid 1973.
• www.efn.uncor.edu